Grensverlichting

We bleven een tijdje staan voor de rij van vier huizen van mevrouw Le Thi Hong An (geboren in 1966). Het opvallende paars tegen de schemerende hemel was ingetogen, maar betoverend. Mevrouw An legde uit dat ze paars niet alleen vanwege de schoonheid had gekozen, maar ook omdat het loyaliteit symboliseert en haar kinderen eraan herinnert elkaar te koesteren, verenigd te blijven en geworteld te blijven in dit land. In de winderige grensstreek voedt een vrouw in stilte haar kinderen op, spaart ze elke cent om een leven op te bouwen, en op de dag dat ze haar nieuwe huis krijgt, huilt ze nog steeds als een kind... dit alles weerspiegelt haar meest eenvoudige wens: een warm gezin, een veilige plek om naar terug te keren.

Een paar honderd meter verderop staat het huis van meneer Huynh Phuc Bao, dat nog in aanbouw is. De vloer ruikt nog naar cement, de muren zijn nog niet geverfd, maar de nationale vlag en een nieuwe televisie staan netjes in de woonkamer, klaar om trots tentoongesteld te worden. Na jarenlang in een bouwvallig, tijdelijk huis te hebben gewoond, waar elk regenseizoen een tijd van angst was, hoopt meneer Bao nu alleen nog maar dat het huis af is, zodat zijn vrouw en kinderen een stevige plek hebben om te schuilen voor regen en wind. Maar wat hem nog meer ontroert, is het gevoel van vrede. Hij zegt dat dit grensgebied nu heel anders is: de wegen zijn geplaveid, de bevolkingsdichtheid is hoog en elke nacht zie je soldaten in uniform patrouilleren. "Met de soldaten en de militie, en omdat ik vlakbij de grenspost woon, ben ik nooit bang," zei hij met een vriendelijke glimlach.

Die middag ontmoette ik de heer Pham Ngoc Sinh, commandant van het militaire commando van de gemeente My Quy. Zijn gezicht was gebruind door het jaar rond dienst te hebben, maar zijn stem was zacht en warm. Hij legde uit dat hij, om bij de overdrachtsceremonie aanwezig te kunnen zijn, zijn mannen vroeg op pad had moeten sturen, omdat grenswachters geen dag echt rust hebben. Elk nieuw huis is als een "uitbreiding" van de troepen, omdat een stabiele bevolking een steunbasis vormt voor de soldaten, politieagenten en grenswachters. De lichten van de huizen langs de weg geven degenen die 's nachts patrouilleren meer gemoedsrust, omdat "elk huis een vredige buitenpost is".

Drie personages, drie kleine verhalen, maar één ding gemeen: ze proberen allemaal hun land te behouden, hun dorpen te beschermen en een vredig leven op te bouwen in dit grensgebied. Deze grensstreek was ooit dunbevolkt en had geen elektriciteit en water. De overgebleven mensen leefden voornamelijk van veeteelt en landbouw, met een onstabiel inkomen; soms betekende een goede oogst lage prijzen, en andere keren hoge prijzen een slechte oogst. Maar in de afgelopen jaren is het gebied drastisch veranderd: er zijn woonwijken gebouwd naast militieposten en grenswachtposten; patrouillewegen zijn verbreed; en er is aanzienlijk meer geïnvesteerd in de elektriciteits- en watervoorziening. Nieuwe vlaggen voor elk huis dienen als stille symbolen van vrede en stabiliteit.

De soldaat in Sinhs verhaal illustreert dit punt treffend: wanneer de bevolking stabiel is, wordt de grens niet alleen beschermd door hekken en markeringen, maar ook door de "harten van de mensen". Patrouille-eenheden krijgen meer ogen en oren; lokale autoriteiten krijgen meer mensen die bereid zijn om meldingen te doen en te helpen wanneer er tekenen zijn van iets ongewoons. En het allerbelangrijkste: mensen voelen zich verbonden met de plek waar ze wonen, niet alleen omdat ze een nieuw thuis hebben, maar ook omdat ze daar een toekomst zien.

We wandelden over smalle paadjes waar de recent geplaatste vlaggen in de wind wapperden. Elke vlag, elk huis, elk smeulend vuur... was een stukje van de vrede die niet elke grensstreek kent. Langs de 768 kilometer lange grens van Militaire Regio 7 dragen deze "tekenen van de harten van de mensen" op de meest zachte maar effectieve manier bij aan de bescherming van de grens: door het licht van hun eigen vredige en vreugdevolle dagelijkse leven.

THU HOAI - MANH THANG

Bron: https://www.sggp.org.vn/anh-den-bien-gioi-post827599.html