Kankerbehandeling stopzetten uit angst voor chemotherapie en radiotherapie

Hanoi Nadat ze na een chemotherapiesessie weer thuis was om kruidenmedicijnen te nemen, moest mevrouw Ngan, 40 jaar oud, terug naar de eerste hulp omdat de tumor was gescheurd en de kankercellen zich door haar hele lichaam hadden verspreid.

Een jaar geleden kreeg de vrouw de uitslag van haar onderzoek naar borstkanker in stadium twee, een tumor van ongeveer twee centimeter in haar rechterborst, en kreeg ze het advies om chemotherapie te ondergaan om de tumor te vernietigen.

Na de eerste infusie verloor de patiënt haar haar, at slecht en de "botdoorborende pijn" maakte haar ellendig en moe. Ze dacht dat haar lichaam uitgeput was en dat de chemotherapie haar toestand zou verergeren, dus vroeg ze om naar huis te mogen en zichzelf te behandelen met traditionele medicijnen. Een paar maanden later zwol de tumor op en werd gespannen, waardoor het voor de vrouw onmogelijk werd om op haar zij te liggen. Twee dagen na haar opname in het ziekenhuis barstte de tumor open, waarbij gele vloeistof lekte en een vieze geur verspreidde door necrose, en het bloed er ongecontroleerd uit spoot.

Dokter Ngo Van Ty van de afdeling Oncologie van het Universitair Medisch Ziekenhuis van Hanoi zei dat dit een zeer zeldzaam geval is van een patiënt met een grote tumor, ernstige ulceratie en necrose. Normaal gesproken zijn tumoren bij borstkankerpatiënten slechts 1 tot 4 cm groot en moeten ze verwijderd worden. In dit geval was de tumor echter 20 cm groot, tien keer zo groot als een jaar geleden.

"Op dit moment kan de patiënt geen chemotherapie ondergaan, maar kan hij de tumor slechts tijdelijk behandelen en tegelijkertijd een biopsie laten doen om het stadium van de ziekte te beoordelen en vervolgens een nieuwe behandeling voor te schrijven," zei de arts. Omdat de tumor echter groot is, meerdere organen aantast en een groot snijvlak heeft, 20 cm lang, kan hij niet met hechtingen worden gesloten. De arts moest operatief huid van de dijbeenwand verwijderen en deze op de beschadigde huid van de borstkas transplanteren.

Een ander geval betrof een 50-jarige man met een maagtumor die niet kon eten of drinken en weigerde chemotherapie te ondergaan omdat hij dacht dat "chemicaliën kankercellen voeden". De patiënt besloot geen chemotherapie en operatie te ondergaan en vroeg of hij naar huis mocht om medicijnen te kopen om zijn immuniteit te versterken.

Dit zijn twee van de vele gevallen van mensen die "wegrennen" voor kanker omdat ze bang zijn voor chemicaliën en vervolgens vertrouwen op traditionele geneeskunde in de hoop de ziekte gemakkelijk te genezen. Veel patiënten die goed reageren op de medicijnen of wiens gezondheid is verbeterd, staan nog steeds sceptisch tegenover moderne behandelmethoden. Tegen de tijd dat ze terugkeren naar het ziekenhuis, is er geen kans op genezing, alleen palliatieve zorg.

Dr. Ty legde deze situatie uit en zei dat de meesten van hen geplaagd worden door de bijwerkingen van chemicaliën. Daarvoor raakten patiënten in shock toen ze hoorden dat ze de ziekte hadden, gevolgd door angst voor chemotherapie, met bijwerkingen zoals haaruitval, gewichtsverlies en blauwe plekken. "Veel mensen worden gediscrimineerd en veracht vanwege veranderingen na chemotherapie, wat leidt tot een minderwaardigheidscomplex en depressie; of angst voor machines en bestraling, wantrouwen ten opzichte van het behandelplan en het opgeven van de behandeling," aldus de arts.

Momenteel omvatten kankerbehandelingen immunotherapie, doelgerichte medicatie, chemotherapie en palliatieve zorg. Chemotherapie, radiotherapie en chirurgie vormen de drie pijlers van de kankerbehandeling. Afhankelijk van de aandoening, het stadium van de ziekte en de aard van de tumor, zal de arts voor elke patiënt passende instructies geven, waarbij hij verschillende maatregelen combineert voor het beste resultaat.

Dokter Ty onderzoekt en geeft gezondheidsadvies aan patiënten. Foto: Thuy An — Dokter Ty onderzoekt en geeft gezondheidsadvies aan patiënten. Foto: *Thuy An*

De tweede reden is dat patiënten onvoldoende begrip hebben en altijd denken dat kanker een doodvonnis is: "hoe meer ze proberen in te grijpen in de tumor, hoe ernstiger de ziekte wordt". Momenteel klampen ze zich vast aan traditionele geneeskunde, traditionele medicijnen en reclames van "kwakzalvers" om de ziekte te genezen. Vietnam is een van de landen met de hoogste kankercijfers ter wereld, met meer dan 300.000 geïnfecteerden, bijna 165.000 nieuwe gevallen en 115.000 sterfgevallen per jaar. Het percentage patiënten dat de behandeling staakt, bedraagt meer dan 30%.

Bovendien is kankerbehandeling erg duur, vooral wanneer er nieuwe medicijnen worden gebruikt, zoals doelgerichte medicijnen en immunotherapie. Traditionele geneeskunde is daarentegen goedkoop en gemakkelijk en kost slechts een paar honderdduizend VND per maand. De meeste traditionele kankerbehandelingen, zoals chemotherapie, worden momenteel vergoed door de zorgverzekering. Deze medicijnen hebben echter een beperkte effectiviteit en veel bijwerkingen. Immunotherapie alleen wordt niet vergoed; slechts ongeveer 10% van de patiënten heeft toegang vanwege de hoge kosten.

Uit een onderzoek uit 2015, uitgevoerd door het George Institute for Global Health in 8 landen met bijna 10.000 kankerpatiënten, van wie 20% in Vietnam, bleek dat 55% van hen met een financiële "ramp" te maken kreeg en binnen een jaar na de diagnose overleed. Na 12 maanden behandeling moest 66% van de patiënten geld lenen voor de behandeling, had 34% niet genoeg geld om medicijnen te kopen en was 24% financieel failliet.

"Doordat men denkt dat een behandeling alleen maar duur is, geven steeds meer mensen het halverwege op, waardoor de dood sneller intreedt", aldus de arts.

Bovendien zei universitair hoofddocent dr. Le Van Quang, directeur van het K-ziekenhuis, dat deze ziekte veel mysteries herbergt die nog ontdekt moeten worden en dat er veel nieuwe behandelmethoden moeten worden onderzocht om de ziekte te genezen. "Dit lijkt de oorzaak te zijn van onjuiste en onwetenschappelijke informatie over kanker, waardoor veel patiënten worden uitgebuit", aldus de heer Quang.

Artsen waarschuwen dat de situatie van patiënten die vrijwillig hun huis verlaten een groot gevaar vormt, omdat het de kans op overlijden vergroot. Bovendien zijn de meeste patiënten die bij terugkeer de behandeling staken in een later stadium, wat financiële kosten en mentale vermoeidheid met zich meebrengt. Sterker nog, de geneeskunde heeft nog geen gevallen geregistreerd van kanker die genezen is met alleen traditionele geneeskunde of kruidengeneeskunde.

Dr. Ty hoopt dat patiënten naar hun lichaam luisteren en hun zorgverleners vertrouwen. "Kanker is een kwaadaardige ziekte, maar de behandelingen worden steeds geavanceerder, waardoor patiënten hun leven kunnen verbeteren en verlengen, of zelfs genezen", aldus de arts.

Thuy An

Bronlink