Astronomen hebben enkele van de zwaarste hemellichamen in het heelal ontdekt, van planeten tot superclusters van sterrenstelsels.
Grootste planeet: ROXs 42Bb
Simulatie van planeet ROXs 42 Bb. Foto: NASA
Jupiter, een planeet met een straal van 11 keer die van de aarde, is de grootste planeet in het zonnestelsel. ROXs 42Bb is de grootste planeet in het heelal. Hij heeft een massa die 9 keer zo groot is als die van Jupiter en een straal die 1,12 keer zo groot is als die van Jupiter. ROXs 42Bb is 440 lichtjaar van de aarde verwijderd. Omdat hij zich buiten het zonnestelsel bevindt, wordt hij geclassificeerd als een exoplaneet.
ROXs 42 Bb werd voor het eerst geïdentificeerd in 2013 door Thayne Currie, astronoom aan de Universiteit van Toronto. Het is een gasreus vergelijkbaar met Jupiter. Terwijl de aarde en Jupiter respectievelijk 365 dagen en 12 jaar nodig hebben om rond de zon te draaien, voltooit ROXs 42 Bb één omloop om zijn ster in 1968,3 jaar.
Grootste ster: UY Scuti
Simulatie van de ster UY Scuti. Foto: Pixabay/Pexels
Meer dan een miljoen aardes zouden in de zon passen, maar de grootste ster in het heelal, UY Scuti, is zo zwaar dat hij 5 miljard sterren met hetzelfde volume als de zon zou kunnen bevatten. Als UY Scuti zich in het centrum van het zonnestelsel zou bevinden, zou zijn buitenste schil, de fotosfeer, zich uitstrekken tot voorbij de baan van Jupiter. De superreus, gelegen op 9500 lichtjaar van de aarde, werd voor het eerst beschreven in 1860 door een team astronomen van de Sterrenwacht van Bonn in Duitsland. Zelfs 160 jaar na zijn ontdekking hebben astronomen nog steeds geen grotere ster gevonden.
UY Scuti wordt geclassificeerd als een veranderlijke ster, omdat de helderheid ervan elke 740 dagen fluctueert. Wetenschappers vermoeden dat de ster zich momenteel in een fase bevindt waarin de waterstof in de kern opraakt en uitdijt tot een rode superreus. Dit betekent dat de ster op weg zou kunnen zijn om als supernova te exploderen, wat het einde van zijn leven inluidt. Onderzoekers weten echter niet precies wanneer UY Scuti zal exploderen.
Het grootste sterrenstelsel
Het grootste stersysteem in het heelal qua baan bestaat uit slechts één planeet (2MASS J2126) die rond de ster TYC 9486-927-1 draait. Zeven jaar geleden wisten astronomen nog niet eens dat de ster en de planeet met elkaar verbonden waren. De twee werden beschouwd als vrij zwevende objecten, omdat ze zich 1 biljoen kilometer van elkaar in de ruimte bevinden.
In 2016 identificeerde een internationaal onderzoeksteam echter de gigantische baan van 2MASS J2126 en ontdekte een planeet die rond TYC 9486-927-1 draait. De afstand tussen de aarde en dit unieke stersysteem is 104 lichtjaar. De baan van 2MASS J2126 is 140 keer breder dan de baan van Pluto in het zonnestelsel. Afgezien van zijn extreem brede baan en grote afstand tot zijn moederster, doet 2MASS J2126 er bijna 900.000 aardjaren over om één omloop te voltooien.
Grootste sterrenstelsel: IC 1101
Sterrenstelsels zijn verzamelingen van sterrenstelsels. Volgens sommige rapporten bevat het heelal ongeveer 2 biljoen sterrenstelsels. Deze enorme lichamen bevatten miljarden sterren en vele andere hemellichamen. Zo bevat de Melkweg naar schatting 100 miljard sterren en bijna 100 miljoen zwarte gaten.
Dat aantal verbleekt echter bij IC 1101, qua omvang het grootste sterrenstelsel in het heelal. IC 1101 is 50 keer groter en 2000 keer zwaarder dan de Melkweg. Astronomen denken dat het 100.000 miljard sterren herbergt, verspreid over 6 miljoen lichtjaar. De Melkweg daarentegen is slechts ongeveer 100.000 lichtjaar in doorsnede. Sommige experts vermoeden dat IC 1001 is ontstaan uit de botsing en samensmelting van meerdere sterrenstelsels.
Grootste zwarte gat: TON 618
Het grootste zwarte gat in het heelal heeft naar schatting een massa die 66 miljard keer zo groot is als die van de zon. Dit superzware zwarte gat drijft een quasar (extreem helder object) aan, TON 618 genaamd, met een lichtkracht van 140 biljoen zonnen. TON 618, gelegen op 18,2 miljard lichtjaar van de aarde, werd voor het eerst ontdekt in 1957.
De grootste stellaire kraamkamer: de Tarantula-nevel
Tarantulanevel. Foto: NASA
Nevels zijn gigantische gas- en stofwolken in de ruimte waar nieuwe sterren ontstaan onder invloed van zwaartekracht, temperatuur- en drukveranderingen en thermonucleaire reacties. De Tarantulanevel, ook bekend als 30 Doradus, is volgens NASA een van de grootste en helderste nevels die we kennen. Hij beslaat een oppervlakte van 1800 lichtjaar en bevindt zich op een afstand van 170.000 lichtjaar van de aarde. De Tarantulanevel werd begin jaren 1750 ontdekt door de Franse astronoom Nicolas-Louis de Lacaille. De telescopen waren destijds echter nog niet geavanceerd genoeg om individuele sterren en andere structuren in de nevel te detecteren. Pas meer dan 200 jaar later, toen astronomen hoge-resolutiebeelden van de Tarantula maakten, realiseerden ze zich hoe enorm groot hij was.
Grootste cluster van sterrenstelsels: El Gordo
In 2012 identificeerde NASA's Chandra X-ray Observatory een extreem grote cluster van sterrenstelsels genaamd ACT-CLJ0102-4915. Toen astronomen de massa ervan berekenden, waren de resultaten verrassend. De massa van ACT-CLJ0102-4915 wordt geschat op 3 biljard keer die van de zon. Het is de grootste cluster van sterrenstelsels die ooit is ontdekt en heeft de bijnaam El Gordo gekregen, wat 'de dikke' betekent.
Astronomen vermoeden dat het is ontstaan uit twee enorme clusters van sterrenstelsels die met miljoenen kilometers per uur in de ruimte botsten. El Gordo bevat ook het langste waarneembare sterrenstelsel, La Flaca.
Het grootste wezen in het heelal: de Grote Muur van Hercules - Corona Borealis
De Grote Muur van Hercules - Corona Borealis. Foto: Pablo Carlos Budassi/Wikimedia Commons
Met een diameter van 6 tot 18 miljard lichtjaar wordt de Grote Muur van Hercules beschouwd als de grootste waarneembare entiteit in het heelal. Het is een cluster van sterrenstelsels die door zwaartekracht bijeen worden gehouden. De omvang van deze supercluster is zo groot dat licht er ongeveer 10 miljard jaar over doet om de volledige lengte af te leggen. De Grote Muur van Hercules werd in 2013 ontdekt tijdens het in kaart brengen van gammaflitsen, de meest energierijke vorm van licht.
An Khang (volgens Interesting Engineering )
Bronlink
Reactie (0)