Canada beperkt het aantal internationale studenten vanwege de woningcrisis

Canada gaat het aantal internationale studenten dat naar het land komt, drastisch verminderen en het aantal banen voor internationale masterstudenten verkleinen, om de impact van immigratie te beperken.

Het beleid, dat op 22 januari door de Canadese Immigratiedienst (IRCC) werd aangekondigd, gaat per direct in en geldt voor twee jaar. Het aantal internationale studenten dat in 2024 het land mag binnenkomen, bedraagt 360.000, een daling van 35% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Minister van Immigratie Marc Miller zegt dat de overheid een limiet zal instellen voor provincies en territoria. Aanvragen voor studievergunningen bij de instantie vereisen een goedkeuringsbrief van de provincie.

Bovendien komen studenten die zich inschrijven voor programma's die via publiek-private samenwerkingen worden aangeboden, vanaf 1 september niet langer in aanmerking voor een Post-Graduation Work Permit (PGWP). Dit model houdt in dat een openbare school internationale studenten accepteert en hen vervolgens naar een particuliere partnerschool stuurt voor training. De particuliere school betaalt collegegeld aan de openbare school en de internationale student ontvangt een diploma van een openbare universiteit om zich aan te melden voor een PGWP.

Ook voor partners van internationale bachelorstudenten zijn werkvergunningen niet langer beschikbaar, zoals voorheen. Voor masterstudenten zijn deze nog wel beschikbaar.

Nieuw is dat studenten van masteropleidingen en andere korte postdoctorale opleidingen een werkvergunning voor drie jaar krijgen na het afstuderen. Ze tellen niet meer mee op basis van de duur van de studie.

Campus van de Universiteit van Toronto, Canada. Foto: Universiteit van Toronto — Campus van de Universiteit van Toronto, Canada. Foto: *Universiteit van Toronto*

Canada verscherpt de toelatingseisen voor internationale studenten vanwege de stijgende immigratiecijfers. Volgens Statistics Canada groeide de Canadese bevolking in het derde kwartaal van 2023 met ongeveer 430.600 mensen, waarvan 96% immigranten. Dit is de snelste stijging in meer dan 60 jaar.

Het aantal studenten met een studievergunning in Canada is in 2023 ook een recordhoogte, met meer dan 1,02 miljoen (zowel bestaande als nieuwe). De toename van internationale studenten heeft bijgedragen aan een ernstig tekort aan huurwoningen, waardoor de huren stijgen. Statcan meldde dat de huren landelijk in december vorig jaar met 7,7% zijn gestegen ten opzichte van een jaar eerder.

Volgens IRCC is de vermindering van het aantal nieuwe vergunningen bedoeld om ervoor te zorgen dat echte studenten de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben en de middelen die ze nodig hebben voor een rijke studie-ervaring in Canada. Tegelijkertijd stabiliseert het land het totale aantal inkomende studenten en verlicht het de druk op huisvesting, gezondheidszorg en andere voorzieningen.

De maatregel van de overheid heeft geleid tot zorgen. In Ontario, de dichtstbevolkte provincie met de grootste concentratie internationale studenten, waarschuwen sommige bedrijven in de horeca en de detailhandel bijvoorbeeld dat dit tot tijdelijke personeelstekorten zal leiden.

De Universiteit van Toronto verwelkomde de aankondiging van de overheid en zei dat ze met de autoriteiten zou samenwerken aan de toewijzing van studievergunningen. In een verklaring zei de universiteit dat de veranderingen "gericht zijn op het aanpakken van misstanden binnen het systeem door specifieke actoren, en niet bedoeld zijn om universiteiten zoals Toronto negatief te beïnvloeden."

Canada heeft eerder al veel regels met betrekking tot internationale studenten aangescherpt. Eind oktober 2023 gaf de Canadese Immigratiedienst aan dat ze de uitgifte van toelatingsvergunningen nauwlettend zou volgen en adviseerde scholen om de servicenormen te verbeteren om internationale studenten te beschermen tegen fraude of huisvestingsproblemen. Sinds begin dit jaar vereist Canada dat internationale studenten meer dan CAD 20.600 (USD 15.200) op hun rekening hebben staan, plus collegegeld en reiskosten, om een studievergunning te krijgen. Dit bedrag is het dubbele van de eis van CAD 10.000, die al tientallen jaren geldt.

Canada is, samen met de Verenigde Staten, een van de twee populairste bestemmingen voor internationale studenten ter wereld. Dit komt doordat het relatief eenvoudig is om een werkvergunning na je afstuderen te krijgen, die 8 tot 36 maanden geldig kan zijn, afhankelijk van de duur van het programma. Internationaal onderwijs levert de economie van het land jaarlijks meer dan 22 miljard Canadese dollar (16 miljard dollar) op.

Volgens cijfers uit 2022 komt ongeveer 40% van de buitenlandse studenten in Canada uit India, gevolgd door Chinese studenten met ongeveer 12%. Het aantal Vietnamese studenten bedraagt meer dan 16.000.

De kosten voor een bacheloropleiding bedragen in Canada gemiddeld ongeveer 36.000 CAD per jaar, inclusief collegegeld en levensonderhoud.

Binh Minh (volgens Reuters, Statcan, IRCC )

Bronlink