Senjata yang menyebabkan perang di Ukraine menemui jalan buntu

Pertambahan UAV pembunuh di barisan hadapan telah menyebabkan perang di Ukraine terbantut, apabila askar di kedua-dua pihak mendapati diri mereka berada dalam situasi "mudah dipertahankan, sukar diserang".

Tentera Rusia baru-baru ini menggerakkan puluhan ribu tentera untuk menyerang Kupyansk, sebuah bandar pengangkutan strategik yang menghubungkan rangkaian kereta api dan jalan raya di timur laut Ukraine. Rusia menawan bandar itu pada awal perang tetapi terpaksa berundur dari Kupyansk semasa serangan balas kilat Ukraine pada September 2022.

Pertempuran di sini adalah sengit, kerana tentera Rusia melancarkan serbuan setiap beberapa hari untuk menembusi garisan musuh.

"Keadaan di sini sangat teruk," kata Gleb Molchanov, anggota unit kenderaan udara tanpa pemandu (UAV) Ukraine di hadapan Kupyansk di wilayah Kharkiv.

Tentera Rusia telah mencapai beberapa kejayaan taktikal, menolak tentera Ukraine keluar dari beberapa kampung dan hutan, tetapi tidak dapat menawan Kupyansk. Molchanov berkongsi video yang dirakamnya pada 4 Januari, menunjukkan kira-kira 10 kereta kebal Rusia dan kenderaan berperisai meletup selepas diserang oleh UAV Ukraine berhampiran perkampungan Sinkovka, kira-kira 6 km timur laut bandar Kupyansk.

UAV 'membekukan' barisan hadapan di Ukraine — Kenderaan perisai Rusia diserang berhampiran Kupyansk, Kharkiv pada 4 Januari. Video: *Guardian*

Menurut Molchanov, tentera Rusia akan mendapati sukar untuk mencapai kejayaan besar di Kupyansk dan barisan hadapan lain kerana ancaman daripada UAV, senjata murah yang boleh menyebabkan kerosakan yang tinggi. Ukraine sebelum ini telah meninggalkan kempen serangan balas untuk beralih kepada strategi "pertahanan aktif", jadi perang di Ukraine pada masa akan datang berkemungkinan akan terus mengekalkan keadaan "beku" semasa.

"Mana-mana pihak tidak tahu apa yang perlu dilakukan untuk dapat menyerang. Semua yang diserang telah dimusnahkan oleh UAV atau peluru meriam," kata Molchanov.

UAV, terutamanya jenis pandangan orang pertama (FPV), kini merupakan salah satu senjata utama di medan perang Ukraine. UAV FPV dikawal dari jauh oleh pengawal dan peranti yang dipasang di kepala, memberikan pengguna pandangan yang realistik seolah-olah duduk di dalam kokpit. Julat operasi mereka adalah kira-kira 15 km, bergantung pada muatan.

Kelebihan terbesar peralatan jenis ini ialah kuantiti, kerana ia murah, mudah dihasilkan, dan boleh dipasang tepat di medan perang. Molchanov berkata pasukannya boleh membeli UAV FPV dengan mudah daripada platform jualan dalam talian, dengan harga kira-kira $400 setiap satu.

Juruterbang UAV Ukraine Gleb Molchanov dalam gambar yang disiarkan pada 25 Januari. Foto: Guardian — Juruterbang UAV Ukraine Gleb Molchanov dalam gambar yang disiarkan pada 25 Januari. Foto: *Guardian*

Walaupun kosnya rendah, UAV FPV boleh melakukan pelbagai peranan, seperti menjejaki pergerakan musuh, mengarahkan sasaran artileri, atau digunakan sebagai senjata bunuh diri untuk menyerang infantri dan peralatan berat yang berharga ribuan kali ganda. Mereka juga boleh digunakan untuk menjatuhkan bahan letupan, tetapi kaedah ini kurang digunakan secara meluas.

"Kemunculan UAV telah menjadikan doktrin peperangan tradisional NATO menjadi usang," kata Molchanov.

Menurut taktik NATO, serangan dilakukan dalam bentuk operasi senjata gabungan, menggunakan mobiliti dan kuasa tembakan kereta kebal moden dan kenderaan berperisai untuk menembusi pertahanan musuh, dengan itu membangunkan serangan yang lebih mendalam.

Taktik ini telah digunakan oleh tentera Ukraine pada peringkat awal kempen serangan balas, tetapi gagal disebabkan oleh barisan pertahanan Rusia yang dilombong dan diperkuat, memaksa Kiev beralih kepada kaedah pertempuran tradisional, menganjurkan pertempuran kecil untuk mengehadkan korban.

Tentera Ukraine beraksi dalam gambar yang disiarkan pada 25 Januari. Foto: Tentera Ukraine — Tentera Ukraine beraksi dalam gambar yang disiarkan pada 25 Januari. Foto: *Tentera Ukraine*

Kemunculan UAV FPV, senjata yang dianggap sebagai "musuh kereta kebal" kerana ia boleh menjatuhkan mereka dengan hanya satu serangan berani mati ke atas kedudukan yang paling terdedah, telah membayangi lagi peranan kenderaan tempur berat di Ukraine.

Hakikat bahawa kenderaan yang bertindak sebagai tentera kejutan dan menyokong infantri menjadi lebih "terdedah" kepada kuasa pemusnah UAV meletakkan kedua-dua pihak dalam situasi "mudah untuk dipertahankan, sukar untuk diserang", menurut Molchanov. "Ini adalah pertempuran antara perisai dan peluru. Peluru pada masa ini adalah pihak yang menang," katanya.

Molchanov percaya bahawa Rusia tidak akan dapat menembusi garis pertahanan di Kupyansk sehingga ia menemui penyelesaian untuk menangani UAV FPV.

"Kami berada pada kebuntuan teknologi," katanya. "Saya tidak fikir mereka akan mengambil Kupyansk. Mana-mana pihak tidak boleh menang melainkan mereka mencari taktik baharu atau membuat kemajuan teknologi."

Model UAV FPV Ukraine. Foto: Penjaga — Model UAV FPV Ukraine. Foto: *Penjaga*

Cuaca musim sejuk yang sejuk juga boleh mengehadkan prestasi UAV FPV, kerana suhu rendah menyebabkan baterinya lebih cepat habis. Ukraine dipercayai lebih terjejas oleh fenomena ini, kerana Kiev lebih bergantung pada UAV berkuasa bateri kos rendah berbanding lawannya.