 |
Er wordt continu water gespoten op de plek waar de tank defect is geraakt om deze af te koelen. Foto: Reuters . |
Volgens CNN worden er pogingen ondernomen om de chemische tanks af te koelen, terwijl ongeveer 50.000 inwoners in de omgeving van het ruimtevaartbedrijf GKN Aerospace Transparency in Orange County, Californië, nog steeds een noodbevel tot evacuatie hebben ontvangen.
De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, riep op 23 mei de noodtoestand uit in Orange County, terwijl de staat zich haastte om de reactie op het incident met de gevaarlijke chemicaliën te versterken. Het evacuatiegebied beslaat nu een oppervlakte van ongeveer 23 vierkante kilometer rond de GKN Aerospace Transparency-faciliteit.
"Mensen moeten zich in veiligheid brengen, want als er een incident plaatsvindt, kan de windrichting onverwacht veranderen en we hebben geen controle over het weer. We hebben te maken met een zeer vluchtige, giftige en ontvlambare chemische stof," aldus Craig Covey, incidentcommandant van de brandweer van Orange County.
50.000 mensen geëvacueerd vanwege een chemisch reservoir met een ongebruikelijk hoge temperatuur.
De afgelopen drie dagen hebben de lokale autoriteiten eraan gewerkt om een explosie van een opslagtank voor methylmethacrylaat (MMA) bij GKN Aerospace Transparency te voorkomen. Het risico ontstond op 22 mei toen de temperatuur in een van de drie chemische tanks ongewoon hoog opliep, waardoor chemische dampen vrijkwamen.
De oververhitte tank activeerde de overdrukventiel en het watersproeisysteem boven de tank om deze af te koelen. De andere twee tanks zijn geneutraliseerd en vormen geen gevaar.
Tijdens de werkzaamheden om het probleem op te lossen, ontdekten de reddingsteams dat de klep van de verwarmingstank beschadigd was, waardoor de chemicaliën niet konden weglopen. Dit dwong de autoriteiten een evacuatiebevel uit te vaardigen.
    |
Ongeveer 50.000 inwoners die in de buurt van het ruimtevaartbedrijf GKN Aerospace Transparency in Orange County, Californië, wonen, zijn geëvacueerd. Foto: Reuters . |
Kapitein Steve Concialdi van de brandweer van Orange County zei dat de luchtkwaliteit momenteel "nog steeds goed" is, met waarden binnen de veilige limieten. Sommige inwoners hebben de afgelopen dagen echter melding gemaakt van symptomen zoals keel- en neusirritatie en duizeligheid.
Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) is MMA een chemische stof die gebruikt wordt bij de productie van plastic en ademhalingsproblemen kan veroorzaken.
Hulpverleningsteams bleven de opslagtank op 24 mei koelen. Lokale functionarissen hadden eerder drones gebruikt om de temperatuur te meten en vastgesteld dat de chemische tank geleidelijk afkoelde. De temperatuur van de tank steeg echter op 24 mei opnieuw tot 90 graden Fahrenheit (ongeveer 32 graden Celsius), wat als een slecht teken werd beschouwd.
"Op de ochtend van 23 mei werd een temperatuur van 77 graden Fahrenheit gemeten, maar sindsdien is de temperatuur in de chemicaliëntank gemiddeld met ongeveer 1 graad Fahrenheit per uur gestegen, wat slecht nieuws is," aldus commandant Craig Covey.
Kapitein Concialdi zei dat reddingsteams tegen de klok racen om de beschadigde chemicaliëntank te stabiliseren. Ze proberen de chemicaliën af te koelen en te neutraliseren, in de hoop dat ze in de tank zullen stollen. Concialdi waarschuwde echter ook dat het stollingsproces zou kunnen mislukken.
"Er zijn verschillende mogelijke scenario's. De tank zou kunnen barsten en alle 26.000 liter chemicaliën kunnen lekken, of er zou een catastrofale explosie kunnen plaatsvinden, waardoor ook de twee overgebleven chemicaliëntanks getroffen zouden worden," aldus de brandweercommandant.
De heer Concialdi voegde eraan toe dat de autoriteiten een opvanggebied voor chemische lekkages hadden voorbereid voor het geval de tank daadwerkelijk zou bezwijken, inclusief de aanleg van dammen en het gebruik van zandzakken.
Ambtenaren gaven aan dat ze de exacte temperatuur die de chemische tank zou kunnen doen ontbranden of exploderen nog niet konden vaststellen. Volgens de heer Concialdi is de prioriteit om te voorkomen dat de chemicaliën in het riviersysteem en de omliggende omgeving terechtkomen, om zo de huizen van mensen en het lokale milieu te beschermen.
Een vertegenwoordiger van GKN Aerospace Transparency verklaarde: "We richten al onze inspanningen op de coördinatie met hulpdiensten, teams voor de behandeling van gevaarlijke stoffen en relevante autoriteiten om de veiligheid van de lokale gemeenschap te waarborgen. We verontschuldigen ons voor eventuele overlast voor het werk en het dagelijks leven van bewoners en andere bedrijven."
Een ongekend risico.
GKN Aerospace Transparency is gespecialiseerd in de productie van vliegtuigonderdelen. Hun vestiging in Orange County levert beglazingssystemen voor zowel militaire als commerciële vliegtuigen.
Bij een inspectie van de faciliteit in november 2020 werden diverse overtredingen geconstateerd. Het South Coast Air Quality Management Agency (AQMD) stelde met name vast dat de faciliteit geen adequate registratie bijhield van de uitstoot van vluchtige organische stoffen (VOC's), een type stof dat ernstige luchtvervuiling kan veroorzaken als het in gevaarlijke concentraties vrijkomt.
    |
Het ruimtevaartbedrijf GKN Aerospace Transparency is afgesloten. Foto: Reuters . |
De inspecteurs ontdekten tevens dat het bedrijf nieuwe apparatuur gebruikte zonder vergunning en apparatuur die niet overeenkwam met de beschrijving in de huidige vergunning. Bovendien had het bedrijf apparatuur waarvoor een vergunning was verleend, aangepast zonder de vereiste vergunningswijzigingen aan te vragen, zoals voorgeschreven door de regelgeving.
Na twee aanmaningen van de autoriteiten eind 2020 en begin 2021, waarin het bedrijf werd verzocht de situatie te corrigeren, waaraan het bedrijf niet volledig voldeed, kreeg GKN Aerospace Transparency in april 2021 een boete van ongeveer $900.000 opgelegd.
Gezondheidsfunctionarissen van Orange County hebben verklaard dat de lucht buiten de evacuatiezone veilig is. Dr. Regina Chinsio-Kwong, een gezondheidsfunctionaris in Orange County, zei dat blootstelling aan MMA-chemicaliën "ernstige irritatie" van de longen en neusholtes kan veroorzaken, evenals duizeligheid en misselijkheid.
Volgens haar zijn er momenteel niet veel gedocumenteerde gevallen van de effecten van MMA-chemicaliën op mensen, waardoor het moeilijk is om de daadwerkelijke gevolgen van een explosie te voorspellen. Daarom wordt mensen geadviseerd om uit de buurt van het evacuatiegebied te blijven.
"We staan voor een probleem dat we nog nooit eerder zijn tegengekomen, en er is zeer weinig bruikbare informatie beschikbaar in de medische wereld over dit onderwerp," aldus Chinsio-Kwong.
Miguel Loo, die in het evacuatiegebied woont, vertelde dat hij en zijn gezin sinds 22 mei last hadden van hoofdpijn. Zijn familie moest de nacht van 23 mei in hun auto doorbrengen voordat ze een hotel buiten het evacuatiegebied vonden.
Stanton Van Ly vertelde dat zijn familie er lang over deed om het evacuatiegebied te verlaten vanwege de enorme verkeersdrukte. "Er vlogen helikopters en drones boven ons hoofd; het was een chaos. Mijn keel en neus deden pijn en mijn vrouw was duizelig," aldus Van Ly.
Kapitein Concialdi stelde het publiek echter via de media gerust door te zeggen dat "er momenteel geen giftige of gevaarlijke stoffen buiten de evacuatiezone aanwezig zijn." "Mensen maken zich misschien zorgen en zijn in de war, maar er is momenteel geen sprake van noemenswaardig gevaar," aldus Concialdi.
Bron: https://znews.vn/bon-hoa-chat-nong-len-bat-thuong-50000-dan-my-so-tan-post1653864.html
Reactie (0)