Ange Postecoglou - de man die de droom terugbracht naar Tottenham.

Aanvankelijk werd manager Ange Postecoglou met scepsis ontvangen toen hij aantrad, maar hij heeft iedereen verrast door Tottenham naar de top van de Premier League te leiden met de beste start in de clubgeschiedenis.

Trainer Postecoglou viert de 5-2 overwinning op Burnley in de vierde speelronde van de Premier League op 24 september met Son Heung-min. Foto: Reuters

"In slechts acht Premier League-wedstrijden heeft Postecoglou meer herinneringen en momenten gecreëerd die de komende 20 of 30 jaar nog steeds herinnerd zullen worden dan zijn drie meest recente voorgangers samen," aldus The Guardian .

Nog maar een maand geleden bestonden er twijfels over de prestaties van Tottenham onder leiding van Postecoglou, aangezien ze nog geen grote ploeg hadden verslagen. Onder de tegenstanders die ze tot en met de vijfde speelronde hadden verslagen, worstelde Manchester United nog steeds, terwijl Burnley en Bournemouth volledig werden overklast. Tegen Sheffield United won Tottenham pas dankzij twee doelpunten in de blessuretijd. Maar de daaropvolgende resultaten lieten zien dat de ploeg van Postecoglou vooruitgang had geboekt. Ze dwongen aartsrivaal Arsenal tot een gelijkspel in het Emirates Stadium, voordat ze Liverpool versloegen. Ondanks dat ze profiteerden van scheidsrechterlijke beslissingen – een geldig doelpunt werd afgekeurd en Liverpool kreeg twee rode kaarten – leek Tottenham nooit volledig kansloos tegen hun zogenaamd sterkere tegenstanders. Toen beide teams met elf man op het veld stonden, gaf Tottenham de indruk een gelijkwaardige tegenstander voor Liverpool te zijn.

In hun meest recente wedstrijd, uit bij Luton Town, kreeg Tottenham het moeilijk toen Yves Bissouma laat in de eerste helft een tweede gele kaart ontving. Ondanks dat ze met tien man speelden, domineerden ze de tweede helft en wonnen ze met 1-0 dankzij een volley van centrale verdediger Van de Ven. Dit resultaat hielp Tottenham om hun ongeslagen reeks van het begin van het seizoen voort te zetten en na acht speelrondes aan de top van de Premier League te komen. Van de overige 19 teams heeft alleen Arsenal een vergelijkbare ongeslagen reeks als de ploeg van Postecoglou.

Maddison (nummer 10) - de nieuwe aanwinst die een belangrijke rol in de aanval speelde - houdt de bal vast terwijl hij wordt uitgedaagd door een speler van Bournemouth tijdens de 2-0 overwinning van Tottenham in de derde speelronde van de Premier League op 26 augustus. Foto: Reuters

Toen Tottenham in de vroege zomer van 2023 Postecoglou – destijds trainer van Celtic in de Schotse Premiership – op het oog had voor de positie van hoofdtrainer, bestonden er veel twijfels over zijn ervaring in de grote competities en zijn kansen op succes. De geschiedenis leert dat veel trainers elders succesvol zijn, maar er niet in slagen dat succes te herhalen, en zelfs hun reputatie verliezen wanneer ze hun geluk in de Premier League beproeven. Sommige Amerikaanse trainers hebben zelfs problemen met hun accent. Wat maakt een Australische trainer van Griekse afkomst zoals Postecoglou dan zo bijzonder? En zullen de miljonairsspelers eraan kunnen wennen om te praten met een trainer die niet anders is dan een gewoon mens – iemand met wie ze in hun dagelijkse trainingsleven zelden contact hebben?

Maar na zoveel instabiliteit onder de laatste drie managers – van de legendarische José Mourinho tot de beproefde Antonio Conte, of de minder bekende maar zeer veelbelovende Nuno Espirito Santo – lijkt niemand bij Tottenham de keuze voor Postecoglou nog in twijfel te trekken. En tot nu toe gaat alles prima.

Bij de eerste thuiswedstrijd van het seizoen – tegen Manchester United – was de sfeer gespannen. Postecoglou werd begroet met een gigantisch spandoek, maar er bleven twijfels bestaan. Topscorer Harry Kane was vertrokken naar Bayern München en de positieve energie van de laatste fase van Mauricio Pochettino's periode als trainer was verdwenen. Buiten het stadion protesteerden fans zelfs tegen de ticketprijzen.

De protesten tegen de ticketprijzen zijn nog niet voorbij, maar ze vormen niet langer een bedreiging voor Postecoglou en het team. Drie thuiswedstrijden werden gewonnen, waarvan twee op dramatische wijze in de laatste minuten. En de man achter dat succes is Postecoglou. Tottenham-fans beginnen zich af te vragen hoe ver deze manager het team kan brengen, vooral omdat er nog zoveel verbeterpunten zijn. Twee clean sheets in zeven wedstrijden is een zorgwekkende statistiek. Tottenham heeft dit seizoen vier keer op achterstand gestaan, en hoewel Postecoglou met wissels en collectieve veerkracht de wedstrijd heeft weten te kantelen, is dit geen goede gewoonte.

Bissouma (nummer 8) gaat de strijd aan met Bruno Fernandes tijdens de 2-0 overwinning van Tottenham op Manchester United in de tweede speelronde van de Premier League op 19 augustus. Foto: Reuters

De vroege uitschakeling in de League Cup door Fulham benadrukt de beperkingen in de selectie. Wat gebeurt er als belangrijke spelers als Son Heung-min of James Maddison geblesseerd raken? Zullen Pierre-Emile Højbjerg of Oliver Skipp het gat kunnen opvullen dat Yves Bissouma of Pape Sarr achterlaten?

Maar tot nu toe is die negatieve uitkomst uitgebleven. Son komt na een teleurstellend seizoen steeds beter in vorm en heeft al zes doelpunten gemaakt. Vergeleken met Hugo Lloris in de nadagen van zijn carrière is Guglielmo Vicario duidelijk een verbetering in het doel. Destiny Udogie is een uitstekende back en ook Richarlison laat tekenen van een comeback zien. Bissouma vindt geleidelijk aan zijn oude vorm terug bij Brighton.

De vraag is: hoe lang kan deze positieve vorm aanhouden? Er komt een moment dat het geluk of scheidsrechterlijke beslissingen zich tegen Tottenham keren. Ze profiteren er ook enigszins van dat hun gelijkwaardige rivalen allemaal met hun eigen problemen kampen. Manchester United en Chelsea hebben een rampzalige start gehad, Newcastle heeft de vorm van vorig seizoen nog niet teruggevonden, terwijl verrassingsteams als Brighton en Aston Villa een gebrek aan consistentie vertonen. Een Champions League-plek lijkt binnen handbereik voor het team van Postecoglou, iets wat twee maanden geleden nog maar weinig mensen durfden te zeggen als het over Tottenham ging.

Ook de koplopers kampen met hun eigen problemen. Arsenal moet nog wennen aan de nieuwe aanwinsten en heeft tijd nodig om hun ritme te vinden. Liverpool heeft zelfs minder clean sheets behaald dan Tottenham. Zelfs Manchester City, ondanks een relatief makkelijk programma, heeft geen perfecte wedstrijd gespeeld met twee opeenvolgende nederlagen in de laatste twee speelrondes. Een plek in de top vier zou een aanzienlijke prestatie zijn voor Tottenham, en als hun fans beginnen te dromen van iets bijzonders, dan is Postecoglou daar de reden voor.

Het is lang geleden dat iemand bij Tottenham nog durfde te dromen.

Thinh Joey (volgens The Guardian )

Bronlink: https://vnexpress.net/ange-postecoglou-nguoi-dua-giac-mo-tro-ve-tottenham-4662447.html