Wachten bij de keuken op de rijstkoekjes

Met de zorgen van een kind ver van huis, bang dat ik het lentefestival zou missen, vroeg ik me af: is de provincie Quang Nam al begonnen met de voorbereidingen voor Tet (het Chinese Nieuwjaar)?

Destijds, rond het midden van de twaalfde maanmaand, zag ik mijn moeder de keuken klaarmaken om allerlei soorten gebak en snoep te bakken. De mensen op het platteland geloofden: "Zelfs als je honger hebt, is er nog Tet (het Maan Nieuwjaar), en zelfs als alles op is, is er nog de oogsttijd."

Hoe lekker of zoet het ook was, ze probeerden het altijd te bewaren voor de Tet-feestmaaltijd. Mijn moeder maakte altijd meerdere porties rijstmeelkoekjes om aan het voorouderaltaar te offeren, in de hoop op een nieuw jaar dat net zo perfect en mooi zou zijn als de rijstmeelkoekjes zelf.

Mijn moeder zwierf over de markt, op zoek naar de juiste soort kleverige, geurige kleefrijst met grote, volle korrels. Ze hield het vuur een tijdje in de gaten, tot de rijst in de pan lichtgeel kleurde en een subtiel aroma verspreidde. Daarna stampte ze de rijst zorgvuldig fijn in een houten vijzel.

Rasp vervolgens de suiker fijn, karameliseer deze tot de juiste consistentie en kneed het grondig met de kleefrijstbloem. Wanneer het deeg glad genoeg is om er stevige ballen van te vormen, vullen volwassenen de holtes van de fraai bewerkte houten mallen met verschillende patronen en vormen, en drukken ze het deeg stevig aan om de cakes te maken. De houten mallen kunnen vierkante, ronde cakes produceren met patronen zoals pruimenbloesems of chrysanten.

De vormpjes werden omgekeerd op een bamboe dienblad, bekleed met krantenpapier, en met een stamper werd op de bodem van de vormpjes getikt. De bedrukte cakejes werden vervolgens onder de grote, nieuwsgierige ogen van de kinderen uit de vormpjes gehaald. Op vochtige, zonloze dagen zette mijn moeder een bamboescherm om de cakejes heen, plaatste een pot gloeiende houtskool in het midden en zette het bamboe dienblad erop om ze te laten drogen.

Gedroogde rijstwafels zijn licht stevig, met een knapperige textuur die in je mond smelt en een zoete, geurige aroma van gekookte kleefrijst vermengd met suiker achterlaat. Gedroogde rijstwafels kunnen tot zes maanden zonder conserveringsmiddelen worden gegeten.

Tijdens de viering van het Chinees Nieuwjaar in mijn geboortestad verzamelden de kinderen zich rond het warme vuur om te kijken hoe de rijstkoekjes droogden. Ze waren dolblij als ze een klein scheurtje of een aangebrand plekje zagen. Maar als de koekjes klaar waren, telde mijn moeder ze en ontdekte ze dat er in elke lading één of twee koekjes ontbraken.

Naast koekjes van kleefrijstmeel maken sommige moeders ook mungbonenkoekjes door ze te malen en te mengen met kleefrijstmeel en bruine suiker. Deze mungbonenkoekjes zijn geurig, nootachtig en iets droger en steviger dan koekjes van kleefrijstmeel. Beide soorten zijn erg lekker, afhankelijk van de persoonlijke smaak.

In het koude weer, terwijl ik mijn handen warmde bij het vuur en de bedwelmende geur van versgebakken rijstkoekjes opsnoof, wist ik dat Tet (Vietnamees Nieuwjaar) echt om de hoek stond.

Op nieuwjaarsdag zet moeder een pot vối-thee, en het hele gezin komt samen om te genieten van thee en gebak, in de hoop op een vredig jaar. Ook familieleden en gasten die op bezoek komen, worden uitgenodigd om van de rijstkoekjes te genieten, een perfecte manier om de banden van vriendschap en genegenheid te versterken.

Dat jaar werden er prachtige kleefrijstkoekjes gemaakt met behulp van mallen, die zoete herinneringen aan liefde in de harten van kinderen prenten. Elk jaar met Tet (Vietnamees Nieuwjaar) halen degenen die ver van huis zijn, de Tet-vieringen uit hun kindertijd levendig voor de geest. Of zoals mijn zus, die op de laatste dag van de winter in de stad herinneringen verzamelt voor een lange, slepende reis naar Tet...

Reactie (0)