Krabnoedelsoep op een regenachtige dag op de hoek van de Bien Hoa-straat

In mei, na lange dagen van brandende zon, trokken 's middags donkere wolken binnen en werd de lucht donker. Er waaide een koel briesje. Eerst vielen er slechts een paar druppels op de dakrand, maar een paar minuten later regende het pijpenstelen. Het modderige water spoelde de bubbels weg die op de weg lagen. Buiten waren mensen druk bezig met autorijden alsof ze tegen de eerste regenbui van het seizoen raceten.

Illustratie: Heng Xuan

Ik haastte me om te schuilen voor de regen onder de luifel aan de Vo Thi Sau-straat, naast de krabbennoedelzaak van een vrouw, wier ogen diep getekend waren door kraaienpootjes, de sporen van haar harde werk. De winkel was verscholen onder een oude luifel, verscholen tussen de wolkenkrabbers en luxe restaurants en cafés. Het heette een winkel, maar in werkelijkheid was er alleen een karretje; bovenop stond een pot kokende bouillon, eronder een gloeiend hete houtskoolkachel. De winkel had een paar tafels en een paar stoelen, die door de jaren heen versleten waren.

Ik parkeerde mijn fiets, liep naar het restaurant, pakte een stoel, ging zitten en bestelde een kom krabnoedelsoep. De eigenaresse verwelkomde me hartelijk met een stralende glimlach, haar gezicht rood van de dampende pan bouillon en haar handen draaiden de bouillon snel rond. Ze bracht de kleine noedels in de pan om te blancheren, deed ze in de kom en schepte de bouillon vervolgens vakkundig op met een grote pollepel. Ze vroeg me of ik gekookte of rauwe groenten wilde. Toen ik haar accent hoorde, vermoedde ik dat ze hier niet vandaan kwam, dus flapte ik eruit: "Waar kom je vandaan?"

Bien Hoa - de plek die veel mensen helpt hun schitterende dromen waar te maken.

Haar ogen lichtten op van verbazing en ze glimlachte toen ze antwoordde: "Je bent zo scherpzinnig. Ik woon in de gemeente Thanh Son, in het district Dinh Quan. Mijn zoon studeert aan de Dong Nai Universiteit, Faculteit Onderwijs, dus mijn man en ik besloten hierheen te komen om meer werk te vinden." Ze zuchtte en zei: "Het is makkelijker om geld te verdienen in de stad."

Ze vertelde me: nadat ze haar vanaf 15.00 uur had geholpen met het duwen van de kar, maakte haar man van de gelegenheid gebruik om een ​​paar motortaxiritten te maken. Het stel verbleef in een huurhuis naast het spoor. Elke dag verkocht ze zo'n 200 kommen noedels. Op drukke dagen kon ze vroeg naar huis om uit te rusten. Maar vandaag regende het, was het restaurant leeg en de pan bouillon was niet veel minder.

Ze glimlachte vriendelijk en zei optimistisch: hoewel de verkoop traag verliep, zou ze om acht uur 's avonds de kar terug naar het pension duwen en iedereen in de buurt een kom geven. Wie ook betaalde, hij of zij kon betalen, en als hij of zij niet betaalde, was dat prima, het waren allemaal arme arbeiders die naar de stad kwamen om de kost te verdienen. Als hun kind klaar was met studeren, keerden zij en haar man terug naar de velden en tuinen.

Luisterend naar haar verhaal voelde ik een prik in mijn neus. Ik ben geboren op een arm platteland, studeren was de enige manier voor ons om onze dromen te verwezenlijken. Tijdens de tijd dat we in de stad studeerden, woog de last van het verdienen van de kost zwaar op de schouders van onze ouders. Er waren veel studenten van het arme platteland die met ambities naar de stad trokken. Daarnaast verlieten veel ouders tijdelijk hun geliefde huis, ver weg van de buren die elkaar in het donker hielpen, tijdelijk de vredige rijstvelden om hun kinderen naar de stad te volgen op zoek naar meer werk. Het geld dat met zweet was doordrenkt, werd gebruikt om de opleiding van hun kinderen te bekostigen, in de hoop dat hun toekomstige leven minder zwaar zou zijn. Ik zag in haar de hardwerkende uitstraling van mijn moeder destijds.

De kom vermicellisoep met krab werd voor me neergezet, gloeiend heet. Buiten begon het steeds harder te regenen. Langzaam genoot ik van de smaak van de vermicellisoep met krab. De zoete smaak van de bottenbouillon, de rijke smaak van krabsoep gemengd met gehakt; in de kom vermicelli zat varkensbloed, varkensworst en varkenshuid. De krabsoep was tot een dikke, stevige koek geperst, gemengd met een beetje eidooier en gehakt, waardoor de laag krabsoep dik was. Toen ik in een stuk gebakken tofu beet, proefde ik de zoete en vette smaak, het vette krabvet, de knapperige varkenshuid, de vermicellinoedels waren taai maar niet papperig. De begeleidende groenten waren een bord waterspinazie, verdeeld in nette, knapperige, zoete stukjes, vergezeld door bittere kruiden, bananenbloesem en basilicum. De garnalenpasta was dik en geurig. Een heerlijke mix van de rijke smaak van de bouillon, de pittige smaak van de chili, de vette smaak van krabsoep en de zoetheid van de groenten creëerde een onweerstaanbare perfectie. Genietend van een kom vermicellisoep met krab in een klein hoekje van Bien Hoa op een regenachtige dag, mis ik mijn arme geboortestad, waar 's middags de hele familie zich verzamelt rond de pan vermicellisoep van mijn moeder en alle vermoeidheid van de dag plotseling verdwijnt.

Een kom vermicellisoep naar binnen slurpen op een regenachtige dag is echt heerlijk. Het is gestopt met regenen, de straatlantaarns werpen een vaag geel licht op de weg. Ik stond op om te betalen, geschrokken van een volle kom vermicelli, maar wel tegen een redelijke prijs: 35.000 VND. Met dat kleine bedrag probeert ze te sparen om haar zoon te helpen dromen van een carrière als leraar. Ooit zal hij net als ik zijn: hij zal het arme platteland verlaten en zich in de stad vestigen.

Nguyen Tham

Bron: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202505/bun-rieu-cua-noi-goc-pho-bien-hoa-ngay-mua-3ed1e4c/