Bandar 'neraka' itu terbakar selama lebih 60 tahun.

Di Amerika Syarikat, kebakaran yang marak selama beberapa dekad telah mengubah bandar perlombongan Centralia yang dahulunya meriah menjadi sebuah kawasan terbiar yang terpencil.

Bandar Centralia diselubungi asap toksik dan penuh dengan retakan. Foto: Unilad

Sebelum tahun 1962, Centralia, Pennsylvania, merupakan sebuah pekan perlombongan yang berkembang maju. Namun, keadaan berubah apabila kebakaran berlaku Mei lalu. Walaupun pihak berkuasa tidak tahu dengan tepat apa yang mencetuskan kebakaran itu, keputusannya jelas. Api merebak melalui labirin lubang lombong di bawah pekan, menyebabkan kerosakan di sepanjang jalan. Rekahan muncul di tanah, membolehkan gas dan asap merebak ke seluruh pekan, memaksa pemindahan kebanyakan penduduk. Hari ini, 62 tahun kemudian, api terus marak, menurut IFL Science .

Sebelum kebakaran bermula, Centralia bergantung pada industri perlombongan selama lebih satu abad. Kunci kejayaan bandar ini ialah deposit arang batu antrasit yang banyak di bawah permukaan. Sebaik sahaja lombong dibuka, Centralia diperbadankan pada tahun 1866. Pada mulanya dinamakan Centreville, bandar ini dinamakan semula pada tahun 1865 selepas Perkhidmatan Pos A.S. menunjukkan sebuah bandar dengan nama yang sama di Daerah Schuylkill. Menjelang tahun 1890-an, ia menjadi rumah kepada lebih 2,700 orang yang bergantung pada lombong. Walaupun Kemelesetan Besar melanda, memaksa banyak lombong ditutup, bandar ini terus berkembang maju.

Sepanjang sejarahnya, kebakaran bukanlah sesuatu yang luar biasa di Centralia. Beberapa kebakaran berlaku di lombong-lombong tersebut pada abad ke-19 dan ke-20, menyebabkan pelbagai tahap kerosakan. Walau bagaimanapun, tiada satu pun yang dapat menandingi kebakaran pada tahun 1962. Pihak berkuasa tidak tahu dengan tepat bila atau bagaimana kebakaran itu bermula. Satu teori yang popular ialah kebakaran itu berasal dari tapak pelupusan sampah Centralia, yang merupakan salah satu lombong yang diubah suai menjadi tapak pelupusan sampah. Pada masa itu, majlis perbandaran ingin menangani masalah sisa yang menarik tikus dan menyebabkan bau yang tidak menyenangkan. Pada Mei 1962, mereka ingin membersihkan tapak pelupusan sampah sebelum cuti di Centralia, dan penyelesaian mereka adalah dengan membakar tapak pelupusan sampah tersebut.

Api itu mungkin telah merebak jauh ke dalam lombong, menyalakan lapisan arang batu dan berkembang menjadi kebakaran yang jauh lebih besar. Oleh kerana lombong itu begitu luas dan berjalin di bawah seluruh bandar, semua operasi perlombongan terpaksa dihentikan kerana asap karbon monoksida yang toksik. Api merebak begitu jauh ke dalam rangkaian terowong sehingga memadamkannya kelihatan mustahil. Penduduk Centralia telah diberi pampasan untuk berpindah. Tidak lama kemudian, semua rumah di bandar itu ditinggalkan. Hanya tujuh penduduk yang tinggal, tetapi mereka dilarang menjual rumah mereka kepada orang lain.

Kebakaran di bawah Centralia berterusan hari ini dan boleh berlanjutan selama 250 tahun lagi sehingga semua bahan api habis terbakar. Walau bagaimanapun, ini bukanlah kes terpencil. Di seluruh dunia , terdapat beribu-ribu kebakaran arang batu, hampir semuanya tidak dapat dipadamkan. Risikonya semakin meningkat. Lapisan arang batu yang terdedah terdedah kepada oksigen dan mudah dinyalakan oleh aktiviti manusia atau proses kimia semula jadi. Amerika Syarikat, China, dan India mempunyai bilangan kebakaran arang batu tertinggi di dunia.

An Khang (Menurut Sains IFL )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/thi-tran-hoa-nguc-chay-suot-hon-60-nam-4734749.html