Pelabuhan Saigon

Ramai orang terlepas pandang perincian ini, dan hasilnya, beberapa isu ekonomi yang berkaitan dengan perdagangan di Cochinchina yang dikawal Perancis menjadi lebih mudah untuk menyelesaikan dari jauh.

Dari pelbagai perspektif, adalah lebih mudah jika ibu kota kita terletak di pesisir pantai; banyak projek telah dikaji untuk membina sebuah bandar komersial di muara Sungai Saigon, terutamanya di Cap Saint-Jacques [Vung Tau]: tetapi semuanya ditolak, kesukaran dalam pelaksanaannya mengecewakan orang ramai. Sementara menunggu perkara yang lebih baik, pelabuhan komersial telah diperluas dengan dermaga yang panjang dan dirancang dengan sempurna, betul-betul di pintu masuk bandar.

Pintu Masuk ke Pelabuhan Saigon [dan Tiang Bendera Thu Ngu]. Lukisan oleh Slom, ukiran oleh Bazin

Perpustakaan Negara Perancis

Bangunan Messageries Maritimes [kini Dermaga Nha Rong] dan gudang-gudangnya yang besar kelihatan betul-betul dari selekoh terakhir sungai, di hilir, terletak betul-betul di tengah-tengah pelabuhan komersial, di pertemuan sungai dan terusan Cholon (arroyo de Cholon) [iaitu, terusan Ben Nghe].

C. SURAT DARI PERANCIS

Perkhidmatan mel dari Perancis sentiasa dipastikan oleh kapal-kapal Messageries, yang menghantar surat setiap minggu. Sebaik sahaja meriam menandakan ketibaan kapal penumpang di pelabuhan, bandar itu serta-merta menjadi lebih sibuk. Mereka yang menunggu berita dengan penuh minat bergegas ke pejabat pos , di mana orang ramai dengan cemas menunggu pengiraan dan pengagihan; semua orang asyik membaca surat atau surat khabar. Mereka yang menunggu untuk menyambut saudara-mara dan rakan-rakan, atau hanya ingin melihat kapal yang membawa surat dari Perancis, akan menemui sedikit ketenangan dan kelegaan daripada kerinduan dengan menuju ke Messageries Maritimes.

Setiap kali surat tiba dan berlepas, orang ramai akan mengerumuni bot-bot kecil "menara isyarat" (mât de signaux) [iaitu, Menara Isyarat], yang membawa orang ramai berjalan kaki ke dok Messageries di seberang terusan Cholon. Hanya beberapa minit perjalanan bot dan anda akan berada di dok Grand Compagnie yang megah, di mana kapal penumpang besar sentiasa mempunyai tempat berlabuh yang selamat. Dok ini mempunyai nuansa Perancis yang lebih daripada tempat lain di bandar ini. Orang yang kami temui telah meninggalkan Perancis kurang daripada sebulan yang lalu, atau jika itu adalah perjalanan pulang mereka, mereka semua akan berada di Marseille dalam masa dua puluh enam hari!

Daripada aktiviti mingguan hinggalah berjalan-jalan nostalgia, tanah air ini membawa kegembiraan kepada sambutan kepulangan rakan baharu dan berita terkini dari Eropah. Sebaliknya, ia membawa kesedihan kepada ucapan selamat tinggal kepada rakan, dan saya tidak tahu emosi yang macam mana, kecintaan yang macam mana terhadap tanah air, membawa kepada mata mutiara kecil yang matahari terik pun tidak dapat keringkan. Di tanah jajahan, mereka yang hanya mempunyai kenangan indah dan harapan yang cerah sentiasa merindui Perancis, yang telah mereka tinggalkan selama berbulan-bulan. Keadaan di sini baik-baik sahaja, tetapi ia bukanlah rumah; hanya orang-orang itu sahaja yang memahami betapa dalamnya rasa rindu rumah yang tidak terukur!

PELABUHAN UNTUK ORANG CINA LUAR NEGARA

Saya kembali ke bandar melalui jalan tanah bertentangan dengan jalan yang baru saya lalui ke pertemuan Terusan Cholon dan Sungai Saigon. Jalan tanah itu menyerupai pagar yang mengelilingi kawasan kilang Messageries, melintasi kawasan berlumpur yang dipenuhi rumah-rumah Annamite yang usang, menimbulkan kebimbangan di kalangan pendatang baru tentang sistem sanitasi kerajaan tempatan. Walau bagaimanapun, pihak berkuasa telah menambah baik kawasan kejiranan ini, walaupun secara teknikalnya merupakan pinggir bandar, ia adalah penting kerana kilang Messageries dan banyak kilang padi, yang sentiasa memenuhi kawasan sekitarnya dengan jerebu yang tidak menyenangkan. Saya tidak percaya kawasan ini akan berubah menjadi rumah-rumah yang cantik, tetapi saya pasti bahawa dengan kegigihan, sudut bandar ini akan dibersihkan, dan lopak-lopak kotor digantikan dengan padang rumput berumput di sepanjang jalan.

Tetapi kami tidak boleh terlalu merungut kerana selepas hanya beberapa ratus meter, kami sampai ke jambatan menawan di atas terusan Tau Hu. Di sepanjang cerun menuju ke jambatan itu terdapat tembok tinggi sebuah kilang metalurgi yang besar dengan bengkel-bengkel yang menduduki kawasan yang luas di tebing terusan.

Kami melintasi dahan sungai di atas jambatan satu bentang yang berani, di bawahnya bot-bot dengan tiang yang menjulang tinggi meluncur ke sana ke mari. Dari puncak jambatan ini—salah satu karya seni paling luar biasa di bandar ini—seseorang dapat melihat pemandangan panorama yang menakjubkan yang terbentang merentasi Chinatown.

Di sungai, perahu layar berbaris, datang dan pergi, bergantung pada air pasang, menuju ke Cholon atau ke Saigon. Di kedua-dua tebing terusan, perdagangan sedang rancak. Di satu sisi terdapat kilang-kilang penting Eropah, kilang beras dan kilang pemprosesan; di sisi yang lain terdapat deretan panjang pedagang Cina dan gudang beras yang besar.

Pada waktu petang, sungguh menakjubkan melihat ruang gelap dermaga yang diterangi oleh beribu-ribu tanglung dari kedai-kedai Cina dan obor-obor yang tidak terkira banyaknya di atas bot. Orang Cina sangat mewah dengan lampu-lampu, dan lampu minyak kecil dengan penutup lampu porselin berselerak di merata tempat.

Walau bagaimanapun, harus diakui bahawa bau busuk yang keluar dari air tidak mungkin menghalang pelancong. Terusan Cholon sememangnya terlalu banyak dipenuhi dengan pelbagai jenis sampah; apabila air surut seperti air pasang Theramène yang tiba-tiba surut, ia meninggalkan timbunan serpihan yang mengerikan di tebing. (bersambung)

( Diterjemahkan oleh Thu Nguyen daripada majalah Le tour du monde, 1893)

Sumber: https://thanhnien.vn/sai-gon-hai-cang-18524061520274357.htm