Wordt Afrika opgesplitst in twee continenten?

Een slenk splitst Afrika – het op één na grootste continent op aarde – geleidelijk in tweeën, meldt Live Science , verwijzend naar een rapport van de Geological Society of London. Deze slenk staat ook bekend als de Oost-Afrikaanse Rift.

De Oost-Afrikaanse Riftvallei is een netwerk van valleien dat zich over een afstand van ongeveer 3.500 km uitstrekt van de Rode Zee tot Mozambique.

Geologen stellen zich nu de vraag of en wanneer Afrika volledig uiteen is gevallen?

De Oost-Afrikaanse Riftvallei is een netwerk van slenkvalleien dat zich uitstrekt van de Rode Zee tot Mozambique. Op de foto is de Ethiopische Riftvallei te zien, een deel van deze slenk. (Foto: LuCaAr/Getty Images)

Volgens het Earth Observatory van NASA loopt de Oost-Afrikaanse Riftzone langs de Somalische tektonische plaat en trekt de Nubische tektonische plaat naar het oosten.

De Somalische en Nubische plaat breken ook af van de Arabische Plaat in het noorden. Volgens de Geological Society of London komen deze tektonische platen samen in de Afar-regio in Ethiopië, waardoor een Y-vormig riftsysteem ontstaat.

Volgens geoloog Cynthia Ebinger, hoofd van de afdeling geologie aan de Tulane University in New Orleans en wetenschappelijk adviseur van het Bureau of Africa van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, ontstond de Oost-Afrikaanse Rift ongeveer 35 miljoen jaar geleden tussen Arabië en de Hoorn van Afrika aan de oostkant van het continent.

De Oost-Afrikaanse riftzone heeft zich in de loop der tijd naar het zuiden uitgebreid en is in het noorden van Kenia ongeveer 25 miljoen jaar geleden vertraagd, aldus Ebinger.

Deze breukzone bestaat uit twee evenwijdige, brede breukzones die zich onder de aardkorst bevinden.

De oostelijke rift loopt door Ethiopië en Kenia, terwijl de westelijke rift een boog vormt van Oeganda naar Malawi, aldus de Geological Society of London. De oostelijke tak is droog, terwijl de westelijke tak de grens van het Congolese regenwoud overspant.

Het bestaan ​​van oostelijke en westelijke riftzones, evenals de ontdekking van aardbevingen en vulkanen op zee, suggereert dat Afrika zich langzaam langs verschillende lijnen opent. Schattingen suggereren dat de opening zich met meer dan 6,35 mm per jaar uitstrekt.

"De scheurvorming gebeurt heel langzaam, ongeveer even snel als de teennagels van een volwassene groeien", vertelde Ken Macdonald, emeritus hoogleraar aardwetenschappen aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara, aan Live Science.

Volgens de Geological Society of London is de Oost-Afrikaanse Rift waarschijnlijk ontstaan ​​door hitte uit de asthenosfeer – het hetere, zwakkere bovenste deel van de aardkorst – tussen Kenia en Ethiopië. Deze hitte zorgde ervoor dat de bovenkorst uitzette en omhoog kwam, wat leidde tot het uitrekken en scheuren van bros continentaal gesteente. Dit leidde tot aanzienlijke vulkanische activiteit, waaronder de vorming van de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika.

Een kaart met de grenzen van tektonische platen (grijze lijnen) en de Oost-Afrikaanse Riftvlakte (stippellijnen).

Er bestaan ​​verschillende meningen over hoe Afrika daadwerkelijk uiteenviel en hoe dat gebeurde. Eén scenario is dat het grootste deel van de Somalische tektonische plaat zich losmaakte van de rest van het Afrikaanse continent, waardoor er een zee tussen de twee ontstond.

Dit nieuwe gebied zou Somalië, Eritrea, Djibouti en het oostelijke deel van Ethiopië, Kenia, Tanzania en Mozambique omvatten. Een ander scenario is een afsplitsing van alleen Oost-Tanzania en Mozambique.

Als het Afrikaanse continent zou scheuren, "zou de breuklijn in Ethiopië en Kenia zich binnen 1 tot 5 miljoen jaar van de Somalische plaat kunnen losmaken", aldus Ebinger.

Veel geologen geloven echter nog steeds dat het Afrikaanse continent niet in tweeën kan splijten, omdat geologische krachten te langzaam zijn om de Somalische en Nubische plaat van elkaar te scheiden. Een opvallend voorbeeld van mislukte rifvorming elders in de wereld is de 3000 km lange Midcontinentale Rift die door het Middenwesten van Noord-Amerika loopt.

Volgens de Geological Society of London is de oostelijke tak van de Oost-Afrikaanse Rift een mislukte rift. De westelijke tak blijft echter actief.

Tra Khanh (Bron: WordsSideKick.com)

Bruikbaar
Emotie
Creatief
Uniek

Bron: https://vtc.vn/chau-phi-dang-chia-tach-thanh-hai-luc-dia-ar800578.html