Er wordt druk uitgeoefend op Europa om te veranderen.
Sterker nog, de Amerikaanse regering oefent al jaren druk uit op haar NAVO-bondgenoten in Europa om de defensie-uitgaven te verhogen. Robert Gates, de voormalige minister van Defensie onder president Barack Obama, waarschuwde in een toespraak in Brussel in 2011 voor de "reële mogelijkheid van een sombere, zo niet duistere, toekomst voor de trans-Atlantische alliantie".
Voormalig president Donald Trump voerde vervolgens de Amerikaanse druk op door tijdens een NAVO-bijeenkomst in 2018 te zeggen dat als Europa de uitgaven niet zou verhogen, hij "zijn eigen ding zou doen"—wat algemeen werd geïnterpreteerd als een terugtrekking van de VS uit de NAVO. Verschillende voormalige adviseurs van Trump zeiden dat hij een dergelijke stap met hen had besproken.
De Deense premier Mette Frederiksen, de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius verrichten het eerste spadesteken bij de bouw van een wapenfabriek in Duitsland - Foto: AFP
In recente campagnetoespraken heeft Trump zijn oproep tot hogere uitgaven in Europa herhaald en verklaard dat hij, indien herkozen, geen bondgenoten zal verdedigen die hun NAVO-defensiebudgetbeloftes niet nakomen.
Trumps uitspraken geven het debat een nieuwe wending en benadrukken een verschil in standpunt tussen de VS en internationale veiligheidsallianties. Dit verschil komt duidelijk naar voren in de recente acties van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, die militaire hulp aan Oekraïne, Israël en diverse andere bondgenoten hebben geblokkeerd.
De Europese NAVO-leden, die al bang waren voor een oorlog op het continent en nu nog onrustiger zijn geworden door Trumps dreigementen, hebben besloten dat verandering noodzakelijk is. Dit jaar zullen de Europese NAVO-leden voor het eerst in decennia gezamenlijk 2% van hun bruto binnenlands product aan defensie besteden.
Secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat de totale uitgaven $380 miljard zouden bedragen, maar dat dit per land kon verschillen, waarbij sommige landen boven of onder de drempels zouden blijven die ze in 2014 hadden afgesproken.
Dringender dan ooit!
Er worden maatregelen genomen om het beleid aan te pakken. Wapenfabrikanten werken dag en nacht en er worden nieuwe fabrieken gebouwd om aan de vraag te voldoen. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Deense premier Mette Frederiksen gaven maandag ook het startsein voor de bouw van een nieuwe munitiefabriek, een van de vele nieuwe faciliteiten die op het continent worden gebouwd of uitgebreid.
Het Amerikaanse Patriot-raketafweersysteem is zeer gewild bij Europese regeringen - Foto: AP
Het inkoopagentschap van de NAVO heeft vorige maand ingestemd met een overeenkomst tussen Duitsland, Spanje, Nederland en Roemenië voor de aankoop van maximaal 1.000 Patriot-raketten ter waarde van ongeveer 5,6 miljard dollar. Deze raketten zullen worden geproduceerd in een nieuwe Europese fabriek die is gebouwd door de Amerikaanse wapenfabrikant RTX en de Europese rakettenfabrikant MBDA.
EU-commissaris voor de interne markt Thierry Breton woonde dinsdag de reguliere bijeenkomst van NAVO-ambassadeurs bij om de coördinatie van de defensieproductie en -aankopen tussen de twee internationale organisaties, die meer dan twintig leden delen, te bespreken.
Op maandag ontmoette de Duitse bondskanselier Olaf Scholz de Franse president Emmanuel Macron en de Poolse premier Donald Tusk om de Europese plannen voor de defensieproductie te bespreken. Een van die plannen is de uitgifte van obligaties door de EU om de uitbreiding te financieren, net zoals de EU deed om haar economisch herstel na Covid-19 te bekostigen.
Camille Grand, voormalig adjunct-secretaris-generaal van de NAVO voor defensie-investeringen, verklaarde: "De toename van de wapenleveringen aan Europa is een onverteld verhaal."
Het is wellicht nog te weinig en te laat.
Deze maatregelen zijn echter mogelijk niet voldoende om critici te overtuigen die stellen dat het te weinig en te laat is, en dat ze volgen op decennia van lage investeringen die de Europese legers hebben verzwakt.
De uitgaven van Europa zijn mogelijk nog controversiëler: bijna twee derde van het geld dat Europese regeringen de afgelopen twee jaar hebben gereserveerd voor de aanschaf van militair materieel, is volgens de Franse denktank IRIS naar Amerikaanse leveranciers gegaan. De Amerikaanse F-35 gevechtsvliegtuigen, HIMARS-raketlanceerders en Patriot-raketafweersystemen zijn zeer gewild bij Europese regeringen.
De in Europa geproduceerde militaire helikopter NH90 kent meer varianten dan het aantal landen dat klant is - Foto: GI
De planningsorganen van de EU hebben lange tijd geprobeerd het nationalisme en de concurrentie tussen de wapenfabrikanten van het blok te beteugelen, maar zonder succes. Dit heeft geleid tot duplicatie, verspilling en productietekorten van bepaalde cruciale uitrusting.
De in Europa geproduceerde militaire helikopter NH90, die ooit werd aangeprezen als een model voor een transcontinentaal project, bleek bijvoorbeeld meer varianten te kennen dan het aantal landen dat hem afnam. Dit ondermijnde de homogeniteit van het product.
Volgens admiraal Rob Bauer, een hoge militaire functionaris van de NAVO, produceren de leden van het blok, waaronder 28 Europese landen, ondertussen 14 verschillende versies van de 155 mm artilleriegranaat volgens de NAVO-normen.
Het Europees Defensieagentschap van de EU meldde dat de gezamenlijke aanschaf van materieel door de lidstaten in 2021 – het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn – slechts ongeveer 20% van de totale militaire aankopen uitmaakte. Volgens het agentschap vertegenwoordigden deze investeringen minder dan een kwart van de totale defensie-uitgaven in dat jaar.
De gezamenlijke aanschaf van militair materieel door EU-lidstaten vertegenwoordigt ongeveer 5% van hun totale militaire uitgaven. Het Europees Defensieagentschap stelde in zijn jaarverslag van vorig jaar dat de lidstaten er de voorkeur aan geven om reeds bestaand materieel aan te schaffen in plaats van nieuwe systemen te ontwikkelen, en dat de meeste aankopen van buiten de EU komen.
Volgens IRIS, een Frans onderzoeksbureau, was 78% van het geld dat lidstaten de afgelopen twee jaar aan defensie-aankopen hebben besteed afkomstig van buiten de EU, waarvan 63% uit de VS. Aankopen van buiten de EU zullen één belangrijk gevolg hebben: ze verzwakken het vermogen van het blok om een eigen wapenindustrie op te bouwen.
Bovendien zou het handhaven van de steeds verder oplopende militaire uitgaven van Europa ten koste kunnen gaan van de uitgaven aan sociale voorzieningen, gezondheidszorg en pensioenen. Dit is waarschijnlijk niet houdbaar op de lange termijn, terwijl de noodzaak om het leger te herbouwen urgent is en extreem kostbaar zou zijn.
Het is duidelijk dat Europa nog een lange weg te gaan heeft en moeilijke keuzes moet maken als het zijn afhankelijkheid van Amerikaanse militaire steun wil verminderen en zich wil aanpassen aan nieuwe geopolitieke ontwikkelingen.
Nguyen Khanh
Bron
Reactie (0)