Mijn broer was soldaat op het eiland Truong Sa.

Mijn moeder overleed plotseling op een winderige, regenachtige dag in maart. Mijn broer lag daar, haar stevig vastgeklemd, als het magere jongetje dat hij ooit was, zich in haar armen nestelend. Toen bood hij, heel zachtjes, aan om naar Truong Sa te gaan, de plek waar hij zijn jeugd had doorgebracht. Misschien kon hij daar de pijn van haar plotselinge dood verwerken. Ik beloofde bij mijn moeders graf: "Ik zal hem bezoeken, mam." En ik kreeg inderdaad de kans om naar Truong Sa te gaan.

Tijdens mijn dagen op zee heb ik een heel bijzonder leven ervaren. Regelmatig eten en slapen, mijn telefoon wegleggen, naar de meeuwen kijken, overweldigd raken door de sierlijke dolfijnen die ik in de oceaan zag zwemmen, en elke ochtend de levendige rode zonsopgang bewonderen. Vreedzaam, ontspannen, vol leven en liefde voor de medemens.

Toen ik mijn eerste eiland bezocht – Da Lon C – begreep ik pas echt de immense dankbaarheid die ik voelde jegens de soldaten. Het bleek dat de vrede die ik genoot, was verworven met de jeugd, het zweet, het bloed en de tranen van de soldaten op het eiland – hardwerkende, moedige en standvastige mannen die loyaal waren aan hun land.

Op de tweede dag arriveerde onze Task Force nummer 9 bij Nam Yet Island. Net als gisteren rende ik vol enthousiasme naar het dek om hem te zoeken. Ik zocht als een kind naar zijn moeder, speurde elke hoek af en zag plotseling een bekend figuur in de wachtende vrachtwagen. Ik riep: "Broer! Broer!" De lange, magere man gooide de deur van de vrachtwagen open en stormde naar buiten, wild zwaaiend. Ik rende de kamer in, pakte de tas die ik voor hem had klaargemaakt – een wirwar van spullen: cassavemeel, koffie, verschillende noten... – en rende terug naar het dek. Hij stak zijn hand uit vanaf het eiland, en ik strekte mijn hand vol verlangen uit vanaf de zijkant van het schip. Mijn hand raakte zijn donkere, eeltige handen. De tranen stroomden over mijn wangen. Ik begreep hoe hard hij had gewerkt. Aangekomen op het eiland omhelsde ik hem stevig, klopte hem herhaaldelijk op zijn rug en snikte: "Mama weet dat ze zich zorgen maakte." Mijn broer stelde me, zoals altijd, gerust: "Het gaat goed met me. Ik heb het hier prima naar mijn zin."

Ik keek naar hem, donkerhuidig, mager, maar stralend van geluk. Hier had hij kameraden, idealen en een plek om een ​​bijdrage te leveren. Na de schok van het verlies van zijn moeder vond hij in dit land, op dit eiland, rust en genezing. Daarom voelde hij zich, hoe hard hij ook werkte, hoeveel zon en wind hij ook moest doorstaan, altijd gelukkig.

Ik sleepte hem overal mee naartoe en liet hem overal zien, zo trots dat ik een oudere broer had die soldaat was en op het eiland gestationeerd. Mijn broer was nog steeds dezelfde, hij glimlachte vriendelijk en lief naar iedereen. Drie uur lang op het eiland klampte ik me aan hem vast als het verwende kleine meisje dat ik vroeger was. Hij nam me mee naar de symbolen van Nam Yết Island: de heilige tempel, het standbeeld van Trần Hưng Đạo, de grenspaal, de banyanboom...

Op de plaatsen die mijn delegatie bezocht, waren er veel soldaten die dag en nacht de zee en de eilanden bewaakten, elke centimeter land en elk stukje zee beschermend voor het vaderland. Omdat ik van mijn broer hield, hield ik nog meer van de soldaten op de eilanden. Bij elk eiland dat ik verliet, stond ik op het dek van het schip, met tranen in mijn ogen, en zwaaide ik de soldaten vaarwel. Een gevoel van weemoed, emotie en dankbaarheid doordrong langzaam elke vezel van mijn wezen, elke trilling van mijn hart.

Ik begrijp nu de uitspraak: "Een bezoek aan Truong Sa doet je nog meer van je vaderland houden." Ik zal voor altijd van mijn vaderland, Vietnam, en van Truong Sa houden, net zoals mijn broer dat deed.

Nguyen Thanh Huong

Bron: https://baohaiquanvietnam.vn/tin-uc/anh-toi-linh-dao-truong-sa