Linh-vis tijdens het overstromingsseizoen

Visstoofpot met bloemen van Sesbania grandiflora.

Deze vissoort heeft zijn belofte nog nooit gebroken.

De tiende maanmaand is ook het seizoen waarin vissen naar de rivieren in de Mekongdelta migreren. De vissen stromen vanuit de bovenloop van de Mekongrivier en verspreiden zich over de grote rivieren in het hele deltagebied.

Garnalen en vissen volgen ook de waterstroom stroomafwaarts naar rivieren en kanalen. Meer dan de helft van de vissen die daar aankomen, zijn slangenkopvissen. Wie de Mekongdelta bezoekt en geen slangenkopvis heeft geproefd, heeft eigenlijk een onvolledige reis gemaakt.

Waarom noemen de mensen in de Mekongdelta de linhvis de ziel van het overstromingsseizoen? Omdat deze vis zijn belofte aan hen nooit heeft gebroken. Elk jaar, wanneer de velden onder water staan, zien de mensen deze vis opnieuw verschijnen als het meest bijzondere teken van het jaar.

De slangenkopvis is ook uniek vanwege zijn ongebruikelijke groeiproces. "Elk jaar drijven scholen slangenkopviseieren vanuit de paaigebieden in het Tonle Sap-meer (Cambodja) stroomafwaarts langs de Mekong."

De eieren komen uit terwijl ze meedrijven, en tegen de tijd dat ze de Mekong bereiken, zijn ze uitgegroeid tot kleine schooltjes vissen die stroomafwaarts zwemmen in het met slib beladen water. De vissen groeien door een "nomadisch" proces en infiltreren vervolgens de kanalen en rijstvelden om zich te voeden met rottend stro en gewasresten na de oogst (fragment uit het boek "Korrels van modder van duizend mijl" - Le Quang Trang).

In dit seizoen is slangenkopvis ook een delicatesse die de gulle inwoners van de Mekongdelta graag serveren aan gasten van ver. Van Long An, Dong Thap en Can Tho tot aan An Giang , onderweg vind je bij restaurants en rustplaatsen overal slangenkopvis geserveerd met waterhyacinten, waterlelies en wilde groenten... op het menu.

Afhankelijk van de grootte van de slangenkopvis (het groeistadium), hebben de mensen in de Mekongdelta verschillende manieren om heerlijke gerechten te bereiden. Het begin van het hoogwaterseizoen is de tijd dat de rivieren van de Mekongdelta een eindeloze stroom jonge slangenkopvissen verwelkomen.

De kleine slangenkopvis heeft een heerlijke zoetheid. Deze zoetheid is wellicht deels te danken aan zijn opvoeding in het modderige, roodbruine alluviale water van de delta. Slangenkopvissen behoren ook tot de schoonste riviervissen. Hun magen bevatten, afgezien van het stro uit de delta, slechts een paar minuscule planktondeeltjes.

Heerlijke gerechten uit de delta

Jonge slangenkopvis gestoofd in een lichte saus, geserveerd met wilde groenten. Een handvol knapperige waterleliebloesems, een paar licht bittere sesbaniabloemen die een zoete nasmaak achterlaten wanneer ze in de gestoofde vissaus worden gedoopt. De jonge slangenkopvis, slechts zo groot als een pink, is mals in de mond en lijkt zo op te zijn, maar de rijke smaak blijft lang hangen. Daarom zullen maar weinig mensen die jonge slangenkopvis hebben gegeten, het snel vergeten. Het verlangen naar dit typische gerecht van de Mekongdelta kan, vreemd genoeg, opkomen en uitgroeien tot een onbedwingbare hunkering!

Gestoofde ansjovis met peper.

Jonge slangenkopvis, in beslag gedoopt en krokant gefrituurd, geserveerd met zoetzure vissaus en verse groenten, is ook een heerlijk gerecht. Dit gerecht moet direct na het frituren gegeten worden; pak een stuk vis dat net is uitgelekt en wikkel het in een groenteblad; de knapperigheid van het beslag maakt snel plaats voor de malse, smeltende vis vanbinnen.

Voor een iets uitgebreidere en feestelijke maaltijd is er slangenkopvisstoofpot, geserveerd met waterhyacinten, waterspinazie, waterlelies, enzovoort. Een weelderig feestmaal tijdens het regenseizoen zou niet compleet zijn zonder een pot slangenkopvisstoofpot, het meest levendige element van het seizoen. Daarom blijft slangenkopvisstoofpot een gerecht dat door toeristen via mond-tot-mondreclame van harte wordt aanbevolen.

Voor wie graag een drankje drinkt, is gegrilde jonge slangenkopvis, stuk voor stuk mollig en sappig met een buik vol vet en een heerlijk aroma, een absolute aanrader. Of het nu een winderige middag is of een late avond op het platteland, zolang er een portie slangenkopvis ligt te druipen van het vet van de houtskoolgrill, gaat het gesprek door als een volkslied, schijnbaar eindeloos. En als het voorbij is, een hap van het heerlijke gerecht, een slok rijstwijn en een tevreden 'slurpen' – het is pure gelukzaligheid, alsof je de ziel van je thuisland aanraakt.

De avondmaaltijd aan de overstroomde rivier, wellicht dobberend op een bootje dat over de waterwegen van het moerasland drijft, vult de lucht met de geur van gestoofde slangenkopvis op verschillende manieren bereid: gestoofd met peper, gestoofd met zout, gestoofd met lichte kruiden, gestoofd met stervrucht, gestoofd met ananas… Die geur is genoeg om mensen van het platteland, hoe ver ze ook reizen, toch een gevoel van nostalgie naar hun thuisland te laten koesteren.

Wanneer de grote, stevige graten van de slangenkopvis rijp zijn, maken de mensen in de Mekongdelta gefermenteerde vispasta. Deze vispasta, geurig met het aroma van geroosterd rijstmeel, wordt beschouwd als de "beste vispasta" van de delta. Wilde groenten en waterlelies gedoopt in deze gefermenteerde vispasta zijn net zo smaakvol als de warmte en gastvrijheid van de mensen in de Mekongdelta. Want wanneer gasten naar huis terugkeren, sturen ze vaak meerdere potten van deze beroemde slangenkopvispasta mee als cadeau!

Bron: https://baoquangnam.vn/ca-linh-mua-nuoc-noi-3144014.html