Apple werd in 1976 opgericht als Apple Computer, Inc. om de Apple I desktopcomputer op de markt te brengen en te verkopen. Het bedrijf richtte zich in de jaren negentig voornamelijk op computers, maar dat veranderde met de lancering van de iPod in 2001. Dit leidde tot de introductie van de iPhone in 2007, en Apple staat nu bekend om zijn vele verschillende productlijnen.

Gedurende een groot deel van de geschiedenis van Apple was Steve Jobs de drijvende kracht achter het bedrijf, maar hij overleed op 56-jarige leeftijd na een lange strijd tegen alvleesklierkanker. Sinds Jobs' overlijden in 2011 wordt het bedrijf geleid door Tim Cook, de eerste openlijk homoseksuele CEO van een Fortune 500-bedrijf, die een andere managementstijl hanteert.

De naam appel is afgeleid van de vrucht.

Er zijn veel verklaringen voor de naam Apple. De meest voor de hand liggende verklaring is echter dat de naam afkomstig is van de appel, omdat Steve Jobs dol was op deze vrucht. Hij volgde op bepaalde momenten in zijn leven een dieet dat uitsluitend uit fruit bestond, onder andere na zijn strijd tegen alvleesklierkanker. CNN meldt dat Jobs ooit tegen biograaf Walter Isaacson zei dat de naam "leuk, levendig en niet eng" was, passend voor een nieuw opgericht bedrijf.

Volgens Steve Wozniak, medeoprichter van Apple samen met Jobs, was de naam geïnspireerd door een bezoek aan een appelboomgaard in Oregon. Hij voegde er echter aan toe dat de boomgaard wellicht een soort gemeenschap was. Hoe dan ook, deze reis en Jobs' gewoonte om fruit te eten inspireerden de naam Apple.

Daarnaast had Apple een langdurig conflict met Apple Corps, het managementbedrijf van The Beatles. Beide partijen gebruikten de naam Apple en het Apple-logo, wat leidde tot een merkenrechtelijk geschil. De zaak werd in 2007 afgesloten toen Apple Inc. alle rechten met betrekking tot het Apple-merk verwierf.

Apple Bloomberg
Binnen in een Apple Store. Foto: NYT