Cita-cita permulaan Toyota yang bermasalah

Toyota mengasaskan syarikat perisian untuk mencipta teknologi baharu, tetapi bergelut untuk memasukkannya ke dalam tabiat dan keupayaan lama.

Toyota ialah syarikat jualan kereta terbesar di dunia . Mereka pernah bercita-cita untuk mencipta permulaan teknologi mereka sendiri pada tahun 2021. Mereka memilih pakar teknologi terkenal Amerika untuk menjalankan permulaan ini dan menjangka untuk mencipta perisian untuk model kereta mereka, menjadi standard untuk keseluruhan industri.

Cita-cita itu sangat besar sehinggakan salah satu projek Toyota pada masa itu adalah untuk membina sebuah bandar baharu di kaki Gunung Fuji untuk menguji kereta pandu sendiri, robot dan menjana elektrik daripada hidrogen. Ketua Pegawai Eksekutif Toyota pada masa itu, Akio Toyoda, berkata syarikat baharu itu akan membantu Toyota menavigasi "tempoh paling transformatif yang pernah ada," apabila kereta menjadi elektrik, disambungkan ke Internet, memandu sendiri dan dipacu perisian.

Toyota berkata syarikat perisian itu dipanggil Woven Planet, merujuk kepada asal-usul pembuat kereta itu sebagai kilang tekstil pada tahun 1920-an. Dia membeli 5% kepentingan dalam permulaan baharu untuk menunjukkan komitmennya.

Tetapi buat masa ini, cita-cita Woven Planet masih belum tercapai. Walaupun syarikat itu mengekalkan visinya, pelancaran perisian keretanya telah ditolak. Bandar baharu masih belum dibuka. Selepas tiga tahun kelewatan dan perisian yang dianggap terlalu bercita-cita tinggi untuk menyampaikan tepat pada masanya, guru teknologi Amerika telah memilih untuk pergi.

Dalam Wall Street Journal, beberapa bekas eksekutif Toyota dan semasa mendedahkan kesilapan awal, yang mereka katakan sebagai pengajaran untuk syarikat tradisional. Perniagaan ini tahu mereka memerlukan teknologi baharu, tetapi berjuang untuk memikirkan cara menggabungkannya dengan tabiat dan keupayaan lama.

Ketua Pegawai Eksekutif Toyota Koji Sato bercakap tentang Arene di pameran kereta minggu ini di Tokyo. Foto: WSJ

Toyota adalah salah satu tonggak ekonomi Jepun, menyediakan pekerjaan kepada berjuta-juta orang, secara langsung dan tidak langsung. Selama lebih daripada 50 tahun, mereka telah menetapkan standard untuk pembuat kereta global, dengan prinsip yang menekankan kecekapan, pengurangan sisa dan penambahbaikan berterusan.

Tetapi budaya syarikat dibina berdasarkan garis masa pengeluaran yang ketat dan kawalan belanjawan yang ketat. Kebanyakan eksekutif tertinggi syarikat—termasuk CEO Koji Sato—telah menghabiskan masa muda mereka di Toyota membina kerjaya mereka dan mengelakkan kesilapan. Pakaian seragam syarikat tidak unik, seperti pullover atau turtleneck hitam, sebaliknya baju pekerja kilang yang Sato pakai untuk mesyuarat dalaman.

Toyota bukan satu-satunya pembuat kereta yang bergelut dengan perisian. General Motors minggu ini menghentikan bahagian kereta pandu sendirinya di tengah-tengah kebimbangan keselamatan daripada pengawal selia.

Volkswagen, pembuat kereta kedua terbesar di dunia, juga telah membelanjakan berbilion dolar dan merekrut beberapa jurutera untuk mengusahakan projek perisian. Walau bagaimanapun, projek itu menghadapi kesukaran, menyebabkan pelancaran banyak model ditangguhkan, yang sebahagiannya membawa kepada pemergian Ketua Pegawai Eksekutif Herbert Diess.

VW dan Toyota telah ketinggalan di belakang pesaing baru mereka dalam bidang ini. Tesla, BYD dan ramai lagi menggunakan perisian untuk mengawal ciri kenderaan mereka. Ini bermakna segala-galanya daripada hayat bateri kepada ciri memandu sendiri boleh dipertingkatkan melalui kemas kini perisian, sama seperti apl pada telefon anda.

Dalam mesyuarat dalaman pada 2020, Toyoda menggesa pekerja untuk bermimpi besar. Beliau berkata sukar untuk menggalakkan inovasi dalam Toyota kerana syarikat itu begitu besar. Dan keputusan sering dibuat berdasarkan duluan.

“Dalam persekitaran yang tidak menentu ini, tidak semuanya boleh dilakukan secara logik,” katanya. Berdiri di hadapan syarikat baharunya, beliau menegaskan: "Saya percaya kita boleh melakukan perkara yang hebat. Saya percaya kita boleh mengubah dunia," katanya.

Selepas diasaskan pada Januari 2021, Woven Planet menawarkan gaji tinggi untuk menarik jurutera perisian terkemuka di luar negara dan memperoleh beberapa siri syarikat pemula, termasuk bahagian memandu sendiri syarikat penerbangan Amerika Lyft.

Woven membuka pejabat ala Silicon Valley. Pekerja dibenarkan menggunakan skuter beroda dua. Peraturan lebih santai. Mereka menyewa pejabat di sebuah bangunan tinggi di tengah Tokyo, hampir 300 kilometer jauhnya, di mana penghawa dingin dan lif diketahui berjimat cermat untuk mengurangkan kos.

Di dalam pejabat Woven Planet di Tokyo. Foto: Toyota

Untuk menjalankan Woven Planet, Toyoda memilih James Kuffner, pakar automasi yang telah bekerja dengan pembuat kereta itu sejak 2016. Sebelum itu, dia bekerja untuk bahagian kereta pandu sendiri Google. Kuffner, 52, menguruskan lebih 2,000 pekerja di Woven Planet dan juga bertanggungjawab melatih anak Toyoda, Daisuke, 35. Kuffner dibayar hampir $9 juta pada tahun berakhir Mac 2023, kira-kira $2 juta lebih daripada bosnya, Toyoda.

Salah satu projek bercita-cita tinggi Woven ialah bandar berbilion dolar di kaki Gunung Fuji yang dipanggil Woven City, dikuasakan oleh hidrogen, di mana beribu-ribu orang akan tinggal dan menguji kereta pandu sendiri dan rumah pintar yang dilengkapi dengan robot.

Projek lain ialah mencipta perisian terkemuka industri untuk kereta Toyota. Syarikat itu memanggilnya Arene, sistem pengendalian kereta yang diharapkan akan membolehkan pemandu memuat turun kemas kini melalui internet, sama seperti Tesla. Kereta berkuasa Arene akan bersambung ke awan yang mengumpul dan berkongsi data daripada berjuta-juta kereta, rumah pintar dan infrastruktur bandar.

Pembangun di luar Toyota juga akan dapat menggunakan perisian untuk menulis aplikasi untuk kereta. Arene akan menjadi sistem pengendalian terbuka untuk pengeluar kereta lain, sama seperti Android untuk peranti mudah alih.

Namun, cita-cita ini terlalu besar dan sukar untuk memenuhi tarikh pelancaran yang ditetapkan. Tugas itu menjadi lebih sukar oleh fakta bahawa Toyota mahu perisian itu berfungsi pada begitu banyak peranti, kedua-dua hibrid elektrik dan petrol-elektrik.

Kakitangan Toyota dan Woven Planet sendiri mendapati visi itu terlalu mengelirukan. Enam bulan yang lalu, pada mesyuarat semua kakitangan di Woven, soalan yang paling banyak ditanya kepada eksekutif ialah, "Apakah itu Arena?"

Kuffner berhenti seketika, kemudian memberitahu Arene tentang impiannya: untuk melindungi orang yang mempunyai ciri keselamatan automatik, bukannya hanya mengawal stereng kereta.

Eksekutif di Woven Planet dan Toyota juga telah membahaskan soalan ini. Pembangunan platform telah mengambil masa lebih lama daripada yang dianggarkan Toyota pada mulanya. Pada satu ketika, sasaran untuk versi penuh telah ditolak kembali ke 2025, atau bahkan 2027.

Pada mesyuarat pembangunan produk tahun lepas, Toyoda menjadi marah apabila eksekutif Woven Planet memberitahunya bahawa beberapa kemas kini perisian yang ingin dilancarkan Toyota menjelang 2025 tidak disiapkan tepat pada masanya, menurut orang yang biasa dengan perkara itu, kata WSJ.

Tahun lepas, Woven Planet mula mengalihkan tumpuannya kepada membangunkan perisian yang boleh dikeluarkan tidak lama lagi. Ini bermakna mencipta perisian khusus untuk kenderaan Toyota. Eksekutif dengan pengalaman automotif turut dibawa masuk. Untuk pelancaran awalnya, Arene diposisikan untuk memberi tumpuan kepada pengalaman dalam kereta, dengan ciri yang membolehkan pemandu menyesuaikan perkara seperti bunyi kereta sport dan transmisi manual simulasi.

John Absmeier ialah ketua pegawai teknologi Woven, dibawa masuk tahun lepas dengan latar belakang dalam kedua-dua industri automotif dan teknologi. Dia berkata penglihatan Arene tetap sama. "Apa yang berubah sepanjang tahun lalu ialah ia tidak akan menjadi letupan besar lagi, ia akan bertambah."

Perubahan itu digariskan pada Januari apabila Toyoda menyerahkan syarikat itu kepada Sato, yang peranan baharunya sebagai CEO akan menyaksikannya mempercepatkan peralihan perlahan Toyota kepada kenderaan elektrik.

Beberapa hari selepas memegang jawatan, Sato berjanji untuk melancarkan 10 model kenderaan elektrik baharu menjelang 2026. Dia mahu Arene dilancarkan sepenuhnya selaras dengan jadual pelancaran model-model ini.

Jadi Sato menggesa Woven untuk mengalihkan tumpuannya kepada perisian yang boleh dikeluarkan lebih awal. Woven Planet kemudiannya dinamakan semula Woven oleh Toyota untuk sejajar dengan jenama Toyota. Eksekutif lama Toyota, seperti bekas CFO Kenta Kon dan presiden Koji Kobayashi, menyertai syarikat perisian itu. Toyoda juga memindahkan sahamnya kepada Toyota, menjadikan Woven by Toyota sebagai anak syarikat penuh pengeluar kereta Jepun itu.

Kuffner berundur bulan ini, mengambil alih tugas daripada Hajime Kumabe dari Denso, pembekal utama Toyota. Pengeluar kereta Jepun itu berkata Arene akan tersedia dalam model terpilih bermula pada 2025, dengan versi penuh akan dikeluarkan pada 2026. Pada mulanya, perisian itu hanya akan berfungsi pada kenderaan Toyota.

"Toyota telah belajar daripada kegagalannya. Mereka kini mempunyai takrifan yang jelas tentang perkara yang perlu mereka lakukan, perkara yang perlu mereka utamakan, dan mempunyai rancangan produk khusus untuk 2026," kata Takaki Nakanishi, penganalisis industri auto Jepun, kepada Wall Street Journal.

"Persoalannya sekarang ialah sama ada Toyota boleh mencari kereta berjaya jangka panjang. Masa Kuffner sudah berakhir. Syarikat yang bermula sebagai permulaan gaya Silicon Valley kini mempunyai CEO Jepun dan merupakan syarikat Jepun melalui dan melalui," kata Nakanishi.

Di Woven by Toyota, beberapa pekerja berkata mereka bergelut untuk menyesuaikan diri dengan budaya baharu. Mencipta perisian bukanlah sesuatu yang anda boleh pesan dan hantar tepat pada masanya seperti membuat brek atau paip ekzos. Namun, yang lain berkata bahawa dengan Toyota berada di atas kapal, mereka berasa lebih yakin dengan keupayaan mereka untuk menyampaikan tepat pada masanya.

Absmeier berkata beliau percaya bahagian itu akan mengekalkan budaya keusahawanannya, walaupun ia kini "bermain mengikut acuan Toyota." Toyota, seperti industri auto secara keseluruhan, "kadang-kadang bergelut dengan perubahan," katanya. Tetapi Absmeier berkata syarikat itu mempunyai asas dan peta jalan untuk perisian, dan kini ia hanya memerlukan pelaksanaan.

Di bawah seliaan Daisuke Toyoda, pembinaan kawasan pertama Woven City dijangka siap tahun depan. Woven juga sedang mencari bakal penduduk.

Ketua Pegawai Eksekutif Woven yang baharu, Kumabe, yang juga bekerja dengan Kuffner dalam projek perisian, berkata dia tidak akan meninggalkan visi bekas bosnya, sebaliknya mengubahnya menjadi kenyataan.

Pada majlis perpisahan bulan lalu, Kuffner kelihatan keletihan. Apabila dia bercakap, dia tersedak dan berterima kasih kepada semua orang atas pengalamannya di sana. Kuffner berkata dia akan merindui bekas rakan sekerjanya, dan berapa banyak rambut yang telah gugur dalam jawatan itu.

Ha Thu (menurut WSJ)

Pautan sumber: https://vnexpress.net/tham-vong-startup-trac-tro-cua-toyota-4670223.html