Cerita dongeng
Willemstad bermandikan cahaya malam. Penduduk Curacao berpusu-pusu ke jalanan, menari di bawah cahaya berwarna-warni Caribbean. Negara yang hanya mempunyai populasi sekitar 150,000 orang itu baru sahaja secara rasminya mengesahkan tempatnya di pusingan akhir Piala Dunia 2026. Melalui kempen kelayakan CONCACAF yang gigih, mereka telah mengalahkan kuasa besar serantau untuk menjadi negara terkecil di dunia yang layak ke Piala Dunia 2026.
Melihat air mata kegembiraan daripada para pemain dan peminat negara ini ketika mereka secara rasminya mendapatkan tiket ke Amerika Utara pada musim panas ini, seseorang memahami bahawa ini bukan sekadar kisah perlawanan bola sepak, tetapi juga kisah ketabahan yang memberi inspirasi. Kini, dunia akan mengetahui lebih lanjut tentang negara dan rakyat Curacao. Tiket perlawanan akhir Piala Dunia ini juga akan membantu membangunkan lagi bola sepak di negara ini.
 |
| Kegembiraan pemain Curacao selepas mengesahkan tempat mereka di pusingan akhir Piala Dunia 2026. Foto: FIFA. |
Di pertengahan dunia, ibu negara Uzbekistan, Tashkent – persimpangan Jalan Sutera purba – juga mengalami banyak malam tanpa tidur. Negara Asia Tengah yang secara tradisinya lebih berminat dengan gusti dan tinju daripada bola sepak, tiba-tiba menjadi liar untuk permainan yang indah itu. Ini merupakan kali pertama mereka layak ke kejohanan bola sepak terbesar di dunia.
Empat negara telah layak ke perlawanan akhir Piala Dunia buat kali pertama dalam sejarah: Uzbekistan, Jordan, Curacao dan Cabo Verde.
Peningkatan bilangan pasukan daripada 32 kepada 48 bukan sekadar peningkatan bilangan perlawanan. Slot tambahan yang diperuntukkan kepada Afrika (sehingga 9 tempat kelayakan langsung) dan Asia (8 tempat kelayakan langsung) telah mengubah pusingan kelayakan yang sedia dipertandingkan menjadi pentas untuk kejutan yang menakjubkan. Di sana, di tengah-tengah Atlantik, sebuah kepulauan kecil dengan populasi lebih setengah juta telah menulis kisah dongeng. Cabo Verde, dengan pantainya yang menakjubkan, akan mempunyai satu lagi peluang untuk mempamerkan budaya, penduduk, masakan dan pemandangannya kepada dunia melalui Piala Dunia. Tambahan pula, dengan hadiah wang untuk mara ke peringkat akhir, Cabo Verde segera merancang untuk menaik taraf stadium kebangsaannya, mengupah pakar bola sepak terkemuka Eropah dan mengatur penerbangan persendirian untuk pasukan bagi memastikan pemain berada dalam keadaan fizikal yang terbaik.
Atau ambil contoh seorang lagi pendatang baru Asia – pasukan kebangsaan Jordan – yang telah membelanjakan berjuta-juta dolar untuk membina kompleks Pusat Latihan Pasukan Kebangsaan Jordan di ibu negara, Amman. Negara Timur Tengah ini tidak mahu pergi ke AS, Kanada atau Mexico hanya untuk menjadi "sarung tinju." Gaya permainan mereka yang berdisiplin dan mencabar fizikal, yang dibentuk oleh jurulatih asing, menjadikan Jordan sebagai satu teka-teki yang menarik.
Menambah lebih banyak ciri khas pada festival ini
Ia bukan sekadar kali pertama; ia juga merupakan kemunculan warna-warna budaya yang unik. Peminat Cabo Verde, dengan kostum mereka yang meriah dan tarian meriah yang menjadi ciri khas pantai Afrika Barat, akan memeriahkan tempat duduk mewah di Atlanta atau Houston. Pasukan mereka layak ke kejohanan ini dengan menduduki tempat teratas dalam kumpulan yang merangkumi "Indomitable Lions" dari Cameroon. Ini bukanlah nasib, tetapi hasil daripada generasi pemain berbakat yang bermain di Eropah, yang memilih untuk mendedikasikan diri mereka kepada tanah air mereka berbanding kemasyhuran dengan kelab-kelab besar.
 |
| Peminat Cabo Verde. Foto: Pinterest |
Kemunculan pasukan-pasukan ini memecahkan monopoli pasukan-pasukan berkuasa lama yang agak biasa. Penonton sudah terlalu biasa dengan perlawanan klasik antara gergasi Eropah seperti Jerman, Perancis, England dan Belanda, atau nama-nama terkenal di Amerika Selatan seperti Brazil dan Argentina. Kini, kesegaran, semangat bebas dan keinginan untuk membuktikan diri mereka terhadap pasukan seperti Curacao, Jordan dan Uzbekistan akan menjadi rempah ratus yang paling merangsang kejohanan ini. Mereka bermain dengan bangga kerana dilihat oleh seluruh dunia buat kali pertama.
Kejohanan Amerika Utara bakal bermula. Padang hijau yang subur di stadium paling moden di dunia menantikan larian pemain yang biasa bermain di permukaan yang kasar dan tidak rata di negara asal mereka. Walau apa pun hasilnya, hakikat bahawa negara-negara "terbelakang" ini mengalami suasana Piala Dunia buat kali pertama adalah kemenangan besar untuk pembangunan bola sepak akar umbi di peringkat global.
PENGHAKIMAN
Sumber: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/them-ban-sac-cho-ngay-hoi-world-cup-82472cf/
