De eigenaar is naar Amerika vertrokken, maar de klantenkring is nog steeds groot.

Het is een noedelrestaurant (beroemd om zijn gestoofde eendennoedels) dat al drie generaties lang in handen is van de familie van de 51-jarige heer Duong Tam, bij de klanten bekend als Thiem Huy, gelegen aan de hoofdstraat van Nguyen Trai (District 5, Ho Chi Minh-stad).

Van een straatvoedselkraam die noedels verkoopt…

Als vaste klant van Thiem Huy zie ik dit restaurant zelden leeg. Op een dag kreeg ik de kans om met mevrouw Nguyen Thi Xuan Mai (64 jaar), de huidige manager van dit restaurant, te praten en was ik verrast door het verhaal achter deze noedelzaak die al bijna een halve eeuw bestaat.

De noedelwinkel van mevrouw Mai staat bekend om haar gestoofde eendennoedels.

Mevrouw Mai is de schoonzus van meneer Tam, de derde eigenaar van de noedelzaak. Eerder werkte ze als lerares in My Tho ( provincie Tien Giang ). Na haar pensionering nam ze de noedelzaak bijna zeven jaar geleden over, omdat de hele familie van meneer Tam naar de Verenigde Staten was verhuisd.

Mijn zus en haar man zijn nog steeds eigenaar van dit restaurant, alleen is de hele familie naar Amerika verhuisd, dus ik ben hier om alles binnen en buiten te regelen. Ze hebben me deze verantwoordelijkheid toevertrouwd, dus ik moet het met hart en ziel en met al mijn kracht doen...

Mevrouw Mai, verantwoordelijk voor de winkel.

Volgens overlevering werd deze eetgelegenheid vóór 1975 geopend door de grootvader van meneer Tam. Destijds was het slechts een noedelkraam langs de weg, maar vanwege de kenmerkende, heerlijke smaak zat het er altijd vol met klanten.

In drie generaties, van de tijd van zijn grootvader, via zijn vader, tot nu zijn eigen tijd, is de noedelkraam uitgegroeid tot een ruim restaurant met drie verdiepingen. Mevrouw Mai vertelt bovendien dat ze, sinds ze de leiding van het restaurant heeft overgenomen, zelfs het naastgelegen huis heeft gekocht om voldoende ruimte te hebben voor haar klanten.

Ook buiten de spitsuren zat het restaurant nog vol met gasten.

Een portie noedels kost in het restaurant gemiddeld 135.000 tot 145.000 VND.

Met een gevarieerd menu van bijna 100 gerechten en dranken, voornamelijk Chinese specialiteiten, kunnen klanten vrij hun favorieten kiezen. Het meest kenmerkende gerecht van het restaurant is echter de gestoofde eendnoedelsoep. De goedkoopste optie kost 18.000 VND voor een portie gewone noedels, terwijl de duurste en meest bijzondere variant 350.000 VND kost: een gestoofde eendnoedelsoep met abalone en zeekomkommer.

Een standaard kom gestoofde eendnoedels kost tussen de 135.000 en 145.000 VND, afhankelijk van de wensen van de klant. "Mijn restaurant heeft geen filialen en ik verkoop ook niet via apps. Deels omdat de smaak van het gerecht behouden blijft als je in het restaurant eet, en deels omdat we ter plaatse verkopen, zodat we zo goed mogelijk aan de voorkeuren en wensen van onze klanten kunnen voldoen," vertelde mevrouw Mai.

Wat is het geheim achter de populariteit van de gestoofde eend met noedels in dit restaurant?

Telkens als ik deze noedelzaak bezoek tijdens de openingstijden, van 7:15 uur 's ochtends tot 1:00 uur 's nachts, ben ik altijd verbaasd dat er klanten zitten te eten. Vooral tijdens de spitsuren, zoals 's avonds of in het weekend, zitten alle tafels vol met gasten.

Mevrouw Mai gaf toe dat de prijzen in haar restaurant hoger liggen dan in veel andere restaurants, maar ze is ervan overtuigd dat die prijs volledig gerechtvaardigd is. De vertegenwoordiger van het restaurant verklaarde dat de aantrekkingskracht niet alleen ligt in de zorgvuldig geselecteerde, hoogwaardige ingrediënten, maar ook in de bouillon, die wordt bereid volgens een uniek recept dat van generatie op generatie is doorgegeven.

Het geheim zit hem in de noedels.

[CLIP]: De duurste noedelzaak in Ho Chi Minh-stad, die al drie generaties lang bestaat, kost 350.000 VND per kom: De eigenaar is naar de VS verhuisd, maar de zaak zit nog steeds vol.

Daarnaast zijn het de traditionele, huisgemaakte noedels, geblancheerd volgens de juiste techniek, die elke kom noedels zijn waarde geven. "Iedereen heeft een andere smaak, maar ik probeer altijd aan de voorkeuren van al mijn klanten te voldoen. Ik geloof dat als je iets met oprechtheid doet, je zeker de steun van je klanten zult krijgen," zei ze over haar meest bijzondere geheim.

De heer Hai Nam (35 jaar, woonachtig in District 1) vertelde dat hij deze noedelzaak bijna elke week bezoekt omdat hij er "verslaafd" aan is. De klant zei dat hij hier al zo lang komt dat hij zich niet eens meer kan herinneren wanneer hij ermee begonnen is, maar wanneer hij zin heeft in gestoofde eendennoedels, gaat hij zeker naar deze zaak.

De heer Nam merkte op dat de noedelsoep hier "het geld waard is" vanwege de traditionele, taaie noedels in combinatie met een lichte, zoete bouillon met een vleugje Chinese kruiden en hoogwaardig eendenvlees. "De prijs is hoger dan elders, maar ik vind het het geld waard. Ik bestel meestal de kom van 145.000 VND, maar op dagen dat ik vrienden of speciale gasten meeneem, bestel ik de kom van 350.000 VND – de kwaliteit is geweldig," zei hij met een glimlach.

Het restaurant verkoopt ook vele andere Chinese gerechten, met een menukaart van bijna 100 items.

Hoewel meneer Tam nu een rustig leven leidt met zijn gezin in Amerika, zorgt hij via de zus van zijn vrouw nog steeds voor het familierestaurant in Vietnam. Hij keert vaak terug naar huis, vooral tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar), om familieleden en werknemers te bezoeken die de noedelzaak runnen die van generatie op generatie is doorgegeven.

Bronlink: https://thanhnien.vn/quan-mi-3-doi-o-tphcm-mac-nhat-350000-dong-to-chu-di-my-nhung-khach-van-dong-185231010112951695.htm