Minit gila, saat senyap dan senario kejam untuk Luka Modric

Perlawanan pada pagi 25 Jun di Stadium Leipzig berkesudahan dengan keputusan seri 1-1 dan kini hanya satu keajaiban yang mampu membawa pasukan belang merah putih itu mara ke pusingan 16 Euro 2024 di Jerman.

Jeneral tua itu mengalami semua kemuliaan dan kehinaan hidup

Beberapa pemain berpengalaman seperti Luka Modric. Dia telah merasai segala kemuliaan dan kehinaan, kepahitan dan kemanisan bola sepak dan kehidupan manusia. Dia dilahirkan dalam peperangan, dibesarkan dalam kengerian bom dan peluru, hidup melalui hari-hari sukar di kem pelarian dan kemudian menjadi bintang paling terang bola sepak Croatia.

Imej budak lelaki berusia 5 tahun mengembala kambing merentasi banjaran gunung berbatu, diancam oleh serigala, atau kisah datuk Modric dibunuh oleh pemberontak telah menitiskan air mata peminat bola sepak. "Kali terakhir saya melihatnya, ayah saya memberitahu saya untuk menciumnya. Setiap kali saya memikirkannya, hati saya hancur," ingat pemain terhebat dalam sejarah bola sepak Croatia.

Ia seolah-olah menjadi bintang terkemuka di Eropah akan menjadi pengakhiran yang indah, tetapi Modric terpaksa menahan kebencian peminat rumahnya. Ramai juga yang mengutuknya sebagai: "Pelacur Mamic".

Sebabnya ialah dalam perbicaraan penyelewengan dan pengelakan cukai Zdravko Mamic, bekas CEO Dinamo Zagreb, Modric telah dijemput ke perbicaraan untuk memberi keterangan.

Sebelum menyertai Tottenham, Modric adalah pemain Dinamo Zagreb dan terpaksa memilih Mario Mamic, anak Zdravko, sebagai ejennya. Euro 2008 dan prestasi cemerlang dalam kejohanan besar pertamanya bersama Croatia adalah landasan pelancaran yang melancarkannya ke puncak bola sepak.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 1 — Kesedihan Luka Modric apabila Croatia terikat 1-1 dengan Itali (Foto: Getty).

10.5 juta euro adalah yuran perpindahan, 8.5 juta euro diberikan kepada Mamic dan bapanya. Bukan sahaja Modric, ramai lagi nama terkenal bola sepak Croatia seperti Dejan Lovren, Sime Vrsaljko dan Mateo Kovacic juga pergi ke luar negara untuk bermain selepas perjanjian teduh itu. Bagaimanapun, sebelum perbicaraan, Modric hanya berkata: “Ne sjecam se!” (saya tidak ingat).

Pemain tengah itu menjadi tumpuan kritikan umum. Kebencian semakin memuncak sehingga di hotel Zadar, tempat keluarga Modric berlindung, seseorang menulis "Luka, suatu hari nanti awak akan ingat!".

Masa akan menentukan. Persoalannya bukan sama ada Modric "ingat atau lupa". Rakyat Croatia akhirnya ditawan Modric sekali lagi dengan bakat, personaliti dan dedikasinya.

Satu minit dari jurang ke puncak

Pada usia 39 tahun, Modric masih mengetuai pasukan Croatia ke Euro 2024, Euro ke-5 dan kejohanan utama ke-9 bersama pasukan belang merah putih. Veteran ini tidak boleh dikritik kerana "rakus kuasa dan kedudukan", kerana Real Madrid pun masih menyambung kontrak Modric selama setahun lagi, sehingga Jun 2025.

Musim lalu, dia masih bermain 46 perlawanan dalam semua pertandingan dan memberi sumbangan besar untuk membantu pasukan Diraja Sepanyol memenangi La Liga dan Liga Juara-Juara berganda. Bukan itu sahaja, melihat skuad Croatia yang semakin tua, tidak sukar untuk melihat tiada siapa yang mampu menggantikan Modric.

Buktinya malam tadi, dalam perlawanan penentuan menentang pasukan Itali, pemain veteran itu masih bermain dari awal, bermain sehingga minit ke-80, menjadi pemain tertua dalam sejarah untuk menjaringkan gol di pusingan akhir Euro (38 tahun, 289 hari) dan diundi sebagai pemain terbaik perlawanan.

Tetapi keputusan perlawanan itu adalah kejam untuk pemain nombor 10 Croatia itu. Sebelum gol Zacaggni membuatkan Modric tergamam di bangku simpanan, pemain veteran berusia 39 tahun itu "terbalik dari neraka ke syurga" dalam masa satu minit sahaja.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 2 — Jaringan Luka Modric nampaknya telah membantu Croatia layak ke pusingan 16 Euro 2024 (Foto: Getty).

Pada minit ke-54, dengan kedudukan 0-0, pengadil menghadiahkan penalti kepada Croatia selepas seorang pemain Itali mengendalikan bola di kawasan penalti. Modric bangkit untuk bertanggungjawab.

Dia tidak bernasib baik dari jarak 12 ela dalam percubaan baru-baru ini, tetapi ini adalah saat penting yang memerlukan banyak watak. Dan tiada seorang pun dalam pasukan Croatia yang mempunyai watak lebih daripada Luka, pemain No. 10 dan kapten pasukan.

Modric mengambil bola, menarik nafas panjang dan cuba memperdaya Donnarumma. Dia meletakkan bola ke arah sudut kanan, pukulan selamat untuk pemain kaki kanan, trajektori bola itu agak berbahaya.

Bagaimanapun, penjaga gol Itali itu membaca niat tersebut. Penyelamatan terjun adalah sangat baik, seperti yang telah dilakukan Donnarumma berkali-kali dalam kejohanan ini. Stadium untuk penyokong Azzurri meletup.

Bagaimanapun, kegembiraan Azzurri tidak lama, kerana Croatia terus menyerang. Seminit kemudian, Modric muncul semula di dalam kotak, menerima bola selepas satu lagi penyelamatan cemerlang daripada Donnarumma.

Rembatan bijak kaki kiri Modric ke penjuru atas memberi peluang kepada gergasi Itali itu untuk menyekatnya. Giliran penyokong Croatia pula meletup.

Modric sebak. Veteran berusia 39 tahun, penuh pengalaman, masih tidak dapat mengawal emosinya sebelum keajaiban bola sepak. Air matanya menunjukkan rasa cintanya kepada tanah air dan negara. Walaupun dia telah memenangi semua kegemilangan bersama Real Madrid, bagi Modric, setiap perlawanan yang memakai baju berkotak merah putih masih seperti perlawanan akhir.

Jangan pernah berputus asa

Senario kejam untuk Croatia dan Modric hadir pada minit 90+8, minit terakhir masa tambahan. Zacaggni menjaringkan gol penyamaan untuk Itali dengan pukulan lencong yang cantik. Dengan keputusan ini, Itali mengikuti Sepanyol ke pusingan 16. Croatia menduduki tempat ketiga dengan hanya 2 mata. Peluang untuk meneruskan masih ada tetapi sangat tipis.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 3 — Kapten hebat itu terlepas sepakan penalti, tetapi dia masih meledak untuk menghidupkan semula Croatia (Foto: Getty).

Untuk mendapatkan wild card, Modric dan rakan sepasukannya perlu berharap England menewaskan Slovenia (3-0 atau menang dengan 4 gol atau lebih), Republik Czech dan Georgia tewas kepada Turki dan Portugal, dan Serbia tewas kepada Denmark atau Serbia menewaskan Denmark dengan 3 gol atau lebih.

Bercakap selepas perlawanan, Modric hanya mampu berkata: "Sukar untuk mencari kata-kata untuk menggambarkan perasaan ketika ini. Mungkin ia tidak adil kerana kami benar-benar berjuang untuk Croatia dari wisel pembukaan sehingga minit terakhir.

Tetapi bola sepak malam ini terlalu kejam kepada kami. Ia kejam tetapi ia adalah sebahagian daripada bola sepak."

Menyesali Modric, Wayne Rooney berkongsi: "Sukar untuk mengetahui sama ada ini perlawanan terakhir Modric untuk Croatia atau tidak. Anda boleh melihat penantian dan keterujaannya sebelum Itali menjaringkan gol. Pengakhiran seperti itu sukar diterima untuk pemain yang hebat."

Alan Shearer menambah mengenai gol Modric: "Gol itu menceritakan segala-galanya tentang wataknya. Anda boleh bayangkan bagaimana perasaannya selepas terlepas sepakan penalti, tetapi kemudian dia mengambil peluang dan menjaringkan gol. Ia mengagumkan."

Micah Richards memuji: "Pemimpin, lagenda, personaliti, teknik hebat, bakat luar biasa: semua yang anda inginkan dalam pemain tengah ada dalam Modric. Ini adalah hari yang menyedihkan baginya kerana dia seolah-olah menjadi wira tetapi segala-galanya hampir hilang."

Kehilangan mungkin, tetapi berputus asa tidak. Seperti yang telah Modric buktikan sepanjang hidupnya.