Popovici - anak ajaib dunia renang.

Dengan usia Caeleb Dressel dan Sun Yang yang semakin meningkat, dunia renang secara tidak dijangka mengalu-alukan kehadiran seorang perenang yang memiliki banyak ciri-ciri dua nama legenda ini - David Popovici (Romania).

Perenang Popovici bersinar di kejohanan dunia - Foto: REUTERS

Pada usia 20 tahun, Popovici telah pun memenangi pingat emas keduanya dalam acara renang gaya bebas di Kejohanan Dunia.

Kemenangan ajaib

Tiga tahun yang lalu, di Kejohanan Dunia 2022 di Budapest, Popovici – yang ketika itu baru berusia 17 tahun – secara tidak dijangka memenangi pingat emas dalam acara gaya bebas 100m dan 200m. Ini merupakan kali pertama dalam tempoh 49 tahun seorang perenang lelaki memenangi pingat emas dalam kedua-dua acara secara serentak di Kejohanan Dunia.

Pada tahun yang sama, di Kejohanan Eropah di Rom, beliau memecahkan rekod dunia dalam acara gaya bebas 100m dengan masa 46.86 saat, sekali gus melayakkannya digelar "Perenang Lelaki Terbaik Tahun Ini" daripada majalah berprestij SwimSwam dan Swimming World.

Di Sukan Olimpik Paris 2024, Popovici memenangi pingat emas dalam acara 200m gaya bebas dan gangsa dalam acara 100m gaya bebas – satu kekalahan yang mengejutkan memandangkan pemenang pingat emas itu ialah Pan Zhanle dari China. Tetapi kemudian, di Singapura pada musim panas ini, Popovici mendapatkan semula rentetan kemenangannya.

Dalam perlumbaan gaya bebas 100m, perenang Romania itu menamatkan perlumbaan dengan masa 46.51 saat, menewaskan Jack Alexy dari Amerika Syarikat (46.92 saat). Dalam acara gaya bebas 200m, Popovici menamatkan perlumbaan dengan masa 1 minit 43.53 saat, cukup untuk menewaskan Luke Hobson – seorang lagi perenang Amerika.

Selain sekadar kejuaraan dunia, penguasaan Popovici dalam acara gaya bebas 100m dan 200m menunjukkan kedudukannya yang luar biasa dalam renang elit. Perenang gaya bebas biasanya dikategorikan kepada kumpulan: kelajuan (50-100m), jarak sederhana (200-400m), dan jarak jauh (800-1500m). Bintang-bintang teratas sering menyapu bersih pingat emas dalam acara masing-masing. Contoh utama ialah pingat emas berturut-turut dalam Kejohanan Dunia 2017-2019: Dressels memenangi emas dalam acara gaya bebas 50m dan 100m, manakala Sun Yang menang dalam acara gaya bebas 200m dan 400m.

Tetapi Popovici "melanggar peraturan": dia mempunyai kelajuan untuk memenangi acara 100m dan stamina untuk mengekalkan kelajuan itu sehingga 200m.

Majalah Swimming World pernah menerbitkan laporan saintifik yang membandingkan teknik Popovici merentasi perlumbaan di Rom dan Budapest. Keputusan menunjukkan gabungan kadar kayuhan dan panjang kayuhan yang hampir ideal, dan teknik pusingan dan permulaan Popovici telah dioptimumkan secara mengejutkan. Dalam hampir setiap perlumbaan, Popovici mengekalkan rentak yang konsisten, tidak bermula terlalu pantas sehingga kehabisan tenaga pada peringkat akhir.

Perbandingan teknikal antara Popovici dan pesaingnya Pan Zhanle – yang memegang rekod dunia 46.40 saat – menonjolkan lagi perbezaan tersebut. Menurut SwimSwam, Pan mempunyai purata kadar stroke yang lebih tinggi (52.52 berbanding Popovici 51.08), tetapi masa drop-off Popovici hanya 1.25 saat – jauh lebih pendek daripada Pan (1.84 saat).

Ini bermakna Popovici mengekalkan kelajuan yang cemerlang sehingga meter terakhir, manakala Pan mengalami sedikit penurunan. Malah di Paris 2024, pakar menilai Pan hanyalah fenomena sementara, manakala Popovici adalah "kehebatan" sebenar dalam renang. Dan sememangnya, di Kejohanan Dunia 2025, perenang China itu tidak berjaya ke peringkat akhir.

Perenang Popovici bersinar di kejohanan dunia - Foto: REUTERS

Daripada skoliosis

Peminat mungkin tidak mengetahuinya, tetapi pakar benar-benar "gila" tentang kebolehan unik Popovici. Dia menjadi subjek utama penyelidikan untuk banyak kelab dan syarikat analisis data. Kesimpulan yang dicapai ialah perenang Romania itu memiliki kelajuan yang memecahkan rekod dalam lontaran, terjunan air dalam, dan teknik memusingkan kepala. Tidak ramai perenang yang cemerlang dalam pelbagai aspek seperti Popovici.

Keunikan Popovici kemungkinan besar disebabkan oleh skoliosisnya sejak kecil. Dilahirkan pada 15 September 2004, di Bucharest, Popovici mula berenang pada usia empat tahun sebagai rawatan untuk skoliosis kongenitalnya. Kemudian, satu keajaiban berlaku: Popovici bukan sahaja menyembuhkan keadaannya tetapi juga membuktikan bakatnya di kolam renang. Pada usia sembilan tahun, beliau menyertai kelab Aqua Team Bucharest, menandakan langkah pertamanya dalam sukan itu.

Pada usia 14 tahun, Popovici memecahkan rekod remaja kebangsaan dalam acara gaya bebas 100m dan dengan cepat menjadi atlet bawah 15 tahun terpantas di Sukan Olimpik Belia Eropah dengan masa 49.82 saat. Dari situ, perjalanannya ke Kejohanan Dunia dan Sukan Olimpik agak pantas. Di Tokyo 2020, walaupun baru berusia 16-17 tahun, dia mara ke peringkat akhir acara 100m dan 200m, membuka jalan untuk kemasyhurannya di peringkat antarabangsa.

Daripada skoliosis kepada juara dunia, dan juga juara dunia dengan cara yang paling unik, Popovici akan terus menjadi nama yang akan menggemparkan dunia renang elit untuk masa yang lama akan datang.

AS mengalami beberapa siri kekalahan yang menyakitkan.

Walaupun mendahului perebutan pingat sehingga 2 Ogos, pasukan renang AS mengalami beberapa siri kekalahan yang mengecewakan dalam acara penting di Kejohanan Renang Dunia 2025 di Singapura. Terutamanya, mereka menduduki tempat kedua dalam dua acara berturut-turut: acara gaya bebas 4x100m wanita dan acara berganti-ganti gaya bebas 4x200m, kedua-duanya menentang Australia.

Dalam acara kuak lentang, perenang bintang Regan Smith mencapai hatrik dengan menduduki tempat kedua dalam ketiga-tiga jarak: 50m, 100m, dan 200m, termasuk dua kekalahan kepada Kaylee McKeown (Australia).

HUY DANG

Sumber: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm