In het district Bao Yen bijvoorbeeld, waar het grootste aantal burgerarbeiders aan het front in de provincie woont (34 personen), zijn 27 van hen vrouwen. Op de tweede plaats komt het district Van Ban, waar nog steeds 32 mensen wonen die tijdens de Dien Bien Phu-campagne als burgerarbeiders hebben gediend, van wie 28 vrouwen.
Nadat de provincie Lao Cai volledig was bevrijd van de Franse koloniale overheersing (1 november 1950), leverden de inwoners van de verschillende etnische groepen in Lao Cai, naast de bestrijding van bandieten, in de periode 1950-1954 een enorme bijdrage in de strijdkrachten en middelen voor de Noordwestelijke Campagne (oktober 1952) en de Winter-Lente Campagne van 1953-1954, die culmineerde in de overwinning bij Dien Bien Phu. In die jaren, gedreven door de gedachte "als de vijand ons huis binnendringt, zullen zelfs vrouwen vechten", meldden veel jonge vrouwen in Lao Cai, tussen de achttien en twintig jaar oud, uit dorpen en gehuchten zich enthousiast aan om rijst te dragen en voedsel en wapens naar het slagveld te vervoeren. De verhalen over de wilskracht en het patriottisme van deze vrouwelijke burgerarbeiders in het verleden vervullen ons met grote bewondering.
Van een afstand gezien biedt de gemeente Duong Quy een vredige schoonheid met de paalwoningen van de Tay-etnische minderheid, verscholen tegen de hoge bergen, en daarvoor een weelderig groen rijstveld in volle bloei. Duong Quy is niet alleen een land rijk aan culturele identiteit, maar ook rijk aan revolutionaire tradities, verbonden met de overwinningen van onze soldaten in de lange verzetsstrijd tegen de Fransen. Op die plek volgden talloze mensen vol overgave de revolutie, gehoor gevend aan de oproep van de Partij en de oproep van president Ho Chi Minh om zich bij het verzet aan te sluiten en hun vaderland te bevrijden.
De nu 92-jarige mevrouw Hoang Thi Thong, een vrouw van de Tay-etnische groep uit het dorp Na Co, is, ondanks haar gebogen rug en verminderde gezichtsvermogen, nog steeds gezond en in staat haar kinderen en kleinkinderen te helpen met kleine klusjes in huis. Opmerkelijk is dat mevrouw Thong, ondanks haar hoge leeftijd, nog steeds dierbare herinneringen koestert aan haar jeugd, meer dan 70 jaar geleden, toen ze als verbindingsofficier werkte en later deelnam aan de burgerlijke arbeidsmacht door rijst te dragen om de soldaten te voeden die tegen de Franse kolonialisten vochten op het slagveld van Dien Bien Phu.
Zittend bij het raam van zijn huis op palen, uitkijkend op het majestueuze Gia Lan-gebergte, dat altijd in wolken gehuld is, vertelde meneer Thong: "Vóór 1950 heersten de Franse kolonialisten over Duong Quy en bouwden ze zeer sterke vestingwerken. Onder het juk van de koloniale en feodale heerschappij was het leven van de mensen extreem moeilijk. Uit haat voor de wrede indringers die mijn vaderland zoveel leed hadden berokkend, ging ik op 16- of 17-jarige leeftijd het leger in als verbindingsman. Ik vervoerde in het geheim documenten en brieven naar kaders en soldaten in het gebied. Ik verborg de documenten zorgvuldig op mijn lichaam om ontdekking te voorkomen en reisde door het bos, over de bergen naar de gebieden Nam Mien, Nam Khap, Long Vang, Dan Lam... Soms, nadat ik documenten aan de soldaten had afgeleverd en om middernacht thuiskwam, kreeg ik een nieuwe opdracht. Ik deed dit drie jaar lang onafgebroken, zonder ook maar één brief of document kwijt te raken."
Op 16 november 1950 behaalden onze troepen de overwinning bij de buitenpost Duong Quy, waarmee het district Van Ban volledig werd bevrijd, en de dorpen barstten in jubel uit. De Fransen bezetten echter nog steeds veel plaatsen en de strijd tegen de Fransen werd steeds heviger. Later bood Hoang Thi Thong, de mooiste vrouwelijke verbindingsofficier van het dorp, zich vrijwillig aan om rijst te dragen voor de soldaten die op het slagveld vochten.
“Vanuit het voedseldepot in het Ban Noong-gebied, in de gemeente Khanh Yen Thuong, droeg ieder 20 tot 30 kilo rijst over het bospad naar Than Uyen. Omdat ik als verbindingsofficier had gewerkt en vaak door de bergen en bossen had gereisd, was ik bekend met het terrein. Daarom kozen de soldaten mij uit om de rijst te dragen en de hele groep burgerarbeiders te begeleiden. Om niet ontdekt te worden door vijandelijke vliegtuigen, reisde de groep voornamelijk 's nachts. Het moeilijkste deel was de oversteek van de verraderlijke Khau Co-pas, waar het bos vol zat met bloedzuigers en muggen. Op een keer, toen ik rijst naar Than Uyen droeg, werd ik ziek en had ik een hele week koorts. Dankzij de zorg van de soldaten en de dorpelingen kon ik, zodra ik hersteld was, weer meedoen met de groep die rijst droeg om onze troepen te helpen die tegen de Fransen vochten.” Meneer Thong glimlachte, zijn ogen kregen rimpels in de hoeken, zijn zwarte tanden beten in zijn met betelnoot bevlekte lippen en zijn ogen vulden zich met trots toen hij terugdacht aan zijn jeugd.
Ook in het dorp Na Co ontmoetten we mevrouw La Thi Huong, die meer dan 70 jaar geleden deelnam aan de burgerlijke arbeid om rijst te dragen voor de troepen aan het front. Het was hartverwarmend om te zien dat mevrouw Huong, nu 93 jaar oud en met een gebogen rug, nog steeds sprak met een stem zo helder als de Chan-beek. Toen we haar vroegen naar haar herinneringen aan het dragen van rijst voor de soldaten, schoten de tranen in mevrouw Huongs ogen: "Toen werd ik door niemand gedwongen, maar ik had medelijden met de soldaten die tegen de vijand vochten, die in de bergen en bossen sliepen en gebrek hadden aan eten en drinken. Daarom meldde ik me vrijwillig aan om rijst naar het slagveld te dragen. Zelfs toen ik nog thuis woonde, kwam ik soms soldaten tegen die voorbij kwamen, en dan gaf ik ze rijst via een bamboestok terwijl ze marcheerden. Als we rijst droegen, verdeelden we ons in groepjes van vijf om niet te verdwalen. Hoewel we meestal 's nachts rijst droegen, gebruikten we toch bladeren om onze hoeden en jassen te bedekken, zodat vijandelijke vliegtuigen ons niet zouden zien..."
We vervolgden onze reis naar het dorp Chom in de gemeente Yen Son, district Bao Yen, waar we mevrouw Luong Thi Nhot ontmoetten, een 89-jarige vrouw van de Tay-etnische groep die ruim drie maanden als burgerarbeider had gewerkt tijdens de Dien Bien Phu-campagne. Tijdens deze campagne vervoerde mevrouw Nhot militaire voorraden van Lao Cai naar Sa Pa, vervolgens naar het kruispunt Binh Lu (district Tam Duong), district Than Uyen, provincie Lai Chau , en bracht de rijst naar het pakhuis aldaar. Mevrouw Nhot vertelde dat het dragen van de rijst zwaar en moeilijk was, maar dat iedereen blij was omdat het hele dorp en alle vrouwen samenwerkten.
Tijdens het verzamelen van historische documenten over de burgerarbeidersbrigades die op het slagveld van Dien Bien Phu dienden, bezochten we de gemeente Nghia Do in het district Bao Yen. Meer dan 70 jaar geleden waren de gemeenten langs de Nam Luong-beek – Nghia Do, Vinh Yen en Tan Tien – niet van elkaar gescheiden zoals nu, maar vormden ze gezamenlijk Nghia Do. Bijzonder aan dit gebied is dat de burgerarbeidersbrigade voornamelijk bestond uit jonge vrouwen van de Tay-etnische groep. De meeste van hen die destijds deelnamen aan de burgerarbeidersbrigade zijn inmiddels overleden; de weinigen die nog leven zijn allemaal ouder dan 90 jaar.
In de verhalen van die tijd, toen burgerarbeiders rijst droegen om de troepen te voeden, werden we niet alleen geraakt door de ontberingen en moeilijkheden die ze doorstonden, maar bewonderden we ook de wilskracht en optimistische geest van een generatie jongeren die bereid was hun jeugd op te offeren voor de nationale bevrijding. Maar te midden van de bommen, het vuur en de altijd aanwezige gevaren bloeide ook het geluk op en werd de liefde aangewakkerd, zo mooi als de wilde bauhiniabloemen.
Tijdens ons gesprek vertelde mevrouw Hoang Thi Tien, 91 jaar oud en woonachtig in het dorp Khuoi Phuong in de gemeente Vinh Yen, dat ze door haar leeftijd te zwak was om veel herinneringen te delen. Haar echtgenoot, de 94-jarige heer Hoang Van Ran, daarentegen, is nog helder van geest en herinnert zich veel van die jaren nog levendig. Meneer Ran vertelde dat hij na 1952 deelnam aan twee missies om rijst te vervoeren voor de troepen. Elke missie duurde meer dan een week, waarbij hij 20 kilo rijst droeg vanuit Bao Ha, dwars door bossen en bergen, naar het verzamelpunt in het gebied Muong Lo (nu de stad Nghia Lo in de provincie Yen Bai). Hoewel mevrouw Tien in hetzelfde dorp woonde, kenden ze elkaar alleen van gezicht. Tijdens die nachtelijke tochten door het bos groeiden ze geleidelijk aan naar elkaar toe. De sterke en robuuste jongeman uit het dorp, Hoang Van Ran, werd diep verliefd op de mooie burgerwerkster, Hoang Thi Tien. Temidden van de bombardementen van 1953 hielden ze een eenvoudige maar hartverwarmende huwelijksceremonie.
Bij aankomst in Bản Rịa, in de gemeente Nghĩa Đô, waren we diep ontroerd door het verhaal van de 92-jarige mevrouw Nguyễn Thị Quỳnh. Op 18-jarige leeftijd meldde de jonge Nguyễn Thị Quỳnh zich vrijwillig aan als burgerarbeidster om rijst te vervoeren naar het dorp Thìu in het district Lục Yên. Ze vervoerde de rijst voornamelijk 's nachts; op maanloze nachten gebruikte ze lampen, en als ze het geluid van vijandelijke vliegtuigen in de verte hoorde, moest ze de lampen onmiddellijk uitdoen om de geheimhouding te bewaren. Tijdens die moeilijke tijd werden Nguyễn Thị Quỳnh en een Tày-man genaamd Ma Văn Than verliefd. Na hun huwelijk waren ze slechts enkele maanden van elkaar gescheiden. De een bleef aan het front werken als burger, terwijl de ander zich vrijwillig aanmeldde bij het leger om tegen de Fransen te vechten, bandieten te onderdrukken en vervolgens de binnenvallende Amerikaanse troepen te bestrijden. Trouw wachtend op haar man, keerde meneer Than acht jaar later terug, wat vreugde en geluk bracht aan hun hereniging. Geen hoeveelheid vijandelijke bommen en kogels kon hun liefde verbreken.
De liefdesverhalen tijdens de oorlog tussen mevrouw Hoang Thi Tien en meneer Hoang Van Ran, en mevrouw Nguyen Thi Quynh en meneer Ma Van Than, doen me denken aan de pure en prachtige liefde, als het maanlicht in het uitgestrekte bos, tussen de mooie jonge vrijwilligster Nguyet en de vrachtwagenchauffeur Lam in Nguyen Minh Chau's roman "De laatste maansikkel in het bos". Deze waargebeurde liefdesverhalen, niet alleen uit romans, versterken onze bewondering voor de wilskracht, veerkracht en het optimisme van een generatie jongeren die bereid is hun jeugd en persoonlijk geluk op te offeren voor het vaderland.
Tijdens onze reis om de jonge vrouwen te ontmoeten die meer dan 70 jaar geleden deelnamen aan de burgerarbeid tijdens de Dien Bien Phu-campagne, hoorden we niet alleen vele ontroerende verhalen van hen, maar kregen we ook een dieper inzicht in de trotse geschiedenis en de veranderingen in de revolutionaire dorpen van weleer. In de zonneschijn van die historische meidagen vertelde mevrouw Nguyen Thi Quynh uit de gemeente Nghia Do ons met een glimlach dat de laatste vrouwelijke burgerarbeiders eindelijk naar de aarde waren teruggekeerd en dat ze trots en blij was dat het land in vrede leefde, haar thuisland gemoderniseerd was en iedereen welvarend en gelukkig was.
De vooraanstaande ambachtsvrouw Ma Thanh Soi uit het dorp Ria in de gemeente Nghia Do, die haar leven heeft gewijd aan het onderzoeken, verzamelen en behouden van de culturele waarden en identiteit van haar etnische groep, en die tevens veel kennis heeft van de geschiedenis van deze "toegangspoort" tot de provincie, vertelde: "Meer dan 70 jaar geleden meldden veel jongeren van de etnische groepen Tay, Mong en Dao zich hier vrijwillig aan om ten oorlog te trekken en het land te redden. Ze werkten als burgerarbeiders en droegen rijst om de troepen te voeden en wegen vrij te maken voor de opmars van het leger. Degenen in het achterland verhoogden de productie om rijst en maïs te leveren aan het leger dat tegen de vijand vocht. De volgende generatie van deze vrouwelijke burgerarbeiders van vroeger is ofwel in het leger gegaan, ofwel kaderlid of partijlid geworden. Ze geven allemaal het goede voorbeeld en werken samen aan de opbouw van hun vaderland."
Tijdens de landelijke festiviteiten ter ere van de 70e verjaardag van de overwinning in Dien Bien Phu, die ik mocht meemaken, was ik trots toen ik van de heer Ly Van Noi, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Nghia Do, hoorde dat de etnische minderheden langs de Nam Luong-rivier niet alleen dapper en veerkrachtig waren in de revolutionaire strijd, maar ook dynamisch en creatief in de ontwikkeling van arbeid en het platteland. In 2023 werd het cluster van homestays in de gemeente Nghia Do, samen met twee andere homestay-bestemmingen in Vietnam, bekroond met de "ASEAN Homestay"-prijs. Ook de gemeente Tan Tien in Vinh Yen, langs de Nam Luong-rivier, heeft een sterke ontwikkeling doorgemaakt in de bosbouwsector en is uitgegroeid tot het grootste kaneelteeltgebied in het district Bao Yen, wat bijdraagt aan de steeds welvarender wordende levensomstandigheden van de inwoners.
Niet alleen in het gebied langs de Nam Luong-rivier in het district Bao Yen, maar ook de afgelopen jaren hebben mensen van verschillende etnische groepen in revolutionaire plattelandsgebieden en in alle gemeenten, dorpen en gehuchten van de provincie de traditie van de revolutionaire strijd voortgezet, actief een nieuw leven opgebouwd en hun vaderland welvarender en mooier gemaakt.
Kijk uit naar deel 3: Onvertelde verhalen over de Khau Co-pas.
Bron
Reactie (0)