Het 'duo' Majestic en Grand Hotel

Gelukkig staan deze twee gebouwen nog steeds naast elkaar, als getuigen van twee prachtige, elegante hotels die inmiddels 100 jaar oud zijn. Op slechts een steenworp afstand van elkaar, op een hoek met twee straatgevels, hebben beide gebouwen een vergelijkbare architectuurstijl, maar een duidelijk verschillende schoonheid.

Báo Thanh niên•17/04/2025

MAJESTUEUS - RIVIERKASTEEL

De moderne hotelbranche is een relatief nieuwe industrie in het vooruitstrevende Saigon. Het vijf verdiepingen tellende Majestic Hotel, gelegen op de hoek van Catinat Street (Dong Khoi) en de pier Quai de Myre de Villers (Ton Duc Thang), met uitzicht op de Saigon-rivier, is een uitstekend voorbeeld van dit succesverhaal.

'Cặp đôi' Majestic và Grand Hotel- Ảnh 1. — Majestic Hotel in Ho Chi Minh-stad

Volgens oude foto's was het dak van het oorspronkelijke gebouw leeg gelaten, met een uitgestrekte pergola-achtige constructie. Wellicht was het Majestic het eerste hotel in Saigon met een openluchtrestaurant en café op het dak. Het was een heerlijke plek om te genieten van een panoramisch uitzicht over de stad, de rivier en het schiereiland Thu Thiem. Op deze verdieping, in het middengedeelte tussen de linker- en rechtervleugel, stonden twee uitstekende torens met pannendaken, waaronder grote ronde ramen, die deden denken aan de binnenvertrekken van Chinese paleizen.

De gevels van de overige verdiepingen zijn ondertussen versierd met talloze ingewikkeld bewerkte en gebogen smeedijzeren balkonleuningen. Het hoogtepunt van het gebouw is de hoofdingang met zijn sierlijk gebogen luifel, die de verhoogde letters "Majestic " draagt. De ingang is ontworpen in een magnifieke, paleisachtige stijl. Aan beide zijden van het gebouw bevinden zich grote, open ramen onder elegante bogen. Het trottoir naast de ramen is ingericht met tafels en stoelen waar gasten kunnen zitten en van het uitzicht kunnen genieten, in de stijl van Parijse terrasjes.

Het oorspronkelijke ontwerp van het gebouw vertoonde Franse architectonische kenmerken vermengd met Chinese elementen, vergelijkbaar met de stijl van "Oom Hoa's huis" (nu het Museum voor Schone Kunsten, District 1). Nog verrassender was dat de eigenaar van het hotel het familiebedrijf Hui Bon Hoa was.

Direct na de opening werd het Majestic Hotel, ondanks de slechts 44 kamers, een geliefde bestemming voor Franse en internationale toeristen, vooral omdat Indochina het toerisme in het buitenland agressief begon te promoten. Naast het hotel, in de Catinatstraat, opende in 1934 een bioscoop genaamd Majestic Cinema. Na 1963 werd deze verbouwd tot een nachtclub en restaurant genaamd Maxim, naar een bekend Parijs merk.

Sinds 1948 huisvest het Majestic Hotel het hoofdkantoor van de Indochina Tourism Administration. Na 1954 werd het hotel, naast de naam Majestic, hernoemd naar Hoan My in het Vietnamees. Van eind jaren 50 tot de jaren 90 onderging het hotelgebouw verschillende renovaties en moderniseringen. Na 1975 ontving het Majestic Hotel vele beroemde gasten, zoals de Franse president François Mitterrand, koning Leopold van België, hertog Andrew van Engeland en de Franse actrice Catherine Deneuve.

Sinds 2003 heeft het Majestic Hotel zich naar rechts uitgebreid, waarbij het aangrenzende gebouw van acht verdiepingen werd gebruikt. Het nieuw verworven gebouw werd gerenoveerd en kreeg een gevel die lijkt op die van het oude gebouw. In 2019 werd het Majestic Hotel verder uitgebreid naar de Nguyen Hue-straat.

GRAND HOTEL - KLASSIEK EN ELEGANT

Vlakbij het Majestic Hotel, op slechts zo'n 100 meter afstand, stond het vier verdiepingen tellende Grand Hotel, precies op het kruispunt van de Catinat- en Vannierstraat (Ngo Duc Ke-straat). Op de bovenste verdieping prijkte een imposante, sneeuwwitte koepel, die deed denken aan de beroemde Sacré-Coeur de Montmartre in Parijs. Het was de grote, klokvormige koepel die kenmerkend is voor de rooms-katholieke kerkarchitectuur. Dit ontwerp maakte het Grand Hotel destijds het hoogste en meest uniek vormgegeven hotel van Saigon.

'Cặp đôi' Majestic và Grand Hotel- Ảnh 2. — Ansichtkaart van het Grand Hotel in de jaren 30, toen het nog Saigon Palace heette.

Van de koepel tot aan de grond is het gebouw een gebogen, torenachtige structuur, verdeeld in vier verdiepingen. Met uitzondering van de begane grond heeft elke verdieping drie grote ramen, wat een gevoel van ruimtelijkheid en elegantie creëert. De verdieping onder de koepel heeft een extra uitstekend balkon met decoratieve ventilatieroosters van diepblauw geglazuurd keramiek. Zowel de linker- als de rechtervleugel hebben balkons met luifels en soortgelijke decoratieve ventilatieroosters. Opvallend is dat de luifels betegeld zijn en een Oost-Aziatische stijl hebben. De meeste gevels op de tweede en derde verdieping hebben geen balkons, maar hoge, brede ramen. Het hele gebouw, hoewel massief, maakt een indruk van elegantie.

Het Grand Hotel werd gefinancierd door Franse expats in Indochina. Het hotel droeg in de loop der tijd verschillende namen, waaronder Saigon Palace (1937), Saigon Grand Inn (1958), Dong Khoi (na april 1975) en staat sinds 1985 bekend onder de gecombineerde oude en nieuwe naam Grand Saigon Hotel. Sinds 2007 is het hotel uitgebreid richting Ho Huan Nghiepstraat (voorheen Turcstraat tijdens de Franse koloniale periode). Het nieuwe gebouw telt 20 verdiepingen, maar de buitenkant is fraai vormgegeven en sluit aan bij de stijl van het oude gebouw.

Het Grand Saigon Hotel is tegenwoordig een groot hotel met meer dan 250 kamers en talloze restaurants en cafés op de begane grond en de eerste verdiepingen. Zowel het Majestic als het Grand Saigon Hotel worden momenteel beheerd door de Saigon Tourist Corporation en dragen terecht de titel van twee klassieke en luxe toeristische kastelen. (wordt vervolgd)

Bron: https://thanhnien.vn/cap-doi-majestic-va-grand-hotel-1852504172309366.htm