De hooiberg van de kindertijd

Telkens als ik terugkeer naar mijn geboortestad, neem ik steevast mijn oude camera mee om de vredige momenten en de ongerepte schoonheid van het eenvoudige boerenleven in mijn kleine dorp vast te leggen, een plek die nog steeds vol zit met jeugdherinneringen. Generaties lang was het leven van de dorpelingen afhankelijk van de rijst en aardappelen die verbouwd werden op de onvruchtbare grond die ze van hun voorouders hadden geërfd. De afgelopen tien jaar is er in mijn geboortestad een toename geweest van jongeren die naar het buitenland vertrekken voor werk, waardoor het dorp dagelijks verandert. Onverharde wegen zijn vervangen door schone betonnen wegen en eenvoudige huizen met pannendaken zijn afgebroken en in een nieuwe stijl herbouwd, waarbij stevige daken in Thaise stijl een trend zijn geworden. Elke middag rijden jonge mannen en vrouwen op hun glimmende motorfietsen naar karaokebars in het naburige dorp, waar ze een vage parfumgeur achterlaten die de geur van modder en de dagelijkse arbeid op de velden nog steeds niet kan verdrijven.

De buitenlandse reizen van de jongeren uit mijn dorp hebben ingrijpende en positieve veranderingen teweeggebracht in het materiële en spirituele leven van de mensen in mijn geboortestad. Het heeft echter ook de ongerepte, serene schoonheid van de banyanboom, de rivieroever en het dorpsplein aangetast. Het beeld van moeders en zussen die elke ochtend met hun draagstokken naar de velden haastten en 's avonds terugkeerden met bundels droog stro, hun figuren leunend in de middagzon als kunstwerken te midden van de uitgestrekte rijstvelden, is nu bijna verdwenen. Het gebruik van buffels en ossen voor het ploegen is afgenomen, waardoor mensen geen stro meer hoeven op te slaan voor hun kuddes in de winter. Daarom is het nu ongelooflijk moeilijk om stro te vinden. Buiten de dorpspoort zijn de velden onveranderd gebleven: weelderig groen van de rijstvelden. Maar het beeld van strohopen in het dorp is bijna volledig verdwenen. Ik heb onvermoeibaar gezocht, alleen maar om scènes vast te leggen van kinderen die rond hooihopen spelen of buffels die in de schaduw liggen te dutten naast gouden hooihopen bij zonsondergang. Het lijkt simpel, maar toch is het moeilijk te vinden. Vroeger was dit een alledaags tafereel, maar een camera bezitten was een luxe. Nu camera's en smartphones onmisbaar zijn, is de foto van een hooiberg in elk gezin een zeldzaamheid geworden.

Ik herinner me nog de oude tijd, toen de oogsttijd aanbrak en de rijstvelden in mijn dorp bruisten van de activiteit, als een feest. De dorpelingen gebruikten elk onderdeel van de rijstplant, van wortel tot top. Naast de rijstkorrels – de kostbare bron van inkomsten voor elk gezin – werd ook de rest van de plant mee naar huis genomen en uitgespreid om te drogen op de grote binnenplaats voor het huis. Zodra de rijstkorrels droog waren, werden ze zorgvuldig in potten bewaard en het overgebleven stro werd ook perfect verwerkt. Een lange houten paal of een hoge, stevige bamboestok werd stevig in de hoek van de tuin geplant en er werd stro omheen gestapeld. Het bouwen van de strohoop was niet zwaar, dus wij kinderen hielpen ook mee. Naarmate de strohoop hoger werd, werd er een laddertje geplaatst en klommen een paar kinderen omhoog, zich vastklampend aan de bamboestok en in een cirkel lopend om het stro aan te drukken. Wanneer de strohoop bijna tot aan de top van de stok reikte, was de constructie klaar. Om te voorkomen dat regenwater in de strohopen sijpelde en ze liet rotten, legden de mensen een strohoed bovenop elke hoop, of bonden ze een aantal palmbladeren stevig om de bovenkant. Sommigen bedekten ze zelfs zorgvuldig met een plastic zeil en bonden dat dicht. Dat was alles. Na maanden van regen en zon kregen de strohopen aan de buitenkant een muffe kleur, maar de binnenkant bleef heldergeel. Toen het gras op de velden verdwenen was, was stro het belangrijkste voedsel voor de buffels en koeien in het dorp. Het stro werd geleidelijk aan van de basis van de hoop verwijderd, waardoor er holtes ontstonden. Nadat een volledige cirkel was verwijderd, zorgde het gewicht van de strohoop erboven ervoor dat deze instortte. Dit proces ging door totdat alleen de hoop overbleef. Tegen die tijd was de winter meestal voorbij en begonnen gras en planten weer te groeien, waardoor de buffels en koeien weer vrij in de velden konden rondlopen. De leukste momenten waren wanneer wij kinderen verstoppertje speelden rond de strohopen op heldere, maanverlichte zomernachten; En toen we stro vlochten als tondel om het vuur brandend te houden, warmden we onszelf terwijl we de buffels en koeien hoedden in de ijskoude winter. De geur van stro is onlosmakelijk verbonden met mijn jeugdherinneringen, en zelfs nu, na al mijn reizen, kan ik die nooit vergeten.

Reactie (0)

Cat Ba-strand

Mu Cang Chai

Traditionele kostuums