![]() |
Magnus Carlsen en Hans Niemann. Foto: Reuters . |
Volgens de Wall Street Journal heeft de schaakdocumentaire Untold: Chess Mates , die afgelopen april op Netflix in première ging, veel aandacht gekregen. De rivaliteit tussen 's werelds beste schakers is onder de loep genomen aan de hand van geruchten, een hype op sociale media en zelfs de arrogantie van grootmeesters.
Het boek van Ben Mezrich , *Checkmate: Genius, Lies, Ambition, and the Biggest Scandal in Chess*, kiest een andere aanpak. Mezrich beschrijft niet alleen het drama van schaakpartijen, generatieconflicten en excentrieke spelers, maar biedt ook zijn inzichtelijke kijk op de schaakwereld in de nasleep van de Covid-19-pandemie.
Schaken in de nieuwe eeuw
Zoals beschreven in Checkmate , is het wereldwijde schaaklandschap getuige van de snelle expansie van digitale en online wedstrijdformats, enorme prijzenpotten, overvloedige financiering, een golf van fusies en overnames, en vragen over digitale fraude en de ontwikkeling van algoritmes om deze te bestrijden.
De kern van dit verhaal is de rivaliteit tussen de Amerikaanse schaker Hans Niemann en de Noorse wereldkampioen Magnus Carlsen. De zaken worden gecompliceerder wanneer Niemann bekendheid verwerft door zijn flamboyante gedrag en talloze beschuldigingen van valsspelen op het online platform Chess.com.
Mezrich, auteur van het veelgeprezen boek The Accidental Billionaires ( 2009) over de geboorte van Facebook, weet hoe hij scènes moet beschrijven, personages moet neerzetten en een meeslepend verhaal moet creëren. Zijn diepgaande journalistieke werk voor Checkmate geeft het boek een herkenbaar en boeiend karakter.
![]() |
Het boek werd uitgebracht op 2 juni. Foto: Wall Street Journal. |
Op 4 september 2022 nam het opkomende talent Niemann het in St. Louis op tegen kampioen Carlsen in een live Sinquefield Cup-toernooi. De winnaar ontving een prijzenpot van $350.000 . In de schaakwereld werd de 31-jarige Carlsen, met zijn "enorme fanbase die normaal gesproken alleen is voorbehouden aan rocksterren en professionele sporters", als veel beter beschouwd.
Tot ieders verbazing dwong Niemann, de 19-jarige schaker, Carlsen echter in een verdedigende positie en versloeg hem.
Carlsen suggereerde vervolgens dat zijn tegenstander, die gedurende de hele wedstrijd afgeleid leek, hoogstwaarschijnlijk had valsgespeeld.
De context van schaken in de digitale wereld.
Als dat waar is, weet niemand precies hoe Niemann vals speelde. Zouden er medeplichtigen zijn geweest die Niemann in het geheim perfect computergegenereerde zetten stuurden? Er circuleren online veel theorieën. Niemann heeft bovendien een berucht verleden dat de beschuldigingen van Carlsen zou kunnen ondersteunen.
In 2020 ontdekte Chess.com dat Niemann, toen 17 jaar oud, online vals speelde en legde hem een tijdelijk verbod op. Het platform hield echter de zes maanden durende schorsing stil en een van de medeoprichters, Daniel Rensch, probeerde Niemann zelfs over te halen zijn gedrag te veranderen.
Zou de tolerantie van Chess.com een bijdragende factor kunnen zijn geweest in het Sinquefield Cup-schandaal? Dat is een belangrijke vraag die in het boek Checkmate aan de orde komt.
Bovendien is er nog een vraagstuk met betrekking tot een belangenconflict. Rensch had eerder de aanwezigheid van Niemann als "goed voor het schaken" en dus "goed voor Chess.com" beschouwd. Ten tijde van de controversiële Sinquefield-match was Chess.com echter bezig met de overname van Play Magnus, de schaakapp van Carlsen. Deze context helpt het enigszins inconsistente gedrag van Chess.com binnen de schaakgemeenschap te verklaren.
Ondanks het onthullen van meer details, heeft auteur Mezrich "het grootste schandaal in de schaakgeschiedenis" nog niet volledig ontrafeld. De kern van de affaire blijft een mysterie, waardoor de auteur bepaalde punten herhaaldelijk moet aanhalen, wat het verhaal langdradig en uitgesponnen maakt.
Na het Sinquefield-toernooi voerde Chess.com een uitgebreid onderzoek uit naar Niemanns speelgeschiedenis op het platform en elders. Ze vonden "onweerlegbaar bewijs, gebaseerd op data, van een grote hoeveelheid online valsspelen" en verbanden Niemann opnieuw van de website. Ze vonden echter geen bewijs dat Niemann in Sinquefield valsgespeeld had.
Niemann spande een rechtszaak aan tegen Carlsen, Chess.com, Rensch en een andere grootmeester. Het geschil eindigde in een schikking, waarbij Niemann een geldbedrag ontving en mocht terugkeren naar Chess.com.
Ten slotte, in een climax van het boek, neemt Niemann het opnieuw op tegen Carlsen in een ander toernooi onder strenge veiligheidsmaatregelen. De machteloosheid van de auteur, van de spelers zelf en van de schaakwereld als geheel tegenover de onvoorspelbare ontwikkelingen van vandaag de dag komt wellicht het best tot uiting in deze slotscène van Schaakmat . De partij tussen Niemann en Carlsen eindigt in een teleurstellend remise.
Bron: https://znews.vn/be-boi-lang-co-vua-the-gioi-post1660375.html








