'De buffeldokter' bovenop Pu Ca

DIEN BIEN: Te midden van de desolate, winderige bergtoppen van Pu Ca laten Thaise mannen hun buffels ijverig grazen, terwijl een 'buffeldokter' in stilte het groene levensonderhoud van het dorp in stand houdt.

Op de bergtop stonden meer dan een dozijn rieten hutten, wankelend tegen de hemel. Geen elektriciteit, geen vrouwen, geen kinderen. In elke hut woonde een man van in de vijftig, met een donkere huid en witte tanden die opvielen in zijn warme glimlach. Ze woonden er het hele jaar door, dreven 's ochtends de buffels naar buiten en brachten ze 's avonds weer terug. De man die er het langst woonde, was er al meer dan twintig jaar, terwijl de nieuwste er drie jaar "met de buffels at en sliep".

Het weidegebied voor de buffels, zo'n 100 hectare groot, werd vroeger gebruikt voor de maïsteelt, maar nu groeit er alleen nog hoog gras. De grond is onvruchtbaar, de hellingen steil en de regen heeft de bodem geërodeerd, waardoor het gebied er verlaten bij ligt. Maar voor de Thai Bo Hong is het een "paradijs" voor hun buffelkuddes, het meest waardevolle bezit van elk gezin. Het weideseizoen voor de buffels begint in januari en duurt tot eind oktober. Wanneer de oogst op de Muong Thanh-velden is voltooid, volgen de buffels de mensen naar Pu Ca om daar acht maanden te verblijven, totdat de rijstaanplant in de laaglanden is afgerond. Dan brengen ze de kudde terug.

Dierenarts Ca Van Tau bereidt injecties voor een kudde buffels voor op de top van de Pu Ca-berg. Foto: Hoang Chau.

"De buffeldokter" te midden van de wolken en bergen.

Op een maanverlichte nacht, boven op de mistige top van Pu Ca, is de vertrouwde figuur te zien van meneer Ca Van Tau, een zwarte Thaise man uit het dorp Bo Hong – liefkozend bekend als "de buffeldokter". Zelfs op zijn zestigste beklimt hij nog steeds steile hellingen, trekt hij door bossen en trotseert hij de hete, droge wind om buffels en runderen te vaccineren en te helpen bij de geboorte.

"Mezelf dokter noemen klinkt indrukwekkend, mijn beste. Ik doe dit voor mijn landgenoten; ik word er niet voor betaald," zei meneer Tau met een vriendelijke glimlach, terwijl hij nog steeds de injectievloeistof in zijn oude stoffen tas controleerde. Hij vertelde dat er in de oude gemeente Thanh Xuong (nu Muong Thanh Ward) ooit meer dan tien mensen diergeneeskunde studeerden, maar dat er nu nog maar drie over zijn. Hij is de enige die er het langst is gebleven, bijna twintig jaar.

Voorheen was hij politieagent bij de antidrugseenheid van de provincie Lai Chau . Nadat hij vanwege gezondheidsproblemen met pensioen was gegaan, volgde hij een door een buitenlandse organisatie gesponsorde cursus voor dierenartsen in een dorp. Sindsdien beschouwt hij het verzorgen van buffels als zijn roeping. "Voor arme mensen is een buffel hun enige bron van inkomsten. Als een buffel ziek wordt of sterft, verliest het hele gezin zijn bestaansmiddelen. Dus zelfs midden in de nacht, weer of geen weer, als iemand me roept, moet ik gaan. Het zou zonde zijn om niet te helpen," zei hij, terwijl zijn ogen dichtvielen in de wazige rook van zijn tabak.

Op een dag kreeg hij een telefoontje uit Muong Cha, meer dan 50 kilometer van Pu Ca, met de melding dat een buffel een moeilijke bevalling had. Hij vertrok onmiddellijk. "De buffel lag in stuitligging, dus ik moest mijn hand in haar buik steken om het kalf eruit te draaien. De moederbuffel had pijn en spartelde tegen, wat erg gevaarlijk was, maar elke vertraging zou de dood van beiden hebben betekend. Toen ik het kalf er eindelijk uit had getrokken, hapte het naar adem en likte het zijn jong. De dorpelingen huilden, maar ik was zo blij dat mijn handen trilden," vertelde hij, zijn ogen stralend van pure vreugde.

Het in stand houden van de gezondheid van de buffelkudde betekent het behoud van het levensonderhoud van de lokale bevolking.

Meneer Tau kende alle ziekten die buffels en runderen in de hooglanden troffen uit zijn hoofd. Leverbotziekte zorgde ervoor dat buffels mager en zwak werden – vaccinaties waren elke drie maanden nodig. Hemorragische sepsis en mond- en klauwziekte vereisten vaccinaties elke zes maanden. Als buffels giftige cassavebladeren aten, zwol hun maag op en kregen ze schuim op hun bek; ze hadden dan onmiddellijk glucose-infusies en tegengif nodig.

Middag op de top van Pu Ca. Foto: Hoang Chau.

“Op de Pu Ca-berg leven meer dan honderd buffels, die toebehoren aan meer dan een dozijn gezinnen. Regen, wind of duisternis, roep me maar en ik ben er,” aldus meneer Lo Van Hac, die al tien jaar op de bergtop woont. Voor hen is meneer Tau niet alleen een genezer voor de buffels, maar ook een bron van geloof en steun voor het hele dorp.

Dankzij mensen zoals meneer Tau is de buffelkudde op Pu Ca altijd gezond en plant zich goed voort. Elk jaar verkopen de inwoners van Bo Hong tientallen buffels, wat zorgt voor een stabiel inkomen waarmee ze de opleiding van hun kinderen kunnen bekostigen en nieuwe huizen in het dorp kunnen bouwen. De mollige buffels met hun glanzende vacht zijn een bewijs geworden van de stille transformatie die zich voltrekt in de bergen van Dien Bien .

Op een Pu Ca-avond flikkerden olielampen in de rieten hutten, vloeide de buffelwijn rijkelijk en galmde er gelach door de bergen. De Thaise mannen vertelden onsamenhangende verhalen, maar ze deelden allemaal één gemeenschappelijk geloof: ondanks de onvruchtbare grond en de steile hellingen konden ze toch de kost verdienen dankzij hun buffelkuddes en hun beroep als buffelhoeder.

Diep in het Điện Biên-gebergte weerklinkt in Pu Ca nog steeds dagelijks het droevige geluid van buffelbellen vermengd met het ruisen van de boswind. En te midden van dat geluid hoort men de voetstappen van "buffeldokter" Cà Văn Tấu - een man die in alle rust het groene bestaan ​​in stand houdt en de mensen van Bó Hóng helpt om zich vast te klampen aan de bergen en het land, en in harmonie met de natuur te leven.

Rietgedekte huizen op de top van Pu Ca. Foto: Hoang Chau.

Vanuit de rieten hutten, verscholen tussen de wolken, is Pu Ca niet alleen een plek waar buffels grazen, maar ook een symbool van blijvende vitaliteit en de vastberadenheid om de ontberingen van het Dien Bien-hoogland te overwinnen. Te midden van het moderne leven bewaren de Thaise Bo Hong-mannen nog steeds de traditie van het buffelhoeden, een beroep dat geworteld is in inheemse kennis en een diepe liefde voor hun land en bossen.

"De buffeldokter," Ca Van Tau, zorgt in stilte voor elke buffel, waarborgt hun gezondheid en draagt ​​bij aan het behoud van groene leefomstandigheden en de essentie van de bergen en bossen. Vanaf de top van Pu Ca verlichten de elektrische lampen van het Muong Thanh-bekken de waarde van stille arbeid, waar eenvoudige mensen dagelijks de bergen en bossen groen houden.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/bac-si-cua-trau-tren-dinh-pu-ca-d783851.html