Dringende actie nodig

*De voorzitter van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, Csaba Kőrösi, bewondert de schoonheid van een waterval in Provo, Utah, VS, tijdens een officieel bezoek aan de staat.*

Dat was de boodschap van de voorzitter van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, de heer Csaba Kőrösi, tijdens zijn recente officiële bezoek aan Salt Lake City in de Amerikaanse staat Utah, waar hij hoge staatsfunctionarissen, studenten en wetenschappers, maar ook leden van de lokale gemeenschap ontmoette.

Migratie als gevolg van klimaatverandering

“Er zijn overeenkomsten, want de hele wereld kampt met een watercrisis, veroorzaakt door klimaatverandering en veranderingen in onze waterkringloop”, aldus de heer Kőrösi.

"Ik wil niemand bang maken, maar als we de watercrisis niet oplossen, zullen in de komende 60 tot 70 jaar honderden miljoenen mensen ontheemd raken", waarschuwde de heer Kőrösi.

Een hoge VN-functionaris heeft opgeroepen tot steun voor een wereldwijd waterinformatiesysteem, opgezet als onderdeel van het VN-systeem. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het Amerikaanse tijdschrift Science, toont aan dat klimaatverandering de belangrijkste factor is achter de krimp van meer dan de helft van 's werelds grootste meren en reservoirs sinds de jaren negentig.

Dit is een van de negen factoren die een grote invloed hebben op de uiteindelijke uitkomst waarover overeenstemming is bereikt tijdens de Waterconferentie van de Verenigde Naties die in maart 2023 in New York (VS) werd gehouden. Deze negen factoren zijn: Integratie van water- en klimaatbeleid op nationaal en mondiaal niveau; systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor iedereen; ontkoppeling van landbouw , energieproductie en water; nauwkeurige waterprijzen; een wereldwijd netwerk voor watereducatie; ondersteuning van grensoverschrijdende samenwerking; het creëren van een uniforme waterarchitectuur die wordt beheerd door een speciale gezant met een onafhankelijke wetenschappelijke adviesraad; en wat er na de Waterconferentie van de Verenigde Naties moet gebeuren.

Zorg voor evenwichtige en langetermijnoplossingen

De voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN deed het verzoek na een ontmoeting met waterexperts van het Utah Department of Natural Resources. Utah kampt momenteel met een 23e jaar van droogte als gevolg van klimaatverandering, met ernstige gevolgen voor de Colorado-rivier en het Grote Zoutmeer, het grootste zoutwatermeer op het westelijk halfrond.

Hogere temperaturen zorgen weliswaar voor meer neerslag, maar de warmte zorgt ook voor meer verdamping, omdat droge grond geen water kan opnemen.

Het door droogte geteisterde Utah kampt nu met overstromingen na historische hoeveelheden regen en sneeuw in het vroege voorjaar. Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is dat het beheer van het Colorado River-systeem is vastgelegd in het Colorado River Compact uit 1922, dat twee landen en zeven staten de bevoegdheid gaf om de waterstanden te reguleren die – als gevolg van klimaatverandering en overmatig watergebruik – niet langer haalbaar zijn.

Lokale functionarissen zeggen dat ze zich richten op ‘gebalanceerde oplossingen voor de lange termijn’. Ze bespreken onder meer landbouwkundig gebruik, waterbehandeling en hergebruik, en ze bevorderen waterbesparing via juridische instrumenten en publieke informatie.

De heer Kőrösi noemde ook duurzame ontwikkeling in de bergen, een thema dat werd benadrukt in het rapport van de secretaris-generaal van de VN uit 2022. Vertegenwoordigers van plattelandsgemeenschappen benadrukten een van de uitdagingen: beperkte ontwikkeling en sociale inclusie, verergerd door lockdowns en stroomuitval tijdens de COVID-19-pandemie.

Alitha Thompson, die in de landelijke Gunnison Valley woont, zei dat beleid inclusief moet zijn. "Alleen omdat je anders bent, wil nog niet zeggen dat je ongelijk hebt. Ieders stem moet gehoord worden", benadrukte ze.

Ongeveer een derde van de bevolking van Utah woont in de bergen; sommige gemeenschappen lijden onder armoede die vaker voorkomt in ontwikkelingslanden, aldus Thompson.

Bron