De vertraagde levering van Tomahawk-raketten aan bondgenoten legt een zwaktepunt in de VS bloot.

De Amerikaanse minister van Oorlog, Pete Hegseth, staat voor een probleem waar het Pentagon en het Congres al jaren tevergeefs naar een oplossing zoeken.

Een Tomahawk-kruisraket wordt gelanceerd vanaf de Amerikaanse geleide-raketkruiser USS Cape St. George. Foto: Reuters .

De Amerikaanse minister van Oorlog, Pete Hegseth, heeft de Japanse minister van Defensie, Shinjiro Koizumi, op de hoogte gebracht van de vertraging in de levering van Tomahawk-kruisraketten. Volgens de Financial Times onthulde Hegseth deze informatie tijdens een telefoongesprek met Koizumi eerder deze maand.

De Japanse regering had eerder een contract met de Verenigde Staten getekend voor de aankoop van maximaal 400 Tomahawk-raketten tussen de fiscale jaren 2025 en 2027.

"Washington heeft aangekondigd dat de vertraging de overdracht met twee jaar kan versnellen," aldus een bron die bekend is met de zaak, geciteerd door de Financial Times .

Volgens diverse bronnen heeft het Amerikaanse leger een zeer groot aantal raketten ingezet in de oorlog met Iran. Een analyse die in april werd gepubliceerd door het Center for Strategic and International Studies (CSIS) schatte dat het Amerikaanse leger meer dan 1.000 Tomahawk-raketten lanceerde tijdens de campagne in Iran, wat overeenkomt met ongeveer 30% van de totale voorraad van 3.100 raketten.

Het is momenteel al een aanzienlijke uitdaging om aan de behoeften van de Amerikaanse defensie-industrie te voldoen, laat staan ​​om orders van bondgenoten en partners uit te voeren.

Zwakke punten van de Amerikaanse defensie-industrie

Binnen de Amerikaanse overheid baart het tekort aan onderscheppingsraketten, in combinatie met de moeilijkheid om wapens snel genoeg te produceren om aan de daadwerkelijke behoeften te voldoen, zorgen.

Amerika's tegenstanders worden mogelijk brutaler, terwijl bondgenoten hun standpunten moeten herzien uit angst dat de VS hen niet langer zo effectief kunnen beschermen als voorheen, en zelfs defensiebestellingen worden te laat geleverd.

Volgens Amerikaanse inlichtingendiensten schaadt het conflict in Iran het imago van de militaire capaciteiten van de VS.

De Amerikaanse minister van Oorlog, Pete Hegseth, probeert de beperkingen in het wapenaankoopsysteem van het Pentagon aan te pakken en tegelijkertijd het Amerikaanse defensiebudget te verhogen tot 1,5 biljoen dollar . (Foto: New York Times)

Voormalig minister van Oorlog Robert M. Gates betoogt dat het Pentagon zich voorlopig moet concentreren op het uitbouwen van zijn wapenproductiecapaciteit.

"Iedereen praat over de capaciteiten van de Amerikaanse defensie-industrie, van scheepsbouw tot munitie, maar in welk tempo worden fabrieken uitgebreid of nieuwe faciliteiten gebouwd? Daarom denk ik dat bureaucratische hervormingen uiterst belangrijk zijn, omdat de snelheid van de productie nu cruciaal is," aldus Gates.

Gates betoogde dat zelfs met een verhoging van het Amerikaanse defensiebudget het Pentagon nog steeds moeilijke beslissingen zal moeten nemen.

Volgens hem is het van cruciaal belang dat de leiders van het Pentagon bepalen welke verouderde systemen behouden moeten blijven en waarvan de productie moet worden versneld, en welke systemen definitief moeten worden uitgefaseerd.

"Er zijn veel mensen in het Pentagon die het proces kunnen vertragen, obstakels kunnen opwerpen of zich zelfs tegen dergelijke beslissingen kunnen verzetten. Slechts twee mensen kunnen al die obstakels overwinnen: de minister en de onderminister van Defensie," aldus Gates.

De heer Hegseth en president Trump zijn afgebeeld tijdens een militaire parade in Washington in 2025. Foto: New York Times.

Winslow T. Wheeler, een voormalig analist bij het Government Accountability Office (GAO) van de Verenigde Staten, stelt dat het probleem ligt in de investeringscultuur van het Pentagon. Het agentschap heeft de neiging om prioriteit te geven aan dure wapensystemen die in de praktijk moeilijk te onderhouden zijn.

"Zo creëren ze een defensiebudget van 1,5 biljoen dollar , terwijl het arsenaal krimpt, verouderd raakt en op de lange termijn niet houdbaar is," aldus Wheeler.

Volgens de New York Times heeft Robert M. Gates, tijdens zijn ambtstermijn als Amerikaans minister van Defensie van 2006 tot 2011, de wapensystemen van het Amerikaanse leger herhaaldelijk bekritiseerd omdat ze te complex en te duur zouden zijn.

Gates is tegen wapensystemen die "99% perfect" moeten zijn en jaren nodig hebben om te ontwikkelen. In plaats daarvan pleit hij voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie wapens die slechts "75% effectief" hoeven te zijn, maar veel goedkoper en sneller geproduceerd kunnen worden.

Bijna twintig jaar later is de situatie vrijwel onveranderd gebleven sinds de tijd van Gates. De bouw van een Amerikaanse Patriot-onderscheppingsraket kan tot 36 maanden duren en kost ongeveer 4 miljoen dollar .

Tijdens het conflict met Iran lanceerde het Amerikaanse leger meer dan 1200 Patriot-raketten, vaak alleen maar om Shahed-drones neer te schieten, die elk ongeveer 35.000 dollar waard zijn. Iran is in staat om minstens 200 van deze drones per maand te produceren.

Het conflict in Iran zorgt voor een alarmerende afname van de Amerikaanse wapenvoorraden. Deze realiteit bevestigt Gates' oude kritiek, aangezien zijn woorden van bijna twintig jaar geleden nog steeds relevant zijn en de diepe tekortkomingen van de Amerikaanse defensie-industrie en het wapenaankoopsysteem blootleggen.

Het probleem is: "We weten het al, het is zo frustrerend, we hebben er al eindeloos over gepraat."

Het Pentagon en het Amerikaanse Congres proberen al jaren tevergeefs een oplossing voor dit probleem te vinden. Momenteel zet minister van Oorlog Pete Hegseth deze taak voort.

Het grootste verschil is dat, terwijl veel eerdere ministers, waaronder Gates, pleitten voor meer wapenproductie met minder geld, Hegseth aandrong op een defensiebudget van 1,5 biljoen dollar . Dit is het grootste voorgestelde militaire uitgavenplan in de moderne Amerikaanse geschiedenis.

155 mm artilleriegranaten worden verpakt voor verzending in de Scranton Army Ammunition Plant in Pennsylvania, VS. Foto: Reuters .

Volgens deskundigen kunnen de fundamentele problemen met het ontwerp en de fabricage van wapens door het Amerikaanse leger echter niet alleen met geld worden opgelost.

Volgens Mackenzie Eaglen, een militaire expert bij het American Enterprise Institute, ligt de verantwoordelijkheid bij meerdere partijen, maar in wezen is het Pentagon "een buitensporig veeleisende klant, die vaak kleine hoeveelheden inkoopt en daardoor nooit schaalvoordelen behaalt."

De militaire uitrusting die de VS aanschaft – van oorlogsschepen en vliegtuigen tot munitie – heeft vaak jaren nodig om te produceren. Volgens Eaglen zal er, wanneer er oorlog uitbreekt, geen snelle oplossing zijn om de productie op te schalen en aan de eisen van de situatie te voldoen.

"Het systeem kent geen redundantie en mensen gaan ervan uit dat capaciteitsvergroting alleen nodig is in oorlogstijd, maar wat gebeurt er als er daadwerkelijk vijandelijkheden uitbreken? De realiteit heeft aangetoond dat dit een kortzichtige denkwijze is, maar toch heeft deze zo lang standgehouden," aldus mevrouw Eaglen.

Functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Oorlog gaven aan dat ze bereid waren tot verandering. Hegseth pleitte voor een verschuiving naar een "85%-oplossing" bij de aanschaf van wapens, om "99% perfectie" en "75% effectiviteit" met elkaar te verzoenen.

Gezien de potentiële aanzienlijke stijging van de defensie-uitgaven, richtten de veranderingen van Hegseth zich op het stimuleren van de binnenlandse productie om prioriteit te geven aan commerciële inkoop, terwijl tegelijkertijd meer nieuwe defensietechnologiebedrijven werden aangemoedigd om deel te nemen aan aanbestedingsprocedures en aannemers werden verplicht hun productiecapaciteiten te verbeteren.

Tot op heden heeft het Pentagon talloze contracten uitgebreid, waarbij aannemers verplicht worden hun huidige munitieproductie te verdrievoudigen of te verviervoudigen en dit productiviteitsniveau gedurende vele jaren te handhaven.

“De basis voor een systemische transformatie is gelegd. We zien hernieuwde energie vanuit de leiding van het Pentagon, steun van het Congres en een reële noodzaak die voortkomt uit het conflict met Iran. Als dit niet leidt tot een modernisering van de defensie-industrie, zullen de VS een cruciaal moment missen”, aldus Rachel Hoff, beleidsdirecteur van het Ronald Reagan Institute.

Bron: https://znews.vn/cham-ban-giao-ten-lua-tomahawk-cho-dong-minh-my-lo-diem-yeu-post1654052.html