Ukraine kehilangan terlalu banyak kereta kebal di Kursk.

Ini merupakan perkembangan yang membimbangkan bagi Ukraine kerana ia perlu mengekalkan kelebihan merosakkan sekurang-kurangnya tiga kali ganda bilangan kereta kebal Rusia untuk melemahkan pasukan lawan.

Menurut kumpulan analitik sumber terbuka Oryx, sejak Rusia meluaskan perangnya dengan Ukraine 37 bulan yang lalu, tentera Rusia telah kehilangan sekurang-kurangnya 3,200 kereta kebal, manakala Ukraine telah kehilangan kira-kira 950.

Ini bermakna nisbah kerugian keseluruhan adalah 3.4-1 yang memihak kepada Ukraine. Walau bagaimanapun, di Kursk, pasukan Rusia memusnahkan 66 kereta kebal, manakala Ukraine hanya berjaya menjatuhkan 55, bersamaan dengan nisbah 1.2-1 yang sangat memihak kepada Rusia.

Sebelum melancarkan serangan Kursk Ogos lalu, Ukraine mengekalkan kadar pembunuhan kereta kebal yang baik. Tetapi menjelang minggu lalu, Ukraine terpaksa berundur dari kawasan itu, sementara Rusia bukan sahaja mempertahankan kedudukannya tetapi juga memusnahkan atau menawan lebih banyak kereta kebal daripada yang hilang oleh Ukraine.

Ukraine memasuki perang pada Februari 2022 dengan kira-kira 1,000 kereta kebal, terutamanya T-64 dan T-72 era Soviet. Selepas kehilangan 950, Kyiv menerima tambahan 850 kereta kebal daripada sekutu Barat dan menggunakan rizab domestik, membolehkan pasukannya mengekalkan sekurang-kurangnya 1,000 kereta kebal.

Rusia, bermula dengan sekitar 3,500 kereta kebal, dipercayai telah kehilangan 3,200 dalam konflik tersebut. Walaupun industri pertahanan Rusia hanya menghasilkan 500-600 kereta kebal baharu setiap tahun, tidak mencukupi untuk mengimbangi kerugian, Moscow masih mempunyai beribu-ribu kereta kebal lama seperti T-62 dan T-54 yang berasal dari tahun 1950-an dan 1960-an yang boleh digunakan semula.

Trend ini telah membawa kepada pemodenan pasukan kereta kebal Ukraine dengan kereta kebal Leopard 1 dan Leopard 2 Jerman dan kereta kebal M-1 Amerika. Sebaliknya, tentera Rusia terpaksa menggunakan beratus-ratus kereta kebal lama, sekali gus mengurangkan kadar pemodenannya.

Walau bagaimanapun, ini tidak membantu Ukraine mendapatkan kelebihan di Kursk, yang menjadi "tanah perkuburan kenderaan berperisai" disebabkan oleh ruang medan perang yang sempit, kepadatan tentera yang tinggi, dan kemunculan dron Rusia yang kerap, yang menyerang secara langsung talian bekalan Ukraine.

Menurut kumpulan analitik Ukraine Frontelligence Insight, nisbah kerugian 1-1 merupakan senario yang tidak menguntungkan bagi Kyiv. Dengan rizab awal yang lebih kecil dan keupayaan penggantian kereta kebal yang terhad, Ukraine secara beransur-ansur kehilangan kelebihannya dalam perang gesekan dengan Rusia.

Ngoc Anh (menurut Forbes, Kyiv Independent)