SpaceX melancarkan kapal angkasa tentera AS yang misteri ke angkasa lepas

Pada pukul 8:07 malam. ET, roket Falcon Heavy SpaceX berlepas dari Pusat Angkasa Kennedy NASA, membawa kapal angkasa X-37B tentera A.S. ke ketinggian yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Walau bagaimanapun, masih tidak jelas ke mana kapal angkasa itu akan pergi ke angkasa lepas.

Kenderaan ujian orbital X-37B melengkapkan misi keenamnya yang berjaya pada 2022. Foto: Angkatan Angkasa AS

Untuk sekian lama, aktiviti X-37B di angkasa lepas telah menjadi topik menarik dan hangat dibincangkan dalam komuniti penyelidikan angkasa lepas, dengan penyelidik amatur berlumba-lumba untuk menjejaki keberadaannya dan berkongsi hipotesis tentang aktivitinya.

Menyerupai pesawat ulang-alik miniatur NASA dengan tingkap bertutup, X-37B boleh diguna semula dan autonomi sepenuhnya. Ia terkenal kerana menjalankan penyelidikan tentang konsep seperti menghantar tenaga suria dari angkasa ke Bumi, atau kesan sinaran pada benih makanan yang ditanam di Bumi.

Misi ini, yang juga merupakan perjalanan angkasa ke-7 kapal angkasa X-37B, menjanjikan hasil yang lebih menarik berbanding penerbangan sebelumnya.

Penerbangan angkasa 'lebih jauh dari sebelumnya'

Ini adalah kali pertama X-37B dilancarkan pada roket Falcon Heavy SpaceX, salah satu roket operasi paling berkuasa di dunia , yang mampu menghantar kapal angkasa ke orbit yang lebih tinggi berbanding sebelum ini.

Sebelum ini, X-37B telah dilancarkan pada kenderaan SpaceX Falcon 9 dan roket Atlas V yang dibina oleh United Launch Alliance - usaha sama antara Lockheed Martin dan Boeing. Tujahan gabungan kedua-dua roket ini adalah lebih rendah daripada roket Falcon Heavy.

Roket Falcon Heavy SpaceX berdiri di atas landasan pelancaran menjelang percubaan tentera AS untuk melancarkan kapal angkasa X-37B pada 11 Disember. Syarikat itu kemudian menangguhkan pelancaran itu. Foto: Sipa

Paul Graziani, Ketua Pegawai Eksekutif COMSPOC, sebuah syarikat yang menjejaki objek di angkasa, berkata pelancaran Falcon Heavy boleh menghantar X-37B ke orbit yang lebih jauh, mungkin juga ke bulan atau Marikh. Jika X-37B bergerak lebih dalam ke angkasa berbanding penerbangan sebelumnya, ia akan menjadi lebih sukar bagi pemerhati di Bumi untuk menentukan lokasinya.

Jika tentera AS tidak mahu X-37B dikesan, kenderaan itu boleh disembunyikan di bawah silau matahari atau dengan cara lain, termasuk menukar lokasinya dengan kerap, menurut Encik Graziani. Dalam penerbangan sebelumnya, X-37B telah menunjukkan keupayaannya untuk melakukan banyak operasi di angkasa lepas.

COMSPOC akan cuba mencari X-37B jika ia bergerak ke orbit geosynchronous, kira-kira 22,000 batu di atas Bumi dan kebanyakan satelit komunikasi utama tidak beroperasi. Di situlah syarikat telah memfokuskan sensornya untuk menjejaki satelit, kata Graziani dan Bob Hall, pengarah penyepaduan operasi syarikat.

Inovasi Teknologi Angkasa

Jeneral Chance Saltzman, komander Angkatan Angkasa AS, berkata X-37B akan membantu AS menjalankan eksperimen penyelidikan mengenai aktiviti angkasa lepas semasa dan akan datang, serta eksperimen "garis sempadan".

Eksperimen ini termasuk Seeds-2, eksperimen NASA yang direka untuk membantu angkasawan bertahan pada misi angkasa lepas yang lebih besar. Eksperimen itu akan "mendedahkan benih tumbuhan kepada persekitaran sinaran yang keras bagi penerbangan angkasa lepas jangka panjang" dan dibina berdasarkan penyelidikan yang dijalankan pada misi X-37B sebelumnya.

Menanam makanan dalam persekitaran yang keras dan tanpa tanah di angkasa adalah penting untuk angkasawan dalam misi jangka panjang ke Bulan atau seterusnya, seperti tempat yang sukar untuk mendapatkan sumber makanan baharu.

Mengenai misi ini, tidak jelas berapa lama kapal angkasa X-37B akan berada di orbit. Sebelum ini, setiap penerbangan X-37B lebih lama daripada penerbangan sebelumnya.

Penerbangan terakhir X-37B autonomi ke angkasa lepas berakhir pada November 2022 selepas hampir 909 hari berturut-turut berada di angkasa lepas. Pada misi keenam itu, kapal angkasa itu membawa teknologi eksperimen yang direka oleh Tentera Laut AS untuk menukar tenaga suria dan memancarkannya kembali ke Bumi.

X-37B telah menghabiskan lebih daripada 3,700 hari di angkasa lepas untuk misi tanpa pemandu yang lain. Apabila ia kembali ke Bumi, kapal angkasa akan mendarat di landasan, seperti pesawat terbang turun dari langit.

Ngoc Anh (menurut NASA, CNN, Reuters)

Sumber: https://www.congluan.vn/spacex-phong-phi-thuyen-vu-tru-bi-an-cua-quan-doi-my-vao-khong-gian-post278954.html