Europa ontmantelt honderden dammen om rivieren te 'redden'.

Van Finland tot Frankrijk, veel Europese landen ontmantelen verouderde dammen om de natuurlijke rivierstromen te herstellen en rivierecosystemen te beschermen.

Ontmanteling van de Kangaskoski-dam in de Finse rivier de Hiitolanjoki - Foto: STORYMAKERS

Na meer dan een eeuw te zijn tegengehouden door waterkrachtcentrales, zijn zalmen teruggekeerd naar de bovenloop van de Hiitolanjoki-rivier in Finland, kort nadat de laatste drie dammen in de rivier waren verwijderd.

Dit verhaal wordt symbool voor een nieuwe trend in Europa: het ontmantelen van verouderde dammen en waterwegen om rivierecosystemen te herstellen.

Er zijn meer dan 600 dammen ontmanteld.

Het meest recente rapport van de European Dam Demolition Alliance meldt dat er tegen 2025 een recordaantal van 603 damconstructies, waaronder dammen, overlaatconstructies en duikers, in 21 Europese landen zal worden ontmanteld.

Dit cijfer vertegenwoordigt een stijging van 11% ten opzichte van het vorige record uit 2024 en is zes keer hoger dan in 2020.

De ontmanteling heeft bijgedragen aan het herstel van meer dan 3.740 km aan vrij stromende rivier, wat volgens CNN op 28 mei heeft bijgedragen aan het doel van de Europese Unie (EU) om tegen 2030 25.000 km aan rivier te herstellen.

Naar schatting telt Europa momenteel zo'n 1,2 miljoen constructies die de rivierstroom belemmeren en riviersystemen verstoren. Veel van deze constructies werden decennia geleden gebouwd voor de opwekking van waterkracht, transport over water of landbouw , maar zijn nu niet langer van significant belang.

De ontmanteling van de Vezinsdam in Frankrijk is een van de grootste damontmantelingsprojecten in Europa - Foto: AFP

Het aanleggen van dammen in rivieren heeft veel gevolgen voor het milieu.

Wanneer de natuurlijke waterstroom wordt geblokkeerd, veranderen delen van rivieren in stilstaande reservoirs die gemakkelijk warmte van de zon absorberen, waardoor de watertemperatuur stijgt. Deze reservoirs leiden ook tot meer waterverlies door verdamping en de ophoping van rottend organisch materiaal, waardoor het broeikasgas methaan vrijkomt.

Bovendien belemmeren dammen ook de paaimigratieroutes van veel vissoorten, zoals Atlantische zalm en Europese paling.

Volgens de Europese Commissie wordt meer dan 42% van de zoetwatervissoorten op het continent bedreigd, waarbij rivierfragmentatie als een van de belangrijkste oorzaken wordt beschouwd.

Niet alleen waterdieren worden getroffen, maar ook ecosystemen langs de oevers gaan achteruit doordat de waterstroom, de hoeveelheid sediment en de watertemperatuur veranderen.

Deskundigen waarschuwen dat veel oude dammen ernstig zijn aangetast en een aanzienlijk veiligheidsrisico vormen in de context van toenemende overstromingen en extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering.

Het ontmantelen van dammen vereist jarenlang milieuonderzoek, technische beoordelingen en coördinatie met lokale gemeenschappen, maar de resultaten zijn vaak al snel zichtbaar. In Finland bijvoorbeeld keerden zalmen tijdens het eerste migratieseizoen na de verwijdering van de dam terug naar paaigebieden die meer dan 100 jaar geïsoleerd waren geweest.

Vergelijkbare projecten zijn ook gaande in Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, België, Spanje, Zweden en vele andere landen.

Deskundigen zijn van mening dat het herstellen van de natuurlijke waterstromen niet alleen zal bijdragen aan het behoud van biodiversiteit, maar ook de weerbaarheid van ecosystemen tegen klimaatverandering zal vergroten.

ANH THU

Bron: https://tuoitre.vn/chau-au-thao-do-hang-tram-dap-nuoc-de-cuu-song-ngoi-20260529122008548.htm