Afrika en het Caribisch gebied komen overeen om herstelbetalingen voor slavernij te eisen

De handdruk van de slachtoffers

Een wereldwijde beweging voor herstelbetalingen voor slavernij kreeg deze week een impuls tijdens de 36e top van de Afrikaanse Unie in Ghana, waarbij de AU samenwerkte met landen van de Caribische Gemeenschap om een ​​"verenigd front" te vormen om Europese landen ervan te overtuigen te betalen voor wat de AU en Caricom omschreven als "historische massamisdaden".

Afgevaardigden uit Afrika en het Caribisch gebied betuigden hun solidariteit en eisten herstelbetalingen voor de slavernij. Foto: BNN

Het partnerschap tussen de 55 leden tellende AU en de 20 landen tellende Caricom zal de druk op voormalige slavenhouderslanden vergroten om zich aan te sluiten bij de herstelbetalingenbeweging. De afgevaardigden kondigden tevens de oprichting aan van een wereldwijd fonds in Afrika om de campagne te versnellen.

Een conceptverklaring die aan het einde van de vierdaagse conferentie werd verspreid, specificeerde niet welke vorm de herstelbetalingen zouden aannemen, maar stelde wel dat de AU "rechtszaken" zou overwegen en met de Verenigde Naties zou samenwerken om te beoordelen "of de slavernij tegen Afrikanen destijds ernstige mensenrechtenschendingen vormde". De definitieve versie van de "Accra-verklaring" zal naar verwachting later deze week worden gepubliceerd.

De Ghanese president Nana Akufo-Addo opende de conferentie en zei: "De hele periode van slavernij betekende dat onze economische , culturele en psychologische vooruitgang werd belemmerd. Er zijn talloze verhalen over families die uit elkaar zijn gerukt... Je kunt de impact van dergelijke tragedies niet kwantificeren, maar ze moeten wel erkend worden."

"Het hele Afrikaanse continent verdient een formele verontschuldiging van de Europese landen die betrokken zijn bij de slavenhandel", aldus Akufo-Addo, eraan toevoegend: "Geen enkel bedrag kan de schade compenseren die de trans-Atlantische slavenhandel en de gevolgen ervan veroorzaken. Maar het is zeker een probleem dat de wereld onder ogen moet zien en niet langer kan negeren."

Afrikaanse afgevaardigden reisden in juli naar Barbados om gesprekken te starten over samenwerking met Caribische landen rond deze kwestie. Wat Caricom betreft, zei secretaris-generaal Carla Barnett tijdens de AU-top in Ghana: "We bevinden ons op een cruciaal keerpunt in de wereldwijde beweging voor herstelrecht." Barnett vindt het belangrijk dat beide blokken "met één stem spreken om de roep om herstelbetalingen te bevorderen."

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat een functionaris de conferentie bijwoonde "als onderdeel van de standaard diplomatieke verplichtingen", maar de Britse regering blijft tegen het concept van compensatie.

Hoe wordt er gereageerd op de oproepen tot compensatie?

Eerder dit jaar werd hem door het Britse Labour-parlementslid Bell Ribeiro-Addy gevraagd of hij “volledige en betekenisvolle excuses zou aanbieden voor de rol van ons land in slavernij en kolonialisme” en zich zou inzetten voor herstelrechtvaardigheid?

De Britse bondskanselier Rishi Sunak antwoordde met ‘nee’ en voegde eraan toe dat het weliswaar belangrijk is om een ​​inclusieve en tolerante samenleving te hebben, maar dat ‘het proberen uit te wissen van onze geschiedenis niet de juiste weg is en niet iets is waar we onze energie op zullen richten’.

De aanpak van Sunak wordt gedeeld door de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken David Cameron, die in 2015, toen hij premier was, naar Jamaica reisde en erkende dat slavernij “in al haar vormen afschuwelijk” was, maar zei dat hij hoopte “dat we deze pijnlijke erfenis te boven kunnen komen”.

Militaire eenheden bezetten in 1883 Elmina Castle in Ghana, ooit Afrika's belangrijkste slavendoorvoerstation. Foto: New York Post

Er is echter wel op andere gebieden vooruitgang geboekt.

De Duitse president Frank-Walter Steinmeier uitte onlangs zijn "schande" over de koloniale wreedheden die zijn land Tanzania heeft aangedaan. In 2021 gaf Duitsland officieel toe genocide te hebben gepleegd tijdens de bezetting van Namibië en kondigde het meer dan € 1,1 miljard aan financiële steun aan.

Vorig jaar bood de Nederlandse premier Mark Rutte namens zijn regering officieel zijn excuses aan voor de historische rol van Nederland in de slavenhandel, die hij een misdaad tegen de menselijkheid noemde.

Tijdens een bezoek aan Nairobi vorige maand erkende koning Charles "de afschuwelijke en zinloze gewelddadigheden tegen Kenianen" tijdens hun onafhankelijkheidsstrijd. Hij zag er echter vanaf om formeel zijn excuses aan te bieden.

Compensatie tot biljoenen dollars

Afgevaardigden op de Ghana-conferentie zeiden dat ze bemoedigd waren door het bewijs van een groeiende bereidheid om de noodzaak tot het betalen van herstelbetalingen te accepteren.

Ze noemden de belofte van de Universiteit van Glasgow om £20 miljoen te betalen ter compensatie voor haar historische banden met de trans-Atlantische slavenhandel en de belofte van de Church of England om £100 miljoen aan herstelbetalingen te doen om "het onrecht uit het verleden te herstellen" nadat was gebleken dat haar beleggingsportefeuille historische banden had met de slavenhandel. De "New Slave Heirs"-beweging, opgericht door afstammelingen van enkele van de rijkste slaveneigenaren van Groot-Brittannië, steunde de oproep tot herstelbetalingen eveneens.

Bell Ribeiro-Addy, die de conferentie in Ghana bijwoonde en voorzitter is van de nationale parlementaire groep voor herstelbetalingen, zei dat het belangrijk was dat de Afrikaanse Unie de krachten bundelde met Caricom. "Het is een grote stap voorwaarts. Ze hebben een heel duidelijk signaal afgegeven dat dit iets is dat niet langer genegeerd kan worden", vertelde Ribeiro-Addy aan The Guardian.

"Ik denk dat iedereen het gevoel heeft dat ze iets heel historisch meemaken; mensen voelen zich aangemoedigd door de hoeveelheid werk die is verricht om een ​​wereldwijde beweging voor herstelbetalingen op te zetten", aldus David Comissiong, Barbados' ambassadeur in Caricom en vicevoorzitter van de nationale taskforce voor oorlogsherstelbetalingen van het land.

Tijdens de 36e AU-top bezochten afgevaardigden Elmina Castle, een belangrijke Europese slavenhandelspost in Ghana, waar slaven werden vastgehouden voordat ze naar het Caribisch gebied, Brazilië en Noord-Amerika werden verscheept. Tussen de 16e en 19e eeuw werden minstens 12 miljoen Afrikanen door Europese landen gedwongen ontvoerd en tot slaaf gemaakt op plantages.

Het tienpuntenplan van Caricom voor herstelrecht roept op tot volledige formele excuses, kwijtschelding van schulden en investeringen door voormalige koloniale mogendheden in het onderwijs en de gezondheidszorg van de getroffen landen. Een recent rapport van adviesbureau Brattle Group, in opdracht van de University of the West Indies, schat dat het Verenigd Koninkrijk £18,8 biljoen aan herstelbetalingen verschuldigd is aan de Caribische eilanden na honderden jaren van koloniale uitbuiting van de regio.

Het plan van Caricom is ook door de AU goedgekeurd en zal de komende tijd het doelwit zijn van strijd voor landen die slachtoffer zijn geworden van slavernij.

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/che-do-no-le-chau-phi-va-caribe-doan-ket-yeu-cau-chau-au-boi-thuong-post273101.html