In de VS onderzoeken biologen de oorzaak van het feit dat een poema in de staat Washington een groot aantal wolven heeft gedood, een gedrag dat zeer zeldzaam is in de natuur.
Bergleeuwen in Washington jagen op wolven van verschillende roedels in het gebied. Foto: National Geographic
Afgelopen zomer liep een wolvin over een pad in het noordoosten van Washington. Plotseling sprong een poema, die zich in de struiken had verscholen, tevoorschijn en viel aan. Na een hevig gevecht beet de poema zich een weg door de schedel van de wolf. Vervolgens sleepte hij het karkas mee om het later op te eten, waarna hij verdween in het dichte bos, zo meldde National Geographic op 25 augustus.
De Washington Fish and Wildlife Service (WDFW) heeft geregistreerd dat poema's sinds 2013 zes wolven met een halsband hebben gedood. Dit is goed voor bijna 30% van de 21 natuurlijke wolfssterfgevallen in de staat. Volgens Trent Roussin, bioloog bij de WDFW, zou het aantal veel hoger liggen als deze trend zich voortzet en zou het de gehele wolvenpopulatie in de staat Washington vertegenwoordigen. De gedode wolven behoorden tot verschillende roedels in verschillende delen van de staat.
Het is zeldzaam dat poema's wolven jagen in het westen van de Verenigde Staten, waar wolven sinds hun herintroductie in Yellowstone National Park in Wyoming en Idaho in 1995 in grote aantallen voorkomen. Tegenwoordig leven er in Montana en Idaho vijf keer zoveel wolven als in Washington. Biologen in Yellowstone hebben in de afgelopen 28 jaar slechts twee gevallen geregistreerd van poema's die wolven doden. In Idaho en Montana waren er tussen 2009 en 2012 respectievelijk twee en vijf soortgelijke incidenten.
Wolven verspreidden zich in de zomer van 2008 op natuurlijke wijze in Washington. Recente tellingen registreerden 216 individuen in 37 roedels, voornamelijk in het Cascadegebergte en de bossen van het noordoosten van de staat. Wolvenroedels hebben over het algemeen een voordeel ten opzichte van solitaire poema's. Poema's zouden echter in een één-op-één-aanval de overhand hebben.
Het eerste gemelde geval van een wolf die door een poema werd gedood in Washington dateert uit 2013. Het betrof een lichtgewicht vrouwtjeswolf die door het Cascadegebergte trok. In maart 2014 doodde de poema een twee jaar oude mannetjeswolf uit de Teanaway-roedel. Een maand later werd een zes jaar oude mannetjeswolf uit de Smackout-roedel gedood in de buurt van zijn hol. Onderzoekers documenteerden ook de jacht op en de dood van een zeven jaar oud vrouwtjeswolf in 2019, en een bijna een jaar oud vrouwtjeswolf met een welp afgelopen september.
Biologen ontdekten deze trend met behulp van radiozenders in halsbanden. Wanneer een wolf acht uur lang roerloos bleef, gaf de halsband een signaal af. Het onderzoeksteam haalde de halsband op en reconstrueerde wat er was gebeurd. Aanvankelijk zochten de onderzoekers naar sporen van stroperij, een veelvoorkomende doodsoorzaak. Ze onderzochten ook de plaats delict op dierensporen, uitwerpselen en de locatie van het wolvenkarkas. Het netjes verborgen karkas wees op de schuld van de poema. De autopsie bevestigde dit met twee steekwonden in de schedel.
De interacties tussen wolven en poema's lijken te variëren afhankelijk van het leefgebied. Onderzoekers hebben vastgesteld dat wolven veel poema-welpen doden in het Tetongebergte. Poema's vallen echter zelden wolven aan. Biologen hebben in Washington geen gevallen geregistreerd van wolven die poema's of welpen doden.
Zonder een voldoende grote steekproef om conclusies te trekken, speculeert Roussin dat verschillen in leefgebied mogelijk de hoge aantallen door poema's gedode wolven in de staat Washington verklaren. De steile bergen, de vele smalle kloven en de beperkte open graslanden in het gebied zouden poema's een voordeel kunnen geven. Volgens de expert zouden andere factoren die aan dit gedrag kunnen bijdragen, de dichtheid van poema's en de grootte van wolvenroedels zijn.
An Khang (volgens National Geographic )
Bronlink
Reactie (0)