Jonge slangenkopvissen zorgen voor opschudding in de Mekongdelta.

Wanneer het water uit de bovenloop van de Mekong naar beneden stroomt en vruchtbaar slib en een overvloed aan vis en garnalen met zich meebrengt, is het tijd dat de inwoners van de Mekongdelta en zelfs de vissers van het naburige Cambodja vol vreugde het belangrijkste visseizoen van het jaar ingaan.

De kleine boot, met meer dan 400 kg jonge ansjovis aan boord, wordt door arbeiders aan boord van het schip geladen. De arbeiders zijn druk bezig de vis te wegen.

We volgden het roodachtige water van de Hau-rivier en bereikten een nooit slapende "vissershaven" aan de grens met An Giang – een karakteristiek tafereel van het hoogwaterseizoen dat niet iedereen te zien krijgt. Dit is de vismarkt van Bac Dai, waar de levensritmes van de Vietnamese en Cambodjaanse rivierbewoners samensmelten, bruisend en vol gelach.

Onze reis voert ons terug naar de bron van de Hau-rivier, waar de rivier zich, bij het binnenkomen van Vietnamees grondgebied bij Phu Hoi in An Giang, splitst in twee takken. De hoofdstroom, de Bassac, stroomt majestueus richting Khanh An, terwijl de rustige zijrivier Binh Di de grens volgt en de helft van het eilandje omarmt. Het is bij de samenvloeiing met de Bac Dai, waar de Binh Di-rivier een grote hoeveelheid water uit Cambodja ontvangt en bekendstaat als de Phu Hoi-rivier, dat een bloeiend visgebied is ontstaan.

Jonge slangenkopvissen zijn slechts ongeveer half zo groot als een pink; in dit seizoen zwemmen en groeien ze.

Deze "vissteigers" werden langs de rivieroevers gebouwd en vormden ideale plekken voor de lokale bevolking om vis en schaaldieren te kopen, met name voor degenen die vanuit Cambodja met hun boten kwamen om te verkopen. "Deze vismarkt begint zijn seizoen rond 23 of 24 juni volgens de maankalender. Aan het begin van het hoogwaterseizoen kopen we jonge meerval en karper."

"Later, als het tij stijgt, vangen mensen meer verschillende soorten vis en brengen die naar onze groothandel, en wij kopen ze allemaal op," vertelde mevrouw Nguyen Thi Thu Suong, eigenaresse van een visgroothandel in de buurt van de Bac Dai-markt.

Bij aankomst op de bruisende vismarkt bij Bac Dai in de vroege ochtend, was het tafereel dat zich voor ons ontvouwde werkelijk indrukwekkend: tientallen boten, in feite kleine motorbootjes (een soort buitenboordmotorboot) van Cambodjaanse vissers, voeren druk af en aan. Het heldere geluid van de motoren, de kreten van mensen die elkaar toeriepen en het gespetter van de vis vormden een levendige symfonie.

De sfeer hier is hectisch en bruisend. Bij elk visdepot werken bijna twintig mensen onvermoeibaar, hun shirts doorweekt van het zweet. Zodra een boot klaar is met het wegen van de vis, maakt hij meteen plaats voor een andere. Ze tellen de vis niet per tientallen kilo's zoals op de markt, maar per honderden kilo's. Elke kleine boot vervoert minstens tweehonderd kilo, en soms wel vier- of vijfhonderd kilo vis. Ondanks het harde werk stralen de zongebruinde gezichten van iedereen van de vreugde van een overvloedige oogst.

Je kunt gerust stellen dat de jonge slangenkopvis de "ster" van het overstromingsseizoen is; 99% van de vis die in de haven aankomt, bestaat uit jonge slangenkopvissen. "Het water stijgt eerder in Cambodja dan in Vietnam, waardoor er talloze jonge slangenkopvissen door het overstromingswater de rijstvelden in worden gespoeld. De lokale bevolking kan ze niet allemaal zelf opeten of verkopen, dus vervoeren ze ze naar vismarkten aan de grens met An Giang om ze te verkopen en wat extra inkomsten te verdienen. Ik weeg elke dag vis, van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat," aldus Nguyen Van Chuot, een medewerker van de vismarkt in Hai Dung.

Nadat hij net 400 kilo ansjovis had verkocht, vertelde een Cambodjaanse visser tevreden terwijl hij zijn verdiensten telde: "Dit jaar is het waterpeil vanaf begin juni volgens de maankalender aanzienlijk gestegen. Rond 21 of 22 juni verschenen ansjovissen zo groot als wierookstokjes, maar we hebben bijna een week gewacht tot ze groter waren voordat we ze vingen. Ik controleer mijn netten elke dag twee keer en vang gemiddeld 300 tot 500 kilo vis per keer, waarmee ik een paar miljoen dong verdien om comfortabel van te leven."

Die eenvoudige woorden onthullen de vreugde en opwinding van degenen die hun brood verdienen met vissen wanneer de natuur hen gunstig gezind is. Tijdens het droge seizoen wijden ze zich aan hun tuinen en akkers; maar wanneer het water weer stroomt, maken ze hun boten, netten en vallen klaar voor een nieuw visseizoen. De vriendelijke glimlach die altijd op de gezichten van deze door weer en wind geteisterde mensen te zien is, vormt de authentieke en kostbare schoonheid van deze grensstreek.

HET RITME VAN HET LEVEN KLINKT LANGS DE RIVIER

Rond tien uur, toen de zon hoog aan de hemel stond boven het dak van de Bac Dai-markt, werd de Phu Hoi-rivier nog levendiger. Het heldere geluid van bootmotoren vermengde zich met het onophoudelijke geklets van verkopers die over de prijzen onderhandelden, en het gehaaste geluid van arbeiders die manden met vis aan wal droegen... Dit alles creëerde een unieke symfonie die over de hele rivier weerklonk.

De lokale bevolking rond de Phu Hoi-rivier verzamelt zich om de koppen van jonge slangenkopvissen te plukken. Groothandelaren betalen hiervoor 40.000 VND per kilogram.

Elke dag koopt een vismarkt hier een paar ton vis, en hun lot wordt direct aan de kade beslist: Gezonde, levende vis: dit zijn de topstukken, die een hoge prijs opleveren. Ze moeten voorzichtig worden behandeld en zorgvuldig in grote kooien met sterke stroming worden geplaatst om de zuurstofvoorziening te garanderen.

Alleen gezonde vissen kunnen de lange reis per vrachtwagen doorstaan ​​voordat ze in restaurants en eetgelegenheden terechtkomen. Zwakke, met de buik omhoog liggende vissen worden door handelaren voor een spotprijs van slechts 4.000 tot 6.000 VND per kilo gekocht en doorverkocht aan lokale viskwekerijen als aas. Sommige mensen kopen ze om vissaus van te maken en bewaren die een heel jaar lang... Degenen die van de rivieren en waterwegen leven, koesteren en begrijpen de natuur ten diepste.

Terwijl de dokken gevuld zijn met de kracht van jonge mannen, is de kust het domein van de tantes, zussen en grootmoeders. Ook zij "racen tegen de vis" op hun eigen unieke manier. Kleine groepjes verzamelen zich voor de huizen, elk met een teil of mand, en maken snel de ingewanden van de vis schoon.

Hoewel het werk nauwgezet is, levert het een aanzienlijk inkomen op, waarmee de dagelijkse boodschappenkosten gedekt kunnen worden. Eén persoon kan 5 tot 8 kilo vis per dag schoonmaken. In het visverwerkingscentrum waar we nu staan, met meer dan een dozijn werknemers, worden dagelijks honderden kilo's schoongemaakte ansjovis aan de markt geleverd. In grotere centra in de buurt is het aantal werknemers vijf of zes keer zo groot, wat de omvang van deze seizoensgebonden 'industrie' aantoont.

Mevrouw Bay Nhan, die net 5 kilo makreel had gewogen en 200.000 dong had verdiend, vertelde tevreden: "Dit werk is best zwaar, want je moet vroeg opstaan ​​en van 's ochtends tot 's avonds stilzitten, maar omdat het dicht bij huis is en het werk makkelijk is, zijn alle vrouwen in de buurt blij en proberen ze geld te verdienen om zichzelf te onderhouden tijdens het overstromingsseizoen. Elk jaar, als het overstromingsseizoen komt, hebben de mensen in de buurt dankzij de vis werk te doen."

GEMEENSCHAP TIJDENS HET OVERSTROMINGSSEIZOEN

Wat bewonderenswaardig is aan deze grensmarkt, is het sterke gemeenschapsgevoel. Meer dan een dozijn visinkoopbedrijven opereren naast elkaar, maar er is geen sprake van felle concurrentie. De enorme hoeveelheid boten die elke dag aankomen is overweldigend, dus de lokale bevolking begrijpt dat als ze allemaal op één plek samenkomen, de groothandelaren niet alles kunnen wegen, de boten langer moeten wachten tot de vis verzwakt, de prijs zal dalen en uiteindelijk zullen de vissers de verliezen lijden.

Boten en kano's zijn druk in de weer met het vervoer van ansjovis vanuit het naburige Cambodja naar de weegstations.

Toen de dorpelingen gevraagd werden naar andere producten van het hoogwaterseizoen, wezen ze vrolijk stroomopwaarts, een paar honderd meter verderop. Daar lagen verschillende andere boten aangemeerd, gespecialiseerd in de verkoop van krabben, slakken en andere waterdieren.

De Linh-vis, meegevoerd door het vloedwater, brengt een bruisend seizoen van leven met zich mee. De boten die de rivier vanuit Cambodja oversteken, vervoeren niet alleen vis, maar ook het ritme van het leven, de levendige markten en de vriendschapsbanden tussen de twee kanten van de grens. Phu Hoi herleeft tijdens het vloedseizoen – het seizoen van vruchtbare grond, het seizoen van levensonderhoud en het seizoen van ontroerende herinneringen aan de rivierstreek.

DRAKENVRUCHT

Bron: https://baoapbac.vn/xa-hoi/202508/ca-linh-non-khuay-dong-mien-tay-1047808/