Het conflict in Oekraïne veroorzaakt onrust in Roemenië.

Toen Rusland aanvallen uitvoerde op Oekraïne langs de Donau, die aan Roemenië grenst, vreesden velen dat het gebied een strijdtoneel zou kunnen worden tussen de NAVO en Moskou.

Het Roemeense leger heeft de afgelopen week in allerijl een reeks schuilkelders gebouwd nabij de grens met Oekraïne, nadat er brokstukken waren gevonden die vermoedelijk afkomstig waren van onbemande luchtvaartuigen (UAV's) op Roemeens grondgebied. De schuilkelders zijn gemaakt van geprefabriceerd beton en bedekt met zandzakken om burgers te beschermen tegen UAV's en raketten.

Na de terugtrekking uit het Zwarte Zee-graanakkoord heeft Rusland recentelijk het gebruik van drones en kruisraketten opgevoerd om Oekraïense voedselopslagplaatsen en haveninfrastructuur aan te vallen. Om te voorkomen dat Oekraïne graan via de rivier naar buurlanden exporteert, vliegen Russische drones continu langs de Donau tussen de Oekraïense provincie Odessa en Roemenië om doelen aan te vallen. Dit baart Roemenië, een NAVO-lidstaat, zorgen, omdat er nog steeds brokstukken van de drones neerdalen.

Roemenië bouwt schuilkelders nabij de grens met Oekraïne.

Roemenië bouwt schuilkelders langs de grens met Oekraïne. Video : EuroNews

Iulian, een Roemeense schaapherder aan de oevers van de Donau, vertelde dat hij drones over de rivier zag vliegen die Oekraïens grondgebied aanvielen, maar dat ze werden onderschept door de luchtverdediging van Kiev. "Ik zag ze daar neergeschoten worden, en toen steeg er rook en vuur op," vertelde hij.

De Donau, een rivier van enkele honderden meters breed die langs de grens tussen Oekraïne en Roemenië stroomt voordat hij in de Zwarte Zee uitmondt, vormt de barrière die voorkomt dat een aanval op Oekraïne uitmondt in een aanval op het gehele NAVO-bondgenootschap. Als Russische drones hun doel zouden missen en Roemeens grondgebied zouden bereiken, zou er een grootschalig conflict kunnen uitbreken, aangezien de NAVO de plicht heeft haar bondgenoten te verdedigen op grond van het wederzijdse verdedigingsverdrag.

De Roemeense minister van Defensie, Angel Tilvar, zei op 6 september dat het object dat op Roemeens grondgebied nabij Oekraïne was neergestort, mogelijk brokstukken van een Russische drone waren. De brokstukken landden in de buurt van Plauru, een Roemeens dorp aan de overkant van de Donau, tegenover de Oekraïense havenstad Izmail.

De heer Tilvar zei dat het puin zou worden geanalyseerd om de herkomst ervan te bevestigen, en voegde eraan toe dat het gebied waar het puin werd gevonden niet geëvacueerd hoefde te worden omdat er geen aanwijzingen waren dat het een bedreiging vormde.

Op 13 september maakte het Roemeense ministerie van Defensie bekend dat er brokstukken waren gevonden, vermoedelijk afkomstig van een drone, verspreid over de districten Nufaru en Victoria van de oostelijke stad Tulcea, op ongeveer 14 km van de Oekraïense grens.

Ligging van de Donau en de regio rond de Zwarte Zee. Afbeelding: FT

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat dit het zoveelste teken was dat Moskou "de veiligheid van buurlanden, waaronder NAVO-leden", bedreigde.

Stroomopwaarts aan de Donau heeft het toegenomen scheepvaartverkeer in de keten van rivierhavens, waaronder Izmail, dit eens zo rustige gebied getransformeerd tot een strategisch belangrijke locatie.

Rusland heeft zijn aanvallen in de regio geïntensiveerd in een poging te voorkomen dat Oekraïne de Donau als alternatieve route voor graantransport gebruikt, terwijl de Zwarte Zee geblokkeerd is. Moskou trok zich in juli terug uit het Zwarte Zee Graaninitiatief, een overeenkomst die het transport van graan uit Oekraïne over zee mogelijk maakte, een belangrijke exportroute naar de wereldmarkt.

Moskou trok ook alle gerelateerde garanties met betrekking tot de maritieme veiligheid in en waarschuwde dat alle schepen die op weg zijn naar Oekraïense havens aan de Zwarte Zee als militaire vrachtschepen kunnen worden beschouwd. Vorige maand vuurden Russische oorlogsschepen waarschuwingsschoten af ​​op een commercieel schip dat een haven aan de Zwarte Zee naderde.

In de Roemeense haven van Constanta vervoeren rederijen graan vanuit Oekraïne via de Donau en kanalen, maar ook per vrachtwagen en trein, voordat het op schepen wordt geladen die naar de Bosporus en de Middellandse Zee varen.

Rook en vlammen stijgen op boven de Donau tijdens de Russische aanval op 4 september. Foto: Facebook/Oleg Nikolenko

Maar de recente explosie, veroorzaakt door een mijn die vermoedelijk Russisch was en nabij Constanta aan land was gedreven, benadrukt de risico's waarmee gebieden in de buurt van conflictzones te maken hebben.

"We zijn zeer bezorgd. Rusland blijft nieuwe risico's creëren, de mogelijkheid tot escalatie en misrekening," aldus Tilvar.

Roemenië heeft 11 oorlogsschepen, 2 helikopters, 6 maritieme bewakingsdrones en 3 teams van duikers gespecialiseerd in het onschadelijk maken van explosieven ingezet om de dreiging van Russische mijnen en drones te neutraliseren. Ook patrouilleren NAVO-verkenningsvliegtuigen continu in het Roemeense grensgebied.

"We bereiden ons voor op elke onverwachte situatie die zich kan voordoen," zei Tilvar, eraan toevoegend dat "geen enkel land dat aan Oekraïne grenst de mogelijkheid kan uitsluiten dat er per ongeluk op ons geschoten wordt."

Roemenië is een van de weinige landen die consequent voldoet aan de jaarlijkse NAVO-doelstelling voor het defensiebudget van 2% van het bbp. Dit jaar heeft het land, te midden van het aanhoudende conflict in Oekraïne, zijn defensiebudget verhoogd tot 7,5 miljard dollar, wat neerkomt op ongeveer 2,5% van het bbp.

Dit land bereidt zich voor op de opening van een trainingscentrum voor F-16-piloten in Oekraïne, en koopt tevens extra Amerikaanse vliegtuigen, tanks, houwitsers en drones aan om de Oekraïense strijdkrachten uit te rusten.

Voorheen werd dit defensiebudget als buitensporig beschouwd voor Roemenië. Gezien het aanhoudende conflict nabij de grens is het bedrag echter redelijk, aldus Sandu-Valentin Mateiu, een gepensioneerd Roemeens inlichtingenofficier. "We bevinden ons aan het front", zei hij.

Mateiu voegde eraan toe dat Roemenië weliswaar geen landgrens met Rusland deelt, maar dat "onze exclusieve economische zone grenst aan het Krim-schiereiland", dat Rusland in 2014 annexeerde en gebruikt als uitvalsbasis voor de oorlog in Oekraïne. Veel Russische raketten en drones worden vanaf dit schiereiland ingezet.

Volgens Mateiu lijkt Rusland de grijze gebieden van de internationale maritieme overeenkomst te verkennen door herhaaldelijk luchtaanvallen uit te voeren die de graanexportroutes van Oekraïne verstoren. Hij gelooft echter dat Rusland een "oorlog met de NAVO" zal vermijden.

Mateiu merkte ook op dat hoewel Oekraïne wellicht meer NAVO-interventie in het conflict zou willen, Roemenië, dat aanzienlijke schade heeft geleden door vermoedelijke drone-aanvallen, voorzichtig te werk gaat. "Zolang de Russen geen reële bedreiging vormen voor leven of eigendom op ons grondgebied, zal Boekarest de spanningen niet willen laten escaleren, zelfs niet via diplomatieke weg," zei hij.

Mateiu bevestigde echter: "Wanneer we een reële bedreiging zien, zal Roemenië snel en daadkrachtig reageren."

Premier Marcel Ciolacu, die in mei aantrad, beloofde onvoorwaardelijke steun aan Oekraïne en zei dat hij de hoeveelheid Oekraïens graan die via Roemenië wordt vervoerd, voornamelijk via de haven van Constanta, zou verdubbelen. De oogst van dit jaar in Roemenië zal echter naar verwachting hoger uitvallen dan vorig jaar, en de haven van Constanta wordt ook gebruikt voor de export van graan naar partners zoals Hongarije en Servië, wat twijfels oproept over de haalbaarheid van de toezegging van premier Ciolacu.

Viorel Panait, eigenaar van Comvex, de grootste graanopslagplaatsexploitant in Constanta, zegt dat het gehele logistieke netwerk van de rivierhaven gemoderniseerd moet worden.

"In juli verwerkte de stad bijna 70% van de totale hoeveelheid graan die vanuit Oekraïne werd verscheept. Dat vereiste dat we creatief te werk gingen," zei hij.

Panait heeft meer dan 4 miljard dollar geïnvesteerd om de capaciteit te vergroten en heeft met de overheid samengewerkt aan digitale douaneprocedures om de wachttijden te verkorten van 36 uur naar 30 minuten.

Volgens Costin Ciobanu, onderzoeker aan University College London, moet de regering van premier Ciolacu, in aanloop naar de verkiezingen van volgend jaar, ook rekening houden met de grieven van Roemeense boeren, die moeite hebben om te concurreren met goedkoop Oekraïens graan, en met die van degenen die de oorlog beu zijn.

"Boeren vormen een belangrijke kiezersgroep voor de heer Ciolacu," aldus de heer Ciobanu.

Woonplaats in de regio rond de Donau en de Zwarte Zee. Afbeelding: FT

Roemenië is een van de landen van de Europese Unie (EU) die een importverbod op graan uit Oekraïne heeft ingesteld, hoewel het wel heeft ingestemd met het faciliteren van de doorvoer van Oekraïens graan via zijn grondgebied.

Volgens Ciobanu heeft de Roemeense nationalistische AUR-partij, in aanloop naar de lokale, parlementaire en presidentsverkiezingen van 2024, enkele successen geboekt met het verspreiden van een anti-Oekraïense boodschap.

Hoewel de meeste Roemenen sceptisch staan ​​tegenover een Russische aanval op hun land, bleek uit een recente peiling dat de helft van de ondervraagden gelooft dat de hoge prijzen van voedsel en brandstof te wijten zijn aan het conflict in Oekraïne.

Op het strand van Costinesti, zo'n 30 km ten zuiden van Constanta, zegt visser en restauranteigenaar Matei Datcu dat hij niet zozeer bang is voor aangespoelde mijnen, maar eerder voor de verslechterende economische situatie.

"Je kunt de grote mijn zien en er omheen rijden. Maar volgend jaar gaat de belasting omhoog. De druk zal veel groter zijn dan bij welke mijn dan ook die aanspoelt," zei hij.

Thanh Tam (volgens FT )

Bronlink: https://vnexpress.net/chien-su-ukraine-khien-romania-thap-thom-4650336.html