SpaceX melancarkan kapal angkasa tentera AS yang misteri ke angkasa lepas.

Pada jam 8:07 malam ET, roket Falcon Heavy SpaceX telah berlepas dari Pusat Angkasa Kennedy NASA, membawa kapal angkasa X-37B tentera AS ke altitud yang belum pernah terjadi sebelumnya. Walau bagaimanapun, masih belum jelas ke mana kapal angkasa itu akan pergi di angkasa lepas.

Kenderaan ujian orbit X-37B telah menyelesaikan misi keenamnya yang berjaya pada tahun 2022. Foto: Angkatan Angkasa A.S.

Untuk masa yang lama, aktiviti X-37B di angkasa lepas telah menjadi topik yang menarik dan dibincangkan secara meluas dalam kalangan komuniti penyelidikan angkasa lepas, dengan penyelidik amatur dengan penuh minat menjejaki pergerakannya dan berkongsi hipotesis tentang aktivitinya.

Seperti kapal angkasa mini NASA dengan tingkapnya yang tertutup rapat, X-37B boleh diguna semula dan berautonomi sepenuhnya. Kapal angkasa ini dikenali kerana tujuannya untuk menyelidik konsep seperti menghantar kuasa solar dari angkasa ke Bumi, atau kesan radiasi pada benih makanan yang ditanam di luar Bumi.

Misi ini, juga penerbangan angkasa lepas ketujuh untuk kapal angkasa X-37B, menjanjikan hasil yang lebih menarik berbanding penerbangan sebelumnya.

Penerbangan angkasa lepas "lebih jauh daripada sebelumnya."

Ini menandakan kali pertama X-37B dilancarkan menggunakan roket Falcon Heavy SpaceX, salah satu roket paling berkuasa di dunia , yang mampu melancarkan kapal angkasa ke orbit yang lebih tinggi berbanding sebelum ini.

Sebelum ini, X-37B telah dilancarkan menggunakan roket SpaceX Falcon 9 dan roket Atlas V yang dikeluarkan oleh United Launch Alliance – usaha sama antara Lockheed Martin dan Boeing. Tujahan gabungan kedua-dua roket ini adalah lebih rendah daripada roket Falcon Heavy.

Roket Falcon Heavy SpaceX berdiri di atas landasan pelancaran menjelang percubaan tentera A.S. untuk melancarkan kapal angkasa X-37B pada 11 Disember. Syarikat itu kemudiannya menangguhkan pelancaran tersebut. Foto: Sipa

Paul Graziani, Ketua Pegawai Eksekutif COMSPOC, sebuah syarikat yang pakar dalam mengesan objek di angkasa lepas, percaya bahawa melancarkan X-37B dengan roket Falcon Heavy boleh membawa kapal angkasa ke orbit yang lebih jauh, mungkin juga ke Bulan atau Marikh. Jika X-37B bergerak lebih jauh ke angkasa lepas berbanding penerbangan sebelumnya, pemerhati di Bumi akan mendapati sukar untuk menentukan lokasi kenderaan tersebut.

Menurut Graziani, jika tentera AS tidak mahu X-37B dijejaki, kenderaan itu boleh disembunyikan di bawah cahaya matahari yang terang atau dengan cara lain, termasuk kerap menukar lokasinya. Dalam penerbangan sebelumnya, X-37B telah menunjukkan keupayaannya untuk melakukan banyak manuver di angkasa lepas.

COMSPOC akan cuba mencari lokasi X-37B sekiranya ia memasuki orbit geosegerak, kira-kira 36,000 km dari Bumi di mana kebanyakan satelit komunikasi utama tidak aktif. Graziani dan Bob Hall, Pengarah Integrasi Operasi syarikat, berkata di sinilah syarikat memfokuskan sensornya untuk menjejaki satelit.

Inovasi teknologi angkasa lepas

Jeneral Chance Saltzman, komander Pasukan Angkasa Lepas A.S., menyatakan bahawa X-37B akan membantu A.S. menjalankan eksperimen penyelidikan mengenai aktiviti angkasa lepas semasa dan akan datang, serta eksperimen "merentas sempadan".

Eksperimen-eksperimen ini termasuk Seeds-2, satu eksperimen NASA yang direka untuk membantu angkasawan terus hidup dalam misi angkasa lepas yang lebih besar pada masa hadapan. Eksperimen ini akan "mendedahkan benih tumbuhan kepada persekitaran radiasi yang keras dalam penerbangan angkasa lepas berjangka masa panjang" dan dibina berdasarkan penyelidikan yang dijalankan semasa misi X-37B sebelumnya.

Menanam makanan dalam persekitaran angkasa lepas yang keras dan tidak bertanah adalah penting bagi angkasawan yang menjalankan misi jangka panjang ke Bulan atau seterusnya, contohnya, di tempat-tempat yang sukar untuk mendapatkan sumber makanan baharu.

Berkenaan misi ini, tidak jelas berapa lama kapal angkasa X-37B akan berada di orbit. Sebelum ini, setiap penerbangan X-37B telah mengambil masa yang lebih lama daripada yang sebelumnya.

Penerbangan angkasa lepas terakhir rover X-37B berakhir pada November 2022 selepas hampir 909 hari berturut-turut di angkasa lepas. Dalam misi keenam itu, kapal angkasa itu membawa teknologi eksperimen yang direka oleh Tentera Laut A.S. untuk menukar tenaga suria dan menghantarnya kembali ke Bumi.

X-37B telah menghabiskan lebih 3,700 hari di angkasa lepas untuk pelbagai misi tanpa pemandu. Setelah kembali ke Bumi, kapal angkasa itu akan mendarat di landasan, seperti pesawat yang turun dari langit.

Ngoc Anh (menurut NASA, CNN, Reuters)

Sumber: https://www.congluan.vn/spacex-phong-phi-thuyen-vu-tru-bi-an-cua-quan-doi-my-vao-khong-gian-post278954.html