Wat kunnen we verwachten van het WK 2026?

Het grootste sportevenement ter wereld in 2026 is natuurlijk het WK voetbal (dat plaatsvindt van 11 juni tot en met 19 juli). De vraag is: Stel dat het WK 2026 nu zou plaatsvinden, wie zou er dan winnen? Een gerelateerde vraag: Wat zou er dit jaar anders zijn dan bij voorgaande edities?

Spanje is superieur.

Kan titelverdediger Argentinië zijn titel prolongeren op het WK van dit jaar? Laat ik meteen duidelijk maken dat voor degenen die niet bekend zijn met de WK's van 1958 en 1962, een team dat zijn titel met succes verdedigt iets is wat ze nog nooit eerder hebben gezien. Na Argentinië is er buiten Europa nog maar één echt belangrijk voetbalteam : Brazilië. Dit team wordt nooit uitgesloten als het gaat om kanshebbers op de wereldtitel. Het Braziliaanse team is echter de laatste tijd verzwakt en kampt met tal van problemen, waardoor ze voor het eerst een buitenlandse coach hebben (Carlo Ancelotti uit Italië).

De FIFA-voorzitter (links) onthult dat alle tickets voor het WK 2026 zijn uitverkocht.

FOTO: REUTERS

Het Europese voetbal kent momenteel slechts een paar dominante teams. Verrassend genoeg is het, zelfs nu het WK is uitgebreid naar 48 teams, nog steeds onzeker of het beroemde Italiaanse team zich zal kwalificeren (zij zullen in de play-offs moeten spelen). Engeland, Frankrijk en Duitsland zijn allemaal belangrijke teams, elk met hun eigen sterke punten. Maar over het algemeen zou Spanje, als het WK door middel van een stemsysteem werd beslist, op dit moment de winnaar zijn. De winnaar van het EK 2024 is momenteel de meest complete kandidaat, van speelstijl tot selectie en ervaring.

Enerzijds is het topvoetbal zo gelijkwaardig geworden dat het Japanse nationale team de afgelopen jaren herhaaldelijk van Duitsland, Brazilië en Spanje heeft gewonnen. Anderzijds, wanneer het WK in volle gang is, kan de ultieme glorie slechts naar een paar echt sterke teams gaan. Concreet zijn dit jaar alleen Spanje, Engeland, Frankrijk, Duitsland, Argentinië en Brazilië serieuze kanshebbers.

Er zullen nog steeds aangename verrassingen zijn.

Statistisch gezien is dit de eerste keer dat het WK drie gastlanden heeft en ook de eerste keer dat er 48 teams deelnemen. Het is vanzelfsprekend in veel opzichten het grootste WK in de geschiedenis, en het volgt op het kleinste WK (qua oppervlakte van het gastland). Qatar heeft een oppervlakte van slechts 11.581 ^km² , waardoor men tijdens het WK van 2022 vier wedstrijden op één dag kon bijwonen. Nu is het precies andersom: een team moet mogelijk duizenden kilometers afleggen tussen twee wedstrijden, aangezien het WK van 2026 over het hele Noord-Amerikaanse continent wordt gehouden. Toeschouwers en teams zullen zich veel zorgvuldiger en uitgebreider moeten voorbereiden op dit WK met 104 wedstrijden.

Vooruitkijkend zullen er op het WK 2026 minstens vier nieuwkomers zijn: Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan. Na de play-offs eind maart zullen er waarschijnlijk nog veel meer nieuwe gezichten opduiken. Het zou een grote fout zijn voor gevestigde teams om deze nieuwe tegenstanders in dit tijdperk te onderschatten. Het grootste verschil tussen de WK-kwalificaties van 2026 en eerdere toernooien is de aanzienlijke verbetering van het professionele niveau van veel kleinere teams, gedreven door een wereldwijde trend: het benutten van de achtergrond van spelers om hen te selecteren voor het nationale team.

Er is slechts één grote reeks vriendschappelijke wedstrijden voor nationale teams om hun selecties te beoordelen vóór het WK: de "FIFA Days" eind maart. Daarna speelt elk team één of twee oefenwedstrijden vlak voor de finale, in het gastland zelf, om te wennen aan de velden en het klimaat voor de start van het toernooi. De wereldtitel zal waarschijnlijk naar een van de weinige "grote teams" gaan. Maar er zullen ongetwijfeld ook genoeg kleine verrassingen zijn.

Bron: https://thanhnien.vn/cho-doi-gi-tai-world-cup-2026-185260223201112116.htm