Aziatisch voetbal bereikt de wereld

VHO - Toen Japan geschiedenis schreef door Brazilië te verslaan en Ghana slechts twee weken later met gemak met 2-0 versloeg, werd de internationale publieke opinie gedwongen de positie van het Aziatische voetbal te heroverwegen. Azië is niet langer een "laagland", maar maakt een sterke ontwikkelingscyclus door met teams die op gelijke voet kunnen concurreren met de grote teams van Zuid-Amerika en Europa.

Japan kan eerlijk concurreren met elke tegenstander.

Japan - De locomotief bevestigt zijn nieuwe positie

In de afgelopen twee decennia heeft Japan een ontwikkelingspad ontwikkeld dat tot de meest systematische van het continent behoort. Maar pas de laatste jaren zijn de resultaten echt explosief gegroeid en hebben ze wereldwijd weerklank gevonden. Door Uruguay, Duitsland, Spanje en, meest recent, Brazilië te verslaan, heeft Japan niet langer het imago van een "technisch Aziatisch team" zoals voorheen, maar is het een tegenstander geworden die het ritme van de wedstrijd kan opleggen aan voetbalgrootmachten.

De 3-2 overwinning op Brazilië was een historische opsteker. Er zijn niet veel teams ter wereld die Brazilië met drie doelpunten in één helft kunnen verslaan. Japan deed het, en het bijzondere was dat ze het aannemelijk lieten lijken. Geen gelukkige afstandsschoten meer, geen dapper maar eenzaam voetbal meer; Japan wist vandaag het tempo te bepalen, de situatie te veranderen en de snelheid van het spel op te voeren tot een niveau dat zelfs Brazilië... vermoeiend vond.

Japan liet het niet bij een symbolische wedstrijd, maar toonde meteen zijn stabiliteit door Ghana op 14 november in Aichi met 2-0 te verslaan in een vriendschappelijke wedstrijd. In die wedstrijd toonden de studenten van coach Hajime Moriyasu de spirit van een topteam: controle over de wedstrijd, meer kansen creëren en de beslissende momenten grondig aanpakken.

De grootste kracht van Japan ligt in de constante kwaliteit van zijn spelers, met een reeks sterren die in Europa spelen: Mitoma, Kubo, Endo, Tomiyasu, Minamino, Doan... Deze generatie groeide op in een topvoetbalomgeving en bracht modern tactisch inzicht, drukbeheersing en een uitmuntend competitief denkvermogen met zich mee. Onder leiding van Moriyasu zetten ze niet alleen goed druk en wisselen ze snel van positie, maar weten ze ook hoe ze de tactische discipline gedurende de 90 minuten moeten handhaven.

Japan was het eerste team ter wereld dat zich kwalificeerde voor het WK van 2026, wat aantoont dat de kloof met de rest van Azië aanzienlijk is toegenomen. Maar belangrijker nog: het Japanse team bouwt aan het imago van een echte kandidaat, niet alleen om de groepsfase te overleven, maar ook om de kwartfinales en zelfs verder te bereiken. Ze vormen het hoogtepunt van de opkomst van het continentale voetbal.

Hoewel Japan het meest iconische team van de doorbraak is, is het onmogelijk om de namen te negeren die de basis legden voor de huidige positie van Azië: Zuid-Korea, Iran, Australië en meer recent Oezbekistan.

Zuid-Korea blijft een van de meest consistente WK-teams van Azië. Hun halve finale in 2002 is een mijlpaal die geen enkel ander Aziatisch team ooit heeft bereikt. Maar meer dan twee decennia na dat succes blijft Zuid-Korea wereldwijd competitief dankzij hun jeugdsysteem en snelle, fysieke voetbalfilosofie.

Iran vertegenwoordigt een ander aspect: ervaring en stabiliteit. Iran is al jaren het team met de hoogste FIFA-ranking in Azië en heeft altijd voor ongemak gezorgd met zijn sterke en gedisciplineerde speelstijl. Ze maakten het Portugal en Spanje ooit moeilijk op het WK van 2018 en kwamen bijna door de groepsfase. Irans grootste troef is zijn wetenschappelijke verdedigingssysteem, solidariteit en heldere tactische denkvermogen, hoewel het aantal spelers dat in Europa speelt, afneemt zoals Japan of Korea.

Imprint op het WK U17

Als Japan koploper is in Azië op nationaal niveau, dan vormt zich bij de jeugd een nieuwe golf, met name Oezbekistan en Noord-Korea. Op het WK Onder 17 van 2025 bereikten alle drie de vertegenwoordigers, Japan, Noord-Korea en Oezbekistan, de achtste finales, waarmee een van de succesvolste periodes voor Azië in de geschiedenis van het toernooi begon. Japan versloeg Zuid-Afrika overtuigend met 3-0; Noord-Korea versloeg Venezuela met 2-1; en Oezbekistan versloeg Kroatië na een dramatische 1-1 gelijkspel na strafschoppen. Tegelijkertijd moest alleen Zuid-Korea het afleggen tegen Engeland.

Toen Oezbekistan de kwartfinales bereikte van het WK Onder-20 van 2023, dachten velen nog dat het een tijdelijk moment was, maar met het oog op het WK Onder-17 van 2025 moet daar een andere kijk op zijn. Oezbekistan heeft misschien niet veel spelers in het buitenland, maar ze hebben wel wat het jeugdvoetbal hard nodig heeft: een uniforme trainingsmethode van Onder-13 tot en met Onder-20, die gedurende de hele periode ongewijzigd is gebleven.

De gelijktijdige doorstroming van veel spelers naar de achtste finales laat zien dat de ontwikkeling van jeugdvoetbal in Azië systematischer en effectiever is dan voorheen. Japan hanteert een consistente jeugdopleidingsfilosofie; Noord-Korea staat al sinds jaar en dag bekend om zijn fysieke kracht en wilskracht; en Oezbekistan is het bewijs van de sterke opkomst van het Centraal-Aziatische voetbal – een land dat ooit werd beschouwd als de "stille ruimte" van Azië.

De opkomst van het Aziatische voetbal kwam niet van de ene op de andere dag. Er zijn vier belangrijke factoren die het continent hebben geholpen de kloof met Europa en Zuid-Amerika te dichten. Ten eerste zijn de jeugdopleidingssystemen gestandaardiseerd naar Europees model. Japan, Oezbekistan, Qatar en de VAE hebben allemaal academies van internationale standaard, waar het proces van het selecteren, trainen en evalueren van spelers gedigitaliseerd is, waardoor er minder afhankelijk is van de intuïtie van de coach.

Ten tweede spelen steeds meer Aziatische spelers in Europa, van grote competities zoals de Premier League, Bundesliga en La Liga tot middenklassecompetities. Ten derde is de voetbalmentaliteit veranderd. Veel Aziatische teams "hurken niet langer in en verdedigen", maar zetten moedig druk, controleren de bal en spelen eerlijk tegen sterke tegenstanders. Ten vierde is het internationale competitieschema voller, waardoor Aziatische teams de kans krijgen om te concurreren met de beste teams ter wereld.

Dus, staat Azië op het punt om wereldklasse te bereiken? Het antwoord is dat het er heel dichtbij is, maar om zijn stempel te drukken op het WK, heeft Azië nog een mijlpaal nodig. Japan wordt het meest verwacht, omdat ze zowel de basis, de vorm als het zelfvertrouwen hebben. Zuid-Korea, Iran en Australië handhaven nog steeds de stabiliteit, en jonge voetbalteams zoals Oezbekistan en Noord-Korea laten zien dat de volgende generatie zeer rijk is.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/bong-da-chau-a-vuon-tam-the-gioi-181915.html