De indrukken van Vietnamese toeristen over Wuzhen.

De serene, mystieke schoonheid van Wuzhen, een eeuwenoud stadje van meer dan duizend jaar oud, is wat Minh Nha, een toeriste uit Ho Chi Minh-stad, zich het meest herinnert van haar reis naar China.

Wuzhen ligt op 140 km van Shanghai en is samen met Zhouzhuang, Xitang en Luzhi een van de vier beroemde oude steden langs de Yangtze-rivier.

De oude stad, gesticht in 872, ligt in de stad Tongxiang in de provincie Jiaxing, in de driehoek gevormd door Hangzhou, Suzhou en Shanghai. Wuzhen beslaat een gebied van meer dan 71 vierkante kilometer en heeft een totale bevolking van 60.000 mensen.

Wuzhen gezien door de ogen van een Vietnamese toerist. Foto: Minh Nha

De 32-jarige Minh Nha en haar vriendin maakten in maart een achtdaagse reis naar Shanghai, Wuzhen en Hangzhou. Ze was onder de indruk van de oude stad, van de naam en het adres tot het watersysteem, de architectuur en de levenswijze van de inwoners, die allemaal al meer dan duizend jaar intact zijn gebleven.

Wuzhen beschikt momenteel over een 40 hectare groot gebied met oude huizen uit de late 19e eeuw en meer dan 100 oude stenen bruggen. Het kanaalsysteem dat door de stad loopt, verdeelt deze in vier belangrijke schilderachtige gebieden: Dongsach, Nansach, Xisach en Beisach.

Meer dan 80% van de oude huizen en winkeltjes aan de rivieroever zijn door de tijd heen onveranderd gebleven, wat zich weerspiegelt in het kalme water. Dit alles creëert een Aziatisch Venetië, met zijn groene kanalen en kronkelende stenen bruggen.

Wuzhen toont zijn geschiedenis door middel van oude stenen bruggen, stenen paden en prachtige houtsnijwerken. Minh Nha legt uit dat bezoekers bij aankomst in de stad worden rondgeleid door een gids die hen vertelt over de geschiedenis en ontwikkeling van deze oude stad aan de hand van het werk "Lin's Shop" van de beroemde moderne Chinese revolutionaire schrijver Mao Dun. Indien mogelijk, of indien de tijd het toelaat, kunnen bezoekers ook het Mu Xin Kunstmuseum in de stad bezoeken, dat gewijd is aan zijn werk. Het museum is geopend van 9.00 tot 17.30 uur, van dinsdag tot en met zondag. De toegangsprijs bedraagt ongeveer 600.000 VND.

Een voetgangerspromenade in Wuzhen. Foto: Minh Nha

Een klein hoekje in Wuzhen. Foto: Minh Nha

Een pad vol eeuwenoude charme in Wuzhen. Foto: Minh Nha

De veranda staat in de lente vol met bloemen. Foto: Minh Nha

Toeristen maken een boottochtje op de rivier in Wuzhen. Foto: Minh Nha

Al duizenden jaren bewaren de lokale bewoners traditionele gebruiken en ambachten, zoals het brouwen van rượu (rijstwijn), weven, stoffen verven en het maken van handwerk voor toeristen.

Wuzhen is verdeeld in zes traditionele gebieden: een congresgebied, een woonwijk in lokale stijl, een cultureel gebied, een horecagebied , een winkelgebied en een gebied met een levendige rivierstad. Deze zes gebieden vormen een oost-west-oost-as, waardoor bezoekers gemakkelijk de traditionele gebruiken en cultuur kunnen verkennen en leren kennen.

De Hong Yuan-verfwerkplaats, gespecialiseerd in een beroemd type blauwe stof met bloemenprint, is een absolute aanrader in het winkelgebied. Wat de werkplaats zo bijzonder maakt, is dat de kleuren gemaakt zijn van natuurlijke ingrediënten, zonder chemische kleurstoffen. De stoffen en verfstoffen worden gemaakt van traditionele materialen en de ontwerpen en patronen zijn onmiskenbaar in de stijl van Jiangnan.

"In Wuzhen voel je de tijd op elke straathoek, in elke kleine baksteen," zei Minh Nha.

Voordat er spoorwegen in China waren, waren boten het enige vervoermiddel tussen de regio's en steden langs de Yangtze-rivier. Veel reizigers die Wuzhen bezoeken, hebben de stad daarom de gedenkwaardige bijnaam "waterstad" gegeven.

Tijdens haar wandeling door het dorp waande Minh Nha zich in een kleurrijke culinaire wereld . De bruisende avondmarkt, met zijn scala aan typisch Chinees straatvoedsel, gaf haar het gevoel alsof ze deelnam aan een vrolijk festival. Eetgelegenheden aan de rivier, met hun heerlijke visgerechten en romantische sfeer, boden een ontspannen plek voor een onvergetelijk diner. Het verkennen van de boerenmarkt en de kraampjes langs de weg onthulde unieke smaken van straatvoedsel en interessante souvenirs. Het leven voelde vreemd genoeg vredig aan in haar gedachten.

Wuzhen staat bekend om zijn halvemaanvormige bruggen. Foto: Minh Nha

De lente en de herfst zijn de ideale periodes om Wuzhen te bezoeken vanwege de bloeiende bloemen en het aangename weer, niet te warm en niet te koud. Als u Wuzhen op het juiste moment bezoekt, kunt u de voorstelling 'Zijderbloemenboot', schaduwpoppenspel of de 'Bloemtrommelopera' bijwonen.

Vanuit Ho Chi Minh-stad kunnen toeristen naar Shanghai vliegen en vervolgens met de bus, taxi of hogesnelheidstrein naar Wuzhen reizen. De reis duurt één tot twee uur, afhankelijk van het vervoermiddel.

Een boottocht over de kanalen is een absolute aanrader. Bezoekers kunnen kiezen uit twee soorten boten: een voor groepen van 6 personen en een voor groepen van 10 of meer personen. Terwijl u over het heldere blauwe water vaart, waant u zich in een oude wereld met eeuwenoude huizen, bruggen en stenen pilaren.

"Hoewel Wuzhen niet luxueus is, is het fascinerend genoeg om bezoekers er eindeloos naar te laten kijken," aldus Minh Nha.

Bron