70 jaar later zijn de herinneringen nog steeds levendig.

Tijdens onze reis naar de provincie Thanh Hoa begin 2024 werden we door een collega van de krant Thanh Hoa meegenomen naar het appartementencomplex Phu Son in de wijk Phu Son van de stad Thanh Hoa, om mevrouw Vu Thi Kim Lan te ontmoeten. Zij was een voormalig burgerwerkster die, samen met 110.000 andere burgerwerkers uit Thanh Hoa, een bijdrage leverde aan de overwinning bij Dien Bien Phu. Haar verhaal bracht ons terug in de tijd naar dat gedenkwaardige moment 70 jaar geleden en liet ons de sfeer van die zware, maar heroïsche dagen herbeleven.

Mooie herinneringen aan een tijd van vurige gevechten : Het huis van mevrouw Vu Thi Kim Lan, gelegen op de tweede verdieping van het appartementencomplex in Phu Son, is klein maar gezellig. Onze eerste indruk van mevrouw Lan was die van een tengere vrouw met wit haar en een vriendelijke glimlach. Omdat ze wist dat we helemaal uit Dien Bien kwamen, schudde mevrouw Lan herhaaldelijk onze handen en zei: "Jullie zijn zo dierbaar!" Zodra ze een dampende, geurige kop koffie had neergezet, haalde ze herinneringen op aan een verhaal van meer dan 70 jaar geleden. Destijds, ter voorbereiding op de Dien Bien Phu-campagne, was het hele land ten oorlog getrokken. In de provincie Thanh Hoa meldden mensen zich vrijwillig aan voor het leger, terwijl anderen zich met vurig enthousiasme aanmeldden als burgerarbeiders aan het front. Om niet onder te doen voor de sterke mannen, trokken vele groepen vrouwelijke burgerarbeiders, te voet met voorraden, ook vol enthousiasme meer dan 500 kilometer door bossen, langs rivieren en door bergen om proviand naar de frontlinie te brengen. En zo schreef ook het tengere meisje, dat net 19 was geworden, uit het dorp Xuan Bang, gemeente Quang Long, district Quang Xuong, provincie Thanh Hoa , een brief waarin ze zich vrijwillig aanmeldde om naar de oorlog te gaan…

Mevrouw Vu Thi Kim Lan en haar schoondochter haalden herinneringen op aan de mooie momenten uit het verleden.

Mevrouw Vu Thi Kim Lan herinnerde zich: “Toen er tijdens de campagne grote hoeveelheden voedsel nodig waren, hielp het hele dorp en de hele gemeente in mijn geboorteplaats, het district Quang Xuong, mee met het vervoeren van de voorraden naar Dien Bien Phu. Begin 1954 meldde ik me, samen met 110.000 arbeiders uit de provincie Thanh Hoa, waaronder mensen die karren en draagstokken gebruikten, vrijwillig aan om rijst van het district Quang Xuong naar het slagveld te vervoeren. De stroom mensen die voedsel vervoerden, werkte dag en nacht zonder rust. Mijn uitrusting bestond destijds uit een draagstok en twee manden met ongeveer 40 kg rijst op mijn schouders. Als we onderweg moesten koken, vulden we onze voorraad aan bij het volgende station voordat we onze reis vervolgden. In die tijd waren de wegen extreem moeilijk begaanbaar. Ze liepen door de provincie Thanh Hoa naar Hoa Binh en vervolgens Son La … dwars door het bos, waardoor het vervoeren van voedsel erg zwaar was. Op sommige stukken moesten we de lading recht omhoog dragen omdat de wegen te smal waren. De maaltijden bestonden uit niet meer dan een klein beetje Geperst zout en wilde groenten. Tijdens de lange reis, met de zware draagstok op mijn schouders, was er geen plek om uit te rusten. We stortten bij elke stop in elkaar.” “We gingen op onze draagstokken liggen, gebruikten ze als geïmproviseerde kussens en vervolgden dan onze reis…”. En toch vertrokken 110.000 arbeiders uit de provincie Thanh Hoa vol enthousiasme, zo talrijk als een optocht tijdens een festival. Groep na groep volgde elkaar, op weg naar het noordwesten. Bij het oversteken van lastige stukken, vooral beekjes, hielpen de sterken de zwakkeren om de reis voort te zetten. Telkens als er vijandelijke vliegtuigen overvlogen, moesten mevrouw Lan en alle anderen hun lasten neerzetten en met hun gezicht naar beneden op de grond gaan liggen om de kogels te ontwijken. Gelukkig raakten zij en haar kameraden tijdens de hele reis ongedeerd. Misschien waren het de dichte bossen die de arbeiders beschutting en bescherming boden... "De ontberingen en vermoeidheid tijdens de campagne in Dien Bien Phu waren immens. Maar de gedachte aan het vechten om de indringers die ons vaderland aanvielen te verdrijven, maakte iedereen gelijk: vastbesloten om zich met hart en ziel in te zetten voor de campagne," herinnerde mevrouw Lan zich geëmotioneerd. En een gedenkwaardig moment in haar leven: zelfs nu, 70 jaar later, kan mevrouw Lan het moment nog steeds niet vergeten waarop de vlag met de tekst "Vastbesloten om te vechten, vastbesloten om te winnen" van onze soldaten wapperde boven de bunker in De Castries. Mevrouw Lan vertelde: "Op 7 mei 1954 was ik aanwezig in Dien Bien Phu. Toen we het nieuws van de overwinning hoorden, was iedereen dolblij en opgewonden, alle vermoeidheid vergetend en alleen maar trots op ons land voelend. De soldaten en burgerarbeiders waren als sterren aan de hemel, zo gelukkig waren ze. Na zoveel ontberingen, zwoegen en opofferingen was de campagne een succes en was Dien Bien Phu bevrijd." De overwinning was van ons, maar de reis van mevrouw Lan in de Dien Bien Phu-campagne eindigde daar niet. Na de campagne werd ze gerekruteerd voor het leger, waar ze de taak kreeg om gewonde soldaten te verzorgen in Behandelingsteam nr. 6 en mee te helpen bij het vervoer van gewonde soldaten terug naar hun thuissteden. Tijdens die reis beleefde ze ook vele gedenkwaardige momenten. Mevrouw Lan herinnerde zich: "Dat jaar, toen we de gewonde soldaten terugbrachten naar het dorp Thieu Do in het district Thieu Hoa, stierf er een midden op het uitgestrekte veld. De hospik was uitgeput en trok zich even terug om uit te rusten, zodat hij de kracht had om de andere gewonden te behandelen. Ik was dus de enige die de wacht hield bij het lichaam van mijn kameraad, van 18.00 uur de avond ervoor tot 6.00 uur de volgende ochtend. Op dat moment voelde ik geen angst, alleen verdriet dat mijn kameraad de vreugde van de overwinning niet had kunnen meemaken. Pas vroeg de volgende ochtend, toen de hospik terugkwam, omhelsde hij me, diep ontroerd dat ik mijn plicht had gedaan." Het verhaal van mevrouw Lan voerde ons 70 jaar terug in de tijd, naar een periode waarin de hele provincie Thanh Hoa met onwrikbare vastberadenheid naar Dien Bien Phu keek om de binnenvallende vijand te verslaan. Samen met mevrouw Lan hebben tienduizenden andere inwoners van Thanh Hoa een belangrijke bijdrage geleverd, zowel in mankracht als in middelen, aan de overwinning bij Dien Bien Phu. Vele namen van zonen en dochters van Thanh Hoa zijn de geschiedenis ingegaan, zoals: held To Vinh Dien uit de gemeente Nong Truong, district Nong Cong, die zichzelf opofferde door een kanonschot te blokkeren; de held Trinh Dinh Bam uit de gemeente Dinh Lien, district Yen Dinh, die zijn voorouderlijk altaar demonteerde om wielen te maken voor een kruiwagen waarmee hij voedsel vervoerde voor het verzet; en vele andere heldhaftige voorbeelden, nobele daden en mooie prestaties… Wij – de jonge generatie van Dien Bien vandaag – betuigen onze diepe dankbaarheid voor de immense bijdragen van het leger en de bevolking van Thanh Hoa, die de overwinning "wereldwijd beroemd en de aarde doen schudden" maakten en het prachtige land Dien Bien creëerden zoals het er nu uitziet.

Tekst en foto's: THUY BIEN

bron