Pulangan

Semasa cuti panjang itu, Thom memutuskan untuk menempah tiket kapal terbang untuk pulang melawat ibu bapanya tanpa memberitahu mereka terlebih dahulu. Sambil memegang tiket kapal terbang di tangannya, dia duduk menunggu penerbangan berlepas, hatinya dipenuhi dengan rasa teruja dan teruja.

(AI)

Semasa cuti panjang itu , Thom memutuskan untuk menempah tiket kapal terbang untuk pulang melawat ibu bapanya tanpa memberitahu mereka terlebih dahulu. Sambil memegang tiket kapal terbang di tangannya, dia duduk menunggu penerbangan berlepas, hatinya dipenuhi dengan rasa teruja dan teruja.

Walaupun keluarganya tinggal jauh di Delta Mekong, disebabkan sifat pekerjaannya, Thơm berpindah ke Hanoi pada Tet (Tahun Baru Cina) yang lalu. Dia tidak dapat pulang ke rumah untuk perayaan Tet kerana sibuk bertugas di tempat kerja. Thơm sedih, tetapi ibu bapanya di rumah lebih sedih kerana dia anak tunggal mereka.

Thơm menaiki pesawat bersama kumpulan itu, dan di sebelahnya duduk seorang wanita dengan rambut beruban. Dia tersenyum lembut, dan sebaik sahaja dia duduk, dia menyambut Thơm dan memohon maaf. Dia berkata:

- Saya mabuk perjalanan di dalam kapal terbang, jadi jika saya mengganggu anda dalam apa jua cara, sila bersabar!

Mak cik itu berkata demikian, lalu mengeluarkan sebungkus gula-gula dari poketnya dan menyeluknya ke tangan Thom.

- Saya akan terima ini untuk membahagiakan awak, Mak Cik. Anak perempuan awak kata saya patut berikannya kepada orang yang duduk di sebelah saya.

Thơm tersenyum, terfikir bahawa mak ciknya begitu baik dan sederhana. Daripada loghatnya, Thơm secara kasarnya dapat meneka bahawa mak ciknya juga berasal dari Delta Mekong seperti dirinya. Thơm mengambil beg gula-gula itu tetapi hanya mengambil seketul, mengembalikan selebihnya kepada mak ciknya. Mak ciknya enggan mengambilnya kembali, tetapi Thơm berkata dia jarang makan gula-gula, jadi mak ciknya menerimanya dan memasukkannya ke dalam beg tangannya.

Sepanjang penerbangan, Thom dan mak ciknya berbual. Rupa-rupanya mak ciknya datang ke Hanoi untuk melawat anak perempuannya yang baru sahaja melahirkan anak, dan akan pulang ke kampung halamannya di Kien Giang hari ini. Kadang-kadang, mata mak ciknya bergenang air mata ketika dia bercakap tentang anak perempuannya. Dia berkata bahawa anak perempuannya adalah anak tunggal mereka, dan apabila anak perempuannya memberitahu mereka bahawa dia mempunyai teman lelaki dari Hanoi, dia dan suaminya dengan tegas menolak untuk dia berkahwin dengannya. Tetapi akhirnya, mereka tidak boleh terlalu degil kerana mereka sudah mempunyai cucu. Mak ciknya mengeluh.

- Mak cik dan pak cik saya takut apabila mereka jatuh sakit dan lemah, mereka tidak akan dapat berjumpa anak mereka buat kali terakhir kerana mereka sangat berjauhan, seorang di Utara dan seorang lagi di Selatan!

Thơm menghulurkan tisu kepada ibu saudaranya, dan tiba-tiba terasa rindu yang mendalam terhadap ibu bapanya di rumah. Dia berfikir bahawa kali ini, keputusannya untuk tidak bekerja lebih masa dan pulang ke rumah adalah keputusan yang tepat. Walaupun dia hanya bekerja jauh dan tidak berkahwin, setiap kali cuaca berubah, Thơm hanya mampu memandang skrin telefonnya tanpa daya, mengingatkan ayahnya untuk menjaga kesihatannya dan merayu ibunya untuk berjumpa doktor apabila dia sekali-sekala batuk.

Selepas turun dari pesawat, Thom mengucapkan selamat tinggal kepada mak ciknya dan beredar dengan teksi. Takdir mempertemukan Thom dan mak ciknya, membolehkannya menyedari banyak perkara yang selama ini dikaburkan oleh pekerjaannya.

Gadis kecil yang bertocang dua itu sedang mewarna dan melukis di dalam buku notanya sambil bertanya:

Mak Cik Chin! Cuti ini berlangsung selama lima hari, adakah Thơm akan pulang ke rumah? Abang sulung saya telah pergi semalam.

Sambil memetik sayur-sayuran, Puan Chin memandang Na dengan sedih, gadis kecil dari kawasan kejiranan yang membantu menjadikan rumah ibu saudaranya kurang sunyi. Dia menjawab dengan samar-samar:

- Dia mungkin tidak akan kembali, ia sangat jauh.

Na meletakkan pennya, mengumpulkan alat tulis dan buku nota, lalu berkata dengan sedih:

- Mak Cik Chín, saya nak balik rumah. Tolong jangan marah saya, Mak Cik Chín, saya cuma tanya.

Puan Chin merenung kosong ke arah Na kecil, yang tiba-tiba melipat tangannya tanda meminta maaf dan menghilang di sebalik pagar bunga melati. Puan Chin menggelengkan kepalanya dan tersenyum; mungkin gadis kecil itu melihat bahawa mak ciknya sedang sedih, dan terdapat beberapa air mata yang hampir jatuh dari hujung matanya, jadi dia takut.

Puan Chin memandang sayur-sayuran liar di dalam bakul, hatinya dipenuhi dengan kesedihan dan kepiluan. Dia hanya mempunyai seorang anak perempuan, namun dia belum pulang ke rumah selama setahun penuh. Ibu bapanya tidak berani memarahinya; dia bekerja, bukan bermain-main. Setiap bulan dia kerap menghantar wang ke rumah untuk menyara mereka, dan kadangkala dia meminta pemandu penghantaran membawa susu, sarang burung, dan pelbagai jenis makanan tambahan. Semuanya dibayar terlebih dahulu. Akhirnya, pemandu penghantaran malah memuji mereka, mengatakan bahawa mereka mempunyai anak perempuan yang berbakti. Mendengar itu menghangatkan hati mereka.

Encik Chin, sambil membawa baldi dan berjalan tanpa alas kaki, dengan kaki seluarnya yang tidak rata dan dipenuhi lumpur, datang berdiri di sebelah Puan Chin.

- Saya ada tangkap beberapa ketam, awak patut masakkannya dalam sup dengan sedikit sayur liar. Kalaulah Thom ada di rumah, dia pasti suka hidangan ini. Sukar untuk mencari sesuatu seperti ini di luar sana.

Puan Chin menahan air mata yang bergenang di tubir matanya. Esakannya membuatkan Encik Chin sangat risau.

Ya ampun, kenapa kau menangis? Kalau kau menangis macam ni, sesiapa yang lalu lalang pasti salah faham dan fikir aku memarahi kau. Tolong berhenti menangis!

- Jika saya tahu bahawa Thom perlu bekerja jauh seperti ini, saya tidak akan membiarkannya mendapat pendidikan yang baik; dia sepatutnya tinggal di rumah dan berkahwin.

Kerana terlalu merindui anak perempuannya, Puan Chin berasa kesal seketika. Di kawasan kejiranan itu, hanya keluarganya yang mempunyai seorang anak perempuan yang telah menerima pendidikan yang baik, memperoleh pekerjaan bergaji tinggi, dan juga sering mengembara antara Utara dan Selatan. Ada orang yang gembira untuknya kerana dia tahu cara membesarkan anak perempuannya dengan baik, bahawa dia berbaloi dengan setiap sen yang dicurahkan, dan pencapaian akademiknya tidak kurang hebatnya daripada pencapaian budak lelaki di kawasan kejiranan itu.

Tetapi sesetengah orang iri hati dan bergosip, mengatakan bahawa pasangan itu membiarkan anak perempuan mereka pergi bekerja jauh untuk kepentingannya sendiri. Mereka bukannya kekurangan makanan atau pakaian, dan lagipun, dia satu-satunya anak perempuan mereka.

Kadangkala, apa yang didengarinya menjengkelkan dan menyinggung perasaan, dan dia ingin membantah untuk membetulkan keadaan, tetapi setelah memikirkannya, dia menahan diri. Tiada ibu bapa yang mahu anak mereka menderita, terkurung di rumah. Mungkin jiran-jiran berasa kasihan kepada pasangan warga emas itu, yang sakit dan tidak mempunyai anak untuk menjaga mereka, jadi mereka mengatakan perkara-perkara itu.

Encik Chin menarik kerusi, menuangkan secawan teh untuk dirinya sendiri, menghirup sedikit untuk menghangatkan perutnya, dan kemudian dengan santai berkata:

- Thơm hampir berumur tiga puluh tahun sekarang, Nenek, patutkah Nenek mendesaknya untuk berkahwin dan mempunyai anak. Kemudian dia boleh memberi kamu cucu-cucu untuk dijaga sementara dia dan suaminya pergi bekerja, dan kamu tidak akan sedih lagi.

- Awak ingat saya tak mahu? Setiap kali dia telefon rumah, saya ingatkan dia, tapi dia abaikan saya. Tapi saya risau juga. Kalau dia jatuh cinta pada seseorang dari Utara, awak dan saya akan kehilangan anak dan cucu kita.

Semakin dia memikirkannya, semakin risau Puan Chin. Kini, dia kurang bekerja dan tidak kerap pulang ke rumah, tetapi dia sentiasa boleh meminta cuti dari kerja bila-bila masa dia mahu, tanpa perlu risau tentang sesiapa yang bergosip. Tetapi jika menantunya berkahwin dengan orang dari Utara, adalah sangat sukar untuknya pulang melawat apabila dia merinduinya! Kehidupan seorang menantu bukan tentang dapat pulang ke rumah bila-bila masa dia mahu. Jadi, akhirnya, dia tidak berani lagi menyebut tentang perkahwinan dan anak-anak kepada Thom.

Encik Chin mengangguk setuju; kebimbangan Puan Chin difahami. Dia seorang lelaki, jadi dia tidak berfikir sejauh itu. Dia hanya berfikir bahawa dengan kehadiran anak-anak dan cucu-cucunya di sekitar usia tuanya akan mengurangkan kesunyiannya dan menjadikan rumah itu kurang kosong. Dia mengeluh dan memberitahunya bahawa dalam perjalanan pulang dari ladang, dia telah melihat beberapa rumah bersebelahan yang sibuk dengan aktiviti. Semua orang yang anak-anaknya bekerja jauh telah kembali.

Mendengar ini, Puan Chin berasa lebih kecewa. Malah Na kecil pun bermegah dengannya bahawa abang sulungnya pulang awal. Sesungguhnya, di seluruh kawasan kejiranan ini, hanya keluarganya sahaja yang meraikan cuti seperti hari-hari biasa. Hanya keluarga yang anak-anaknya bekerja jauh dan pulang bercuti sahaja yang benar-benar dapat meraikan cuti kebangsaan yang agung itu.

Dia membawa bakul sayur-sayuran dan baldi ketam ke belakang rumah. Kakinya masih sakit akibat terjatuh di ladang beberapa hari sebelumnya, dan dia terpaksa tempang selama beberapa hari.

Encik Chin berdiri, berhasrat untuk keluar membasuh kakinya dari lumpur, apabila Na kecil, dengan rambutnya diikat kuncir, meluru masuk dengan tercungap-cungap. Dia berlari begitu laju sehingga dia tersandung dan jatuh, berselerak dengan beg kertas yang dibawanya. Encik Chin berkerut dahi, pergi membantunya bangun, dan membongkok untuk mengambil barang-barangnya. Gadis kecil itu pasti cedera akibat jatuh, sementara air mata bergenang di matanya. Encik Chin menyeka debu dari kaki dan pakaiannya, menenangkannya dengan lembut. Dia menangis.

- Ibu saya menyuruh saya membawa ini kepada Mak Cik dan Pak Cik Chín. Saya sudah separuh jalan ke sana apabila saya ternampak seseorang yang sangat mirip dengan Thơm, jadi saya berlari ke sini untuk memberitahu Mak Cik Chín supaya dia boleh datang dan melihatnya.

Encik Chin tergelak kecil, berfikir, "Dia masih kecil. Kalau betul anak perempuan saya, Thom, dia pasti akan pulang tak lama lagi. Buat apa susah-susah keluar periksa?" Dia meletakkan kedua-dua beg itu di atas meja dan menuangkan segelas air kepada gadis kecil itu. Gadis itu meneguknya hingga habis, dan sebaik sahaja dia meletakkan gelas itu semula, dia menjerit kuat.

- Pak Cik Chín, wanita itu telah membelok ke sana, itu dia, yang saya temui, Thơm, kan, Pak Cik?

Encik Chin memandang ke hadapan dan matanya berkaca-kaca kerana kegembiraan. Memang Thom, anak perempuannya, yang telah kembali. Dia begitu gembira sehingga hampir tersandung, hampir tersandung kerusi dan jatuh.

Melihat ayahnya, Thom meletakkan beg pakaian dan begnya lalu berlari pantas untuk membantunya.

- Ayah! Saya sudah pulang.

Encik Chin, dengan air mata yang bergenang di matanya, menepuk lembut bahu anak perempuannya.

Ya, dia kembali, dia kembali!

Si Na kecil dengan tangkas berlari ke belakang rumah untuk memanggil Puan Chin. Puan Chin, yang sedang memasak sup, cepat-cepat mematikan dapur sebaik sahaja mendengar kepulangan anak perempuannya dan bergegas ke tingkat atas untuk melihat apa yang sedang berlaku. Sebaik sahaja dia melihat Thom, air mata mengalir di wajahnya. Walaupun mereka berbual di telefon setiap hari, tiada apa yang dapat menandingi melihatnya secara langsung. Kerinduan dan kasih sayang yang mendalam mengalir deras dari matanya.

Encik Chin mendesak Thom untuk pergi kepada Puan Chin. Thom juga menangis, air mata mengalir di pipinya, lalu berjalan memeluk Puan Chin sambil menangis teresak-esak.

- Maafkan saya, Ibu, saya sudah pulang.

Si Na kecil berdiri di tengah-tengah, memandang Encik Chin dahulu dan kemudian Puan Chin, sebelum bersuara dengan kuat.

- Thơm, tolong jangan pergi kerja jauh lagi. Mak Cik Chín yang malang merindui kamu sehingga dia menangis setiap hari. Atau mungkin kamu patut kahwin dengan abang sulung saya, Thơm. Dia boleh bekerja berdekatan, dan kamu boleh pulang setiap bulan.

Encik Chin terkejut, lalu menepuk kepala Na kecil dengan lembut. Gadis kecil itu menjelirkan lidahnya, mengangguk memberi salam kepada Encik, Puan Chin dan Thom, lalu cepat-cepat berlari pulang.

Ketika mereka bertiga berkumpul di meja makan, Puan Chin mula menangis lagi. Sudah lama keluarganya tidak makan bersama, bukan sejak Tahun Baru Cina tahun lepas. Thom mengambil sedikit ikan untuk ibunya dan kemudian tersenyum dan berkata:

- Selepas cuti, saya akan meminta syarikat saya untuk pertukaran pulang ke Saigon, dan kemudian saya akan pulang setiap bulan untuk menikmati masakan ibu saya.

Encik Chin mengerling Puan Chin, hatinya dipenuhi dengan rasa terharu.

Thơm tersenyum kepada ibu bapanya. Dia teringat kata-kata terakhir yang diucapkan oleh wanita yang ditemuinya di dalam pesawat itu kepadanya.

- Kerja memang penting, tetapi masa yang dihabiskan bersama ibu bapa adalah lebih penting. Pekerjaan boleh hilang dan kemudian ditemui semula, tetapi sebaik sahaja ibu bapa tiada, mereka akan pergi selama-lamanya…

Mungkin Thom beranggapan bahawa kebahagiaan untuknya sekarang adalah keputusan untuk kembali.

Salji Sentiasa Berjuang

Sumber: https://baolongan.vn/tro-ve-a194503.html