Ikan bakar pada musim sejuk

Kerang bakar merupakan hidangan desa yang sangat menarik bagi penduduk pulau kecil Bac Phuoc, komune Trieu Phuoc, daerah Trieu Phong. Kerang bakar memang lazat pada bila-bila masa, tetapi ia sangat istimewa apabila diletakkan di atas pemanggang besi dan dimasak di atas arang semasa musim sejuk. Mengumpulkan di sekeliling api arang yang hangat, membalikkan setiap kerang yang berisi sehingga masak sempurna, mencelupkannya ke dalam semangkuk garam, cili, lada sulah, dan jus limau nipis, dan kemudian menikmatinya akan mencipta kenangan yang tidak dapat dilupakan...

Kekapis panggang yang dimasak di atas arang merupakan hidangan yang menarik bagi ramai orang - Foto: NB

Kerang, juga dikenali sebagai kerang madu, mempunyai nama saintifik Meretrix lusoria dan merupakan sejenis kerang dalam keluarga Veneridae. Ia merupakan spesies yang berharga, dituai untuk dagingnya, cangkerangnya untuk tujuan hiasan, dan untuk kegunaan dalam perubatan tradisional. Kerang ini hidup tertimbus di dasar sungai dan lagun payau yang berpasir dan berlumpur, terutamanya tertumpu dari tengah sungai hingga berhampiran pantai.

Di kampung halaman saya, kerang biasanya hidup di hutan bakau, lagun, pulau-pulau di sekelilingnya, malah hamparan pasir aluvium di sepanjang Sungai Hieu berhampiran muara. Isi kerang sama berkhasiatnya dengan jenis kerang dan tiram yang lain, menjadikannya popular di kalangan penduduk tempatan. Walau bagaimanapun, menikmati kerang adalah yang terbaik mengikut musim, dari April hingga Julai, dan boleh berlanjutan hingga awal musim sejuk.

Untuk menuai kerang liar, orang di kampung halaman saya biasanya melakukannya secara manual dengan menggunakan garu untuk menggali lumpur dan pasir dan kemudian menarik kerang ke atas. Sesetengah orang membenamkan diri mereka di dalam air, menggunakan kaki mereka untuk merasa pasir dan lumpur, dan apabila mereka ternampak kerang, mereka menyelam ke bawah untuk menangkapnya dengan tangan. Oleh kerana ia kebanyakannya dituai untuk jualan kecil-kecilan dan penggunaan peribadi, kerang masih banyak terdapat di lagun, sungai, dan tasik di kampung halaman saya. Ia membiak sepanjang tahun dan tidak pernah pupus.

Isi kerang dianggap sebagai bahan perubatan dalam Perubatan Tradisional Cina. Ia mempunyai rasa manis dengan sedikit rasa masin, bersifat menyejukkan, tidak toksik, dan mempunyai kesan detoksifikasi, penghilang dahaga, anti-radang, dan anti-radang. Kaedah penyediaan yang biasa, seperti memasak dalam bubur, sup, menggoreng, mengukus, dan memanggang, semuanya menggunakan khasiat perubatannya dengan berkesan. Di kampung halaman saya, kerang panggang sentiasa menjadi yang paling popular kerana ia mengekalkan rasa asalnya dan mudah. Untuk menikmati kerang panggang, selepas dituai, yang terbesar dipilih dan direndam dalam air beras sehingga ia mengeluarkan semua kekotoran. Kemudian, kerang dibersihkan dari cangkerangnya, dan langkah seterusnya berbeza-beza bergantung pada kaedah memanggang. Yang paling biasa ialah kerang panggang dengan minyak daun bawang dan dipanggang terus di atas arang.

Untuk kerang bakar dengan minyak daun bawang, tukang masak biasanya merebus kerang sehingga separa masak. Apabila cangkerangnya terbelah dua, ia dibuang, isinya dibasuh bersih, dan cangkerangnya disimpan untuk menyimpan isi kerang untuk dipanggang. Setiap bahagian isi kerang kemudiannya diletakkan di separuh cangkerang yang telah dibelah. Bawang merah yang dicincang halus dan kacang tanah panggang yang ditumbuk ditumis dalam minyak atau lemak babi, diperisakan dengan sos ikan dan MSG secukup rasa. Kerang kemudiannya diletakkan di atas pemanggang logam dan dimasak di atas arang sehingga mula mendidih perlahan, kemudian campuran minyak daun bawang ditambah. Tunggu sehingga isi kerang menyerap perasa dan mula kering sebelum dihidangkan.

Tidak seperti kerang bakar dengan bawang merah dan minyak, kerang yang dibakar terus di atas arang tanpa sebarang perapan mengekalkan rasa yang tersendiri. Untuk menikmati kerang dengan cara ini, semangkuk cili pedas, lada sulah, dan garam limau nipis adalah penting. Apabila kerang dimasak, pengunjung menggunakan penyepit atau lidi tajam untuk menebuk daging, mencelupkannya ke dalam garam, dan memakannya sambil meniupnya untuk menyejukkannya – satu pengalaman yang benar-benar menggembirakan. Apabila lidah terasa sedikit pedas, pengunjung boleh minum jus kerang yang tinggal di dalam cangkerang yang baru dibakar. Rasa jus kerang yang harum dan manis pada saat itu akan menggembirakan pengunjung.

Pada hujung minggu, keluarga akan berkumpul di sekitar pendiang api yang hangat pada musim sejuk, berbual dan menikmati "pesta" kerang bakar. Rasa yang tidak dapat dilupakan itu masih terpahat dalam kenangan zaman kanak-kanak kami...

Van Trang

Sumber