Engeland tegen Kroatië: De eerste uitdaging

Voor de aftrap staat coach Tuchel voor een dilemma met betrekking tot Bukayo Saka.

De wedstrijd tussen Engeland en Kroatië in de openingswedstrijd van Groep L, die op 18 juni om 3.00 uur 's ochtends begint, wordt gezien als de eerste test voor de titelambities van het team van Thomas Tuchel.

Toen Engeland en Kroatië door de loting in dezelfde groep L werden ingedeeld, moesten velen meteen denken aan de halve finale van het WK 2018. Destijds was het Engelse team van Gareth Southgate heel dicht bij het bereiken van hun eerste finale in meer dan een halve eeuw, maar verloor uiteindelijk met 1-2 na verlenging van Kroatië, met spelers als Luka Modric, Ivan Perisic en Mario Mandzukic.

Een veelbelovende kandidaat

Acht jaar later ontmoeten de twee teams elkaar opnieuw op het grootste podium in het wereldvoetbal , ditmaal in de openingswedstrijd van het WK 2026. Voor Engeland is dit hét moment waarop ze worden beschouwd als een van de belangrijkste kanshebbers op de titel.

Onder Thomas Tuchel kwalificeerden de "Three Lions" zich perfect, met 22 doelpunten voor en geen tegendoelpunten. De combinatie van ervaring van Harry Kane en John Stones met de jeugd van Jude Bellingham, Declan Rice en Bukayo Saka gaf het Engelse voetbal het vertrouwen dat het een einde kon maken aan de WK-droogte die sinds 1966 duurde.

Voor de aftrap staat coach Tuchel echter voor een dilemma met betrekking tot Bukayo Saka. De Arsenal-ster is nog niet volledig hersteld van de achillespeesblessure die hij in maart opliep.

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij de volle 90 minuten kan spelen, geeft Saka zeer positieve signalen af. De 24-jarige heeft bevestigd dat hij bereid is zijn fysieke conditie op het spel te zetten om een ​​bijdrage te leveren aan Engeland op het WK. Saka verklaarde dat hij klaar is om te spelen als hij de kans krijgt, en dat Noni Madueke een goede vervanger is op de rechterflank als er roulering in de selectie nodig is.

De wedstrijd tussen Engeland en Kroatië belooft ontzettend spannend te worden. Foto: AI-DONG LINH

Leider Luka Modric

Aan de andere kant van het veld blijft het Kroatische nationale team trouw aan de identiteit die hen al bijna een decennium lang tot een kracht in grote toernooien heeft gemaakt. Hoewel veel belangrijke spelers hun topjaren achter zich hebben, heeft het rood-wit geblokte team nog steeds hun leider, Luka Modrić. De 40-jarige middenvelder van AC Milan is nog steeds het hart van de Kroatische speelstijl en mikt op zijn vijfde WK-deelname.

Dit vind je misschien ook leuk

Live-uitzending van Colombia tegen Democratische Republiek Congo (09:00 uur op 24 juni): De weg naar kwalificatie ligt wijd open.TPO - Colombia heeft momenteel 3 punten, terwijl de Democratische Republiek Congo 1 punt heeft. Deze wedstrijd kan de weg vrijmaken voor een van beide teams om door te gaan, mits dat team wint.

Waarom trad de heer Starmer na minder dan twee jaar af als Brits premier?VTV.vn - Nog geen twee jaar na zijn klinkende overwinning die de Labour-partij weer aan de macht bracht, is Keir Starmer onder toenemende druk vanuit zijn eigen partij gedwongen af ​​te treden als premier van het Verenigd Koninkrijk.

WK 2026: Cristiano Ronaldo's onwankelbare toewijding, zes bezoeken aan Ky Son.WK 2026: Cristiano Ronaldo's onwankelbare toewijding, zes bezoeken aan Ky Son; Harry Kane bezeten door een boze geest zoals Jia Baoyu; Tuchel bezit items uit de collectie van Wei Xiaobao.

Hoewel het Kroatische team fysiek niet zo fit is als tijdens de WK's van 2018 of 2022, blijft het dankzij hun ervaring een extreem lastige tegenstander. Coach Zlatko Dalic begrijpt dat zijn team qua snelheid en jeugd niet kan concurreren met Engeland. Daarom zal Kroatië waarschijnlijk het tempo van de wedstrijd vertragen en de balvaardigheid van Modric en Mateo Kovacic gebruiken om de gevaarlijke omschakelingen van de tegenstander te beperken.

Het meest opvallende conflictpunt bevindt zich op het middenveld. Als Declan Rice en Jude Bellingham de balcontrole kunnen winnen van Modric en Kovacic, krijgt Engeland de kans om hun spel op te leggen. Omgekeerd, als Kroatië terugvalt op hun gebruikelijke tempo, kan de druk op de spelers van Tuchel toenemen.

Qua algehele sterkte heeft Engeland nog steeds een streepje voor dankzij de breedte van hun selectie en de superieure individuele kwaliteit. Kroatië is echter nooit een makkelijke tegenstander geweest. De "Three Lions" pakken wellicht de drie punten, maar het zal waarschijnlijk een spannende wedstrijd worden waarin het verschil alleen gemaakt kan worden door een moment van genialiteit van de sterspelers.

In de groep zitten ook Ghana en Panama, en de uitslag van de openingswedstrijd zal vrijwel zeker de eerste plaats in Groep L bepalen. Het winnende team krijgt een aanzienlijk voordeel in de strijd om zich als groepswinnaar te kwalificeren voor de knock-outfase.

Portugal is vastbesloten om de openingswedstrijd te winnen.

Op 18 juni om middernacht trapten sterspeler Cristiano Ronaldo en het Portugese nationale team hun WK-campagne van 2026 af met een wedstrijd tegen de Democratische Republiek Congo. In Groep K is de "Europese Seleção" duidelijk de grootste kanshebber voor de eerste plaats.

Sinds het winnen van de UEFA Nations League in juni 2025 heeft Portugal slechts één nederlaag geleden. De ietwat teruglopende vorm van CR7 wordt gecompenseerd door een selectie met spelers in topvorm, zoals Bruno Fernandes, Rafael Leao en jonge talenten als Francisco Conceição en Gonçalo Ramos.

Ondertussen keerde de Democratische Republiek Congo na 52 jaar terug op het WK. Onder leiding van de Franse coach Sébastien Desabre speelde het Centraal-Afrikaanse team gedisciplineerd, verdedigde het strak en zorgde het vaak voor verrassingen met snelle omschakelingen. In hun laatste zeven ongeslagen wedstrijden incasseerden de "Leopards" slechts één doelpunt tegen Senegal, de regerend finalist van de Afrika Cup. Ook Denemarken, een relatief sterk team van het continent, speelde gelijk in aanloop naar het WK 2026.

Portugal versloeg de VS eerder deze maand met 2-0, zonder Ronaldo. (Foto: AP)

Met een superieure selectie wordt verwacht dat het team van Roberto Martinez de volle drie punten pakt in de openingswedstrijd. Het zal echter geen gemakkelijke overwinning worden tegen de Democratische Republiek Congo, die na jarenlange afwezigheid weer van zich wil laten horen.

Dit vind je misschien ook leuk

Ibrahimovic 'daagt' Ronaldo uit: Waar kom je vandaan?De voormalige Zweedse spits reageerde op humoristische wijze op de opvallende manier waarop Cristiano Ronaldo na de overwinning op Oezbekistan juichte.

Neymar zal naar verwachting meedoen aan de laatste groepswedstrijd van het FIFA Wereldkampioenschap 2026™.VTV.vn - Bondscoach Carlo Ancelotti heeft gezegd dat Neymar naar verwachting zal terugkeren in het Braziliaanse nationale team voor de laatste groepswedstrijd van het WK 2026™.

Engeland en het dilemma rond Luka Modric: De 40-jarige veteraan blijft een nachtmerrie voor de Three Lions.Wanneer Engeland het in 2026 opnieuw tegen Kroatië opneemt op het WK, treffen ze een onvermoeibare Luka Modric aan. De 40-jarige maestro van AC Milan is nog steeds in topvorm en klaar om de Luzhniki-nachtmerrie van 2018 te herhalen.

De dappere prestatie van nieuwkomer Kaapverdië heeft onlangs aangetoond dat de pragmatische speelstijl van "kleine" teams soms grote problemen kan veroorzaken voor "grote teams".

Hoang Hipp

Bron: https://nld.com.vn/anh-croatia-thu-thach-dau-tien-196260616212957624.htm