Thai Nguyen maakt niet alleen een blijvende indruk op toeristen met zijn weelderige groene theeplantages, maar is ook een gebied dat de rijke culturele identiteit van het Tay-volk bewaart, waar de klanken van de Tinh-luit en Then-melodieën nog steeds onophoudelijk doorklinken in het culturele leven van de gemeenschap.
In de paalwoningen van de gemeente Phuc Luong (voorheen onderdeel van het district Dai Tu) klinkt het geluid van de Tinh-luit nog steeds elke ochtend en avond, samensmeltend met het ritme van het dagelijks leven en een culturele ruimte creërend die zowel vertrouwd aanvoelt als een diepe, serene spirituele betekenis heeft.
Dao Thi Thoa (geboren in 1977) is al meer dan 30 jaar betrokken bij de Then-zangkunst en heeft deze melodie al sinds haar kindertijd in zich opgenomen, te beginnen met de zachte en oprechte klanken in de liedjes die haar ouders zongen.
"Als kind luisterde ik 's winters 's avonds, op knisterende avonden, aandachtig naar mijn ouders terwijl ze zongen. Dag in dag uit luisterde ik zo vaak dat ik de liedjes leerde kennen en geleidelijk elk woord en elke zin uit mijn hoofd leerde. De melodie drong mijn ziel binnen zonder dat ik het besefte," vertelde Thoa.
De traditionele Tày-volkszangruimte in de gemeente Phúc Lương (district Đại Từ, provincie Thái Nguyên).
Naarmate ze ouder werd en zelf het instrument bespeelde en leerde hoe ze het ritme moest aanhouden, begreep mevrouw Thoa de subtiliteiten van deze kunstvorm pas echt. Volgens haar ligt de moeilijkheid niet in de tekst, maar in de techniek van het vasthouden van de ademhaling, de manier waarop vocale versieringen worden gebruikt en de absolute precisie van het ritme.
"Het is niet genoeg om alleen de tekst te kennen om goed te kunnen zingen. Om een Then-nummer perfect te zingen, moet de zanger het ritme van het instrument beheersen, want het geluid van het instrument en de stem vormen twee harmonieuze eenheden. Als het ritme niet klopt, raakt de ziel van het lied ontwricht," aldus mevrouw Thoa.
Volgens mevrouw Thoa is het Tinh-instrument de ziel en de verbindende factor die deze harmonie creëert. Het vervaardigen van het Tinh-instrument vereist ook nauwgezette aandacht voor detail; het instrument bestaat uit drie hoofdonderdelen: de klankkast, de hals en drie snaren die het karakteristieke geluid produceren.
De klankkast van het instrument is gemaakt van een rijpe, gedroogde kalebas, die perfect rond moet zijn met een glad, egaal oppervlak en een diameter van 15-25 cm. De klankkast is gesneden uit paulowniahout, met een standaarddikte van slechts ongeveer 3 mm.
In het houten oppervlak heeft de vakman twee rozetvormige klankgaten uitgesneden. In tegenstelling tot de oude stijl, waarbij de klankgaten aan de achterkant van de klankkast werden uitgesneden, zorgt dit nieuwe ontwerp ervoor dat het geluid helderder en duidelijker resoneert.
Dit vind je misschien ook leuk
Het lied is met de hand geschreven, waardoor de traditionele tekst en melodie van het Tay-volk bewaard zijn gebleven.
De hals van het instrument is gemaakt van moerbeihout of verrot moerbeihout en moet recht en lang zijn, waarbij het ene uiteinde door de klankkast loopt en het andere uiteinde in de vorm van een halve maan, een drakenkop of een fenikskop is gebogen.
Traditioneel werden de snaren gemaakt van gesponnen zijde, maar tegenwoordig zijn ze vervangen door nylon om de duurzaamheid en resonantie te verbeteren. De toets is glad afgewerkt zodat de muzikant tijdens optredens gemakkelijk vibrato kan toepassen.
Het geluid van de citer is niet alleen een ritmisch instrument, maar weerspiegelt ook de wereldvisie en de ziel van het Tay-volk. Daarom vereist het leren zingen van Then empathie vanuit de ziel achter de citer om dit erfgoed volledig over te brengen.
In tegenstelling tot Quan Ho uit Bac Ninh, een vorm van volkszang die gekenmerkt wordt door open en vriendschappelijke uitwisselingen tussen mannelijke en vrouwelijke zangers en vaak wordt uitgevoerd tijdens feestelijke gelegenheden om vriendschap te bevorderen en romantische gevoelens te uiten, is Then-zang spiritueel van aard en vertegenwoordigt het de oprechte verbondenheid tussen mens en hemel en aarde.
Terwijl de Quan Ho-volkszang een resonante, krachtige en levendige toon vereist om door het hele dorpsplein te galmen, vraagt de Then-zang om een diepere, meer ingetogen klank. Dit verschil in kenmerken maakt het voor de Then-zang moeilijker om zich wijd te verspreiden en een gemakkelijk toegankelijke "toeristische attractie" te worden, zoals de Quan Ho-zang.
De traditie van het zingen van Then-volksliederen onder de Tay-gemeenschap in Phuc Luong is al generaties lang in stand gehouden.
Momenteel wordt Then nog voornamelijk mondeling overgeleverd, met directe beoefening binnen families en gemeenschappen.
Het ontbreken van een gespecialiseerd curriculum of een systeem voor muzieknotatie maakt deze kunstvorm moeilijk toegankelijk, vooral voor de jongere generatie die verstrikt is in het snelle, moderne industriële leven.
"Jongeren kiezen tegenwoordig vaak voor een carrière ver van huis, verstrikt in de hectiek van het leven in industriële zones en particuliere bedrijven in stedelijke gebieden, of vestigen zich er zelfs permanent. Daardoor hebben ze minder mogelijkheden om dicht bij deze kunstvorm te zijn, en is het leren zingen beperkt geraakt door een gebrek aan tijd en ruimte om te oefenen."
"Tegenwoordig kennen de meeste mensen die nog van Then-zang afweten ouderen, terwijl sommige jongere generaties er geen interesse meer in hebben. Als onze generatie verdwijnt, loopt deze volkskunstvorm het risico te verdwijnen," klaagde Thoa.
In de eenvoudige paalwoningen speelt mevrouw Thoa onophoudelijk op haar instrument en zingt, waardoor de ritmische melodieën van de Then-zang in elk huis doordringen en de vlam brandend houden voor een hele culturele regio.
"Zolang ik nog kan zingen, zal ik blijven zingen. Als mijn kinderen en kleinkinderen later interesse hebben om het te leren, zal er nog steeds iemand zijn om de traditie door te geven, zodat deze melodie niet vergeten wordt," voegde mevrouw Thoa eraan toe.
Temidden van de drukte van het moderne leven, is het voortbestaan van de Then-zang nog steeds afhankelijk van stille "hoeders van de vlam" zoals mevrouw Thoa. Zij bewaren niet alleen een melodie, maar ook een deel van de ziel van de bergen en bossen van Thai Nguyen, in afwachting van de volgende generaties die terugkeren naar hun wortels en deze heilige culturele draad voortzetten.
Onlangs heeft de Provinciale Volksraad van Thai Nguyen Resolutie 43/2025/NQ-HĐND uitgevaardigd, waarin prioriteit wordt gegeven aan de ondersteuning van volkskunstverenigingen die verbonden zijn aan kunstvormen die officieel erkend zijn of opgenomen zijn in de nationale lijst van immaterieel cultureel erfgoed. De voorwaarden hiervoor zijn dat de vereniging een duidelijke organisatiestructuur moet hebben, regelmatige activiteiten moet organiseren, minimaal 20 leden moet tellen en een meestervakman moet hebben die de kunst rechtstreeks doceert.
Dientengevolge ontvangt elke gemeente maximaal 300 miljoen VND en elke wijk 200 miljoen VND voor investeringen in apparatuur; daarnaast ontvangt elke vereniging 30 miljoen VND per jaar om haar activiteiten te onderhouden. Dit beleid, dat loopt van 2026 tot 2030, heeft als doel deelnemers te behouden en culturele ontmoetingsplaatsen in de gemeenschap te beschermen.
Bron: https://baovanhoa.vn/van-hoa/bao-ton-hon-cot-hat-then-trong-thoi-dai-so-223598.html
