Pusingan pertama perlawanan membawa suasana yang sangat menyenangkan kepada bola sepak Asia: Korea Selatan menang, Jepun memperoleh satu mata menentang Belanda, dan ramai wakil lain tidak lagi turun ke padang dengan rasa rendah diri.
Namun dalam pusingan kedua perlawanan, Piala Dunia mengingatkan Asia tentang satu kebenaran yang biasa: dalam pertandingan ini, satu perlawanan yang bagus tidak mencukupi untuk mewujudkan kedudukan yang kukuh.
Kekalahan 0-1 Korea Selatan kepada Mexico bukanlah satu kekalahan sepenuhnya. Ia adalah perlawanan yang ditentukan oleh satu kesilapan, dengan penjaga gol Kim Seung-gyu membenarkan Luis Romło menjaringkan gol untuk pasukan tuan rumah. Korea Selatan masih mempunyai peluang untuk mara jika mereka menewaskan Afrika Selatan dalam perlawanan terakhir mereka, tetapi kekalahan itu menonjolkan realiti pahit Piala Dunia: satu saat kekurangan tumpuan boleh merosakkan keseluruhan rancangan permainan.
Masalah yang lebih besar terletak pada Qatar. Kekalahan 0-6 mereka kepada Kanada bukan lagi kisah nasib malang. Dua kad merah mungkin sebahagiannya menjelaskan kejatuhan itu, tetapi ia tidak dapat menutup jurang dalam kelajuan, stamina, intensiti terjahan, dan ketenangan. Kanada, seperti Qatar, juga terpaksa memburu pencapaian Piala Dunia pertama mereka. Tetapi apabila peluang muncul, tuan rumah bersama tahu bagaimana untuk mengubahnya menjadi kemenangan pertama mereka, dan satu kemenangan yang gemilang, dengan hatrik daripada Jonathan David.

Korea Selatan kekal sebagai pasukan yang hebat di Asia. (Foto: AP)
Selepas lonjakan awal, Asia kembali tenang. Bukannya Asia tidak maju, tetapi kerana Piala Dunia tidak diukur semata-mata oleh emosi satu perlawanan. Pusingan pertama mungkin menyaksikan pasukan bukan pilihan memberikan kejutan sementara lawan mereka yang lebih kuat masih berusaha. Tetapi pada pusingan kedua, pasukan yang lebih kuat mula memanaskan badan, menyesuaikan taktik mereka, meningkatkan rentak, dan mengeksploitasi kesilapan. Apabila tempo meningkat, jurang sebenar mula muncul.
Ini tidak menafikan tanda-tanda positif dari Asia. Korea Selatan kekal sebagai pasukan yang mempunyai karakter, pengalaman dan pemain bintang. Jepun terus menunjukkan mengapa mereka dianggap sebagai kuasa utama di benua itu, terutamanya selepas seri 2-2 dengan Belanda. Pasukan yang dua kali menghadapi situasi sukar dan masih berdiri teguh menentang wakil Eropah tidak boleh dianggap sebagai satu fenomena.
Tetapi di sinilah terletaknya perbezaannya. Jepun tidak lagi menyertai Piala Dunia hanya berharap untuk kejutan. Mereka mempunyai sistem, generasi pemain yang bermain di Eropah, kelajuan, dan keyakinan yang dibina selama bertahun-tahun. Jepun adalah contoh paling jelas tentang laluan yang mesti diambil oleh bola sepak Asia: bukan sekadar bermain dengan semangat, tetapi bermain dengan asas yang kukuh.
Korea Selatan masih boleh mara. Iran, Arab Saudi, Australia atau wakil Asia Barat yang lain masih boleh menunjukkan prestasi yang baik. Tetapi jika kita bercakap tentang pasukan yang cukup stabil untuk menjadi tonggak sokongan untuk seluruh Asia, Jepun kekal sebagai nama yang paling jelas buat masa ini.
Asia mengatasi rasa tidak selamatnya pada pusingan pertama, tetapi untuk melangkah lebih jauh, Asia perlu mengatasi lawan yang lebih besar: batasannya sendiri!
* Susulan prestasi cemerlangnya yang membantu Cape Verde mengekalkan rekod bersih menentang Sepanyol, penjaga gol berusia 40 tahun, Vozinha, menerima lebih banyak berita baik. Dengan sokongan Jabatan Negara AS, FIFA dan Kerajaan Cape Verde, ibu Vozinha telah diberikan visa dan boleh menghadiri baki perlawanan Piala Dunia 2026 untuk menyokong anaknya.

Tuan rumah Amerika Syarikat bermain dengan sokongan padu daripada peminat mereka sendiri (Foto: FIFA)
Bertentangan dengan kebimbangan sebelum Piala Dunia 2026 tentang tiga negara penganjur bersama yang tidak begitu gemar bola sepak, acara bola sepak terbesar di planet ini di Amerika Utara menyaksikan banyak angka pemecah rekod. Selepas hanya 16 perlawanan pertama, bilangan peminat yang menghadiri perlawanan Piala Dunia 2026 secara langsung telah melebihi 1 juta. Perlawanan pembukaan antara Amerika Syarikat dan Paraguay sahaja telah menarik 27.5 juta penonton di televisyen, menjadi perlawanan bola sepak yang paling banyak ditonton sepanjang zaman di Amerika Syarikat.
Hoang Hiep

Sumber: https://nld.com.vn/sau-con-bung-no-chau-a-tro-lai-mat-dat-196260619183430692.htm








