Mysterie van de eeuw opgelost: Waar komt bliksem vandaan?

(Dan Tri) - Bliksem is een bekend verschijnsel aan de hemel telkens wanneer er een storm is, maar de oorsprong ervan stelt wetenschappers al eeuwenlang voor een raadsel.

Bliksem kan erg lang zijn. Het huidige record is afkomstig van een bliksemschicht die zich in 2017 uitstrekte van Texas tot Kansas en een lengte had van 829 km (520 mijl) (Foto: Getty).

Bliksem is al eeuwenlang een mysterieus natuurverschijnsel, dat wordt verklaard door mythen en legendes.

Hoewel de moderne wetenschap heeft vastgesteld dat bliksem een ​​enorme elektrische stroom is die door de lucht reist, blijft de diepere oorzaak ervan een groot vraagteken.

Nu heeft een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Penn State University (VS) het antwoord gepubliceerd. Ze onthullen dat er een complexe en stille reeks reacties plaatsvindt in de wolk voordat de bliksem daadwerkelijk optreedt.

Volgens nieuw onderzoek in het Journal of Geophysical Research: Atmospheres is bliksem geen plotselinge elektrische ontlading.

Het proces begint met kosmische straling: hoogenergetische deeltjes uit de ruimte die botsen met de atmosfeer van de aarde.

Wanneer deze stralen door een onweerswolk gaan, ontstaan ​​er snel bewegende elektronen. In het sterke elektrische veld van de wolk (ontstaan ​​door botsingen tussen ijs- en waterdeeltjes) worden deze elektronen verder versneld en botsen ze tegen luchtmoleculen zoals stikstof en zuurstof, waardoor röntgenstraling en hoogenergetische fotonen ontstaan.

Dit proces wordt wel vergeleken met een 'graanlawine', waarbij één graankorrel de vorming van een reeks nieuwe graankorrels in gang zet, wat uiteindelijk leidt tot bliksem.

Het opmerkelijke is dat deze hele reactie plaatsvindt zonder dat er licht of donder bij te pas komt. Mensen merken er dus helemaal niets van totdat de bliksem daadwerkelijk inslaat.

Achter bliksem gaan nog steeds onopgehelderde mysteries schuil (Foto: Getty).

"Dit is de eerste keer dat we over een volledig kwantitatief model beschikken dat verklaart hoe bliksem in de natuur ontstaat, waarbij röntgenstralen, elektronen en elektrische velden in wolken met elkaar worden verbonden", aldus onderzoeksleider professor Victor Pasko.

Om de hypothese te testen, gebruikte het team computersimulaties in combinatie met echte gegevens van satellieten, grondsensoren en gespecialiseerde vliegtuigen.

Uit de resultaten bleek dat het model perfect overeenkwam met veldwaarnemingen, vooral voor aardse gammaflitsen – krachtige stralingsuitbarstingen die vaak tijdens onweersbuien voorkomen, maar niet gepaard gaan met donder of bliksem.

Dit verklaart waarom er "blikseminslagen" zijn zonder dat er een flits optreedt. De reacties vinden namelijk in zeer kleine volumes plaats en creëren soms slechts zwakke röntgenstralen die onzichtbaar zijn voor het blote oog en onhoorbaar voor het menselijk oor.

Dit model, dat het team “Photoelectric Feedback Discharge” noemt, werd voor het eerst gepubliceerd in 2023 en is nu geverifieerd.

Deze ontdekking werpt niet alleen licht op een bekend natuurverschijnsel, maar opent ook nieuwe onderzoeksrichtingen naar de invloed van het heelal op het klimaat van de aarde en naar de interactie tussen elementaire deeltjes en de natuurlijke elektromagnetische omgeving.

Dit is een belangrijke stap voorwaarts, met veelbelovende toepassingen in weersvoorspellingen, rampenwaarschuwingen en luchtvaartveiligheid.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-the-ki-duoc-giai-dap-set-hinh-thanh-do-dau-20250807081406642.htm