Sterling jatuh ke dalam jurang.

Sterling tiba di Chelsea dengan harapan untuk permulaan yang baharu, tetapi akhirnya mendapati dirinya diketepikan, hilang dalam limpahan perubahan pengurusan dan obligasi kontrak.

Keadaan berubah terlalu cepat untuk Sterling.

Hanya empat tahun selepas menjadi pemain terbaik England di Euro 2020, Raheem Sterling kini merupakan pemain lebihan di Chelsea. Pemain yang berjaya ditandatangani telah menjadi beban, menyebabkan kedua-dua pasukan berada dalam kebuntuan.

Dari kemuncak Euro hinggalah titik perubahan Chelsea.

Pada musim panas 2021, Sterling dipuji sebagai "jantung dan jiwa" perjalanan England ke perlawanan akhir Euro. Tetapi pada musim berikutnya di Man City, dia kehilangan tempatnya dan kerap di bangku simpanan. Walaupun dia masih memenangi gelaran Liga Perdana keempatnya, Sterling terpaksa pergi.

Chelsea muncul sebagai destinasi yang menjanjikan. Perjanjian £50 juta, gaji £325,000 seminggu dengan kontrak lima tahun, dan janji peranan penting dalam projek baharu Todd Boehly menjadikan Sterling pemain utama pertama yang ditandatangani pada era baharu. Keluarganya berpindah ke London, dan semuanya seolah-olah membuka lembaran baharu.

Tetapi itulah permulaan tragedi. Sterling tiba atas arahan Thomas Tuchel. Tetapi tidak lama kemudian, jurulatih Jerman itu dipecat.

Graham Potter, Frank Lampard, dan kemudian Mauricio Pochettino semuanya telah bereksperimen, tetapi tiada seorang pun daripada mereka yang benar-benar membina pasukan di sekitar Sterling. Dalam dua musim, dia bermain 81 perlawanan dan menjaringkan 19 gol – jumlah yang tidak teruk, tetapi dalam konteks kemerosotan dan kekurangan hala tuju Chelsea, sumbangan itu dibayangi.

Raheem Sterling tidak lagi mempunyai tempat di Chelsea.

Pada musim panas 2024, titik perubahan yang sukar tiba. Enzo Maresca, jurulatih baharu, secara terang-terangan telah mengeluarkan Sterling daripada rancangannya. Penandatanganan itu, yang pernah dianggap sebagai simbol cita-cita, menjadi beban yang tidak mahu dibincangkan oleh sesiapa pun.

Keadaan menjadi rumit dengan baki gaji sebanyak £30 juta dalam kontraknya. Chelsea tidak sanggup membayar yuran pampasan yang besar, dan Sterling juga tidak bijak untuk melepaskan pendapatan sahnya. Hasilnya: kebuntuan.

Dia diturunkan untuk berlatih bersama "skuad bomb"—sekumpulan pemain di luar rancangan pasukan, kini hanya tinggal beberapa wajah yang dikenali seperti Axel Disasi dan David Datro Fofana. Dengan sumber yang terhad dan terasing daripada pasukan utama, kehidupan di sana suram dan sunyi. Bagi seorang pemain yang pernah berada di puncak bola sepak Eropah, ini merupakan kemerosotan yang tidak dapat dibayangkan.

Pasaran perpindahan dan jalan buntu.

Persoalannya: mengapa Sterling belum menemui kelab baharu lagi? Wang, sudah tentu, adalah faktor utama. Gajinya yang tinggi menghalang banyak kelab. Tetapi tidak adil juga untuk mengatakan Sterling hanya berpegang teguh pada kontraknya sekarang. Malah, dia telah menolak tawaran lumayan daripada Arab Saudi, yang sanggup membayar lebih banyak.

Chelsea menawarkan beberapa pilihan kepadanya: Juventus dan Bayer Leverkusen – kedua-duanya pasukan Liga Juara-Juara. Sterling berminat, tetapi keluarga diutamakan. Anak lelakinya sedang berlatih di akademi Arsenal, dan Sterling tidak mahu mengganggu hidupnya lagi selepas berpindah beberapa tahun sebelumnya.

Sementara itu, kelab-kelab London seperti Fulham, Crystal Palace dan West Ham telah dikaitkan dengan beliau tetapi perjanjian itu tidak menjadi kenyataan. Arsenal – kelab sementaranya musim lalu – tidak berniat untuk membelinya secara tetap selepas tempoh pinjaman yang hambar.

Semua ini menyebabkan Sterling memasuki jendela perpindahan baru-baru ini dalam keadaan ternanti-nanti, tetapi akhirnya, semua peluang tertutup.

Arsenal juga tidak dapat menyelamatkan Sterling.

Dari segi undang-undang, Chelsea telah menyatakan bahawa mereka mahu menjual Sterling. Secara emosi, pemain itu juga tidak mahu bermalas-malasan di tepi padang. Tetapi apabila kepentingan bertembung, semuanya menjadi kaku. Dia terus berlatih, mengekalkan sikap profesional, tetapi hanya menunggu penyelesaian muncul.

Dalam jangka pendek, tempoh paling awal dia boleh kembali ke padang adalah pada bulan Januari, jika mana-mana kelab sanggup mengambil kira pertimbangan kewangan dan keluarga. Namun, memandangkan situasi semasa, senario itu masih jauh daripada pasti.

Hanya dalam masa empat tahun, Sterling telah mencapai kemuncak kerjayanya bersama England dan mengalami keputusasaan di Chelsea. Imej penyerang yang pantas dan tidak dapat diramalkan yang pernah membuatkan Eropah berwaspada kini hanyalah kenangan.

Kisah Sterling merupakan bukti realiti pahit bola sepak moden: penandatanganan pemain hebat bukan sahaja tentang padang, tetapi juga tentang politik dalaman, perubahan pengurusan, dan juga ikatan keluarga.

Chelsea tersekat dengan aset yang telah kehilangan nilai profesionalnya tetapi sangat mahal. Sterling terperangkap dalam paradoks: dia mempunyai bakat yang tinggi, kemasyhuran yang tinggi, tetapi juga tiada tempat dalam pasukan.

Dan dalam tragedi itu, seperti yang diperhatikan ramai: tiada pemenang.

Sumber: https://znews.vn/sterling-roi-xuong-vuc-tham-post1582905.html