Omkering van de zonnecyclus

(Dan Tri) - Wetenschappers voorspelden ooit dat de zon in de komende decennia in een "winterslaap" zou gaan. De nieuwste waarnemingen laten echter het tegenovergestelde zien.

NASA-observatorium legde op 8 oktober 2024 zonnevlammen vast (NASA).

De zon wordt al lange tijd gezien als een symbool van stabiliteit, aangezien de zon al miljarden jaren bestaat en functioneert. Recente waarnemingen laten echter een ander beeld zien.

Volgens een analyse van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zal de volgende cyclus (cyclus 25) na het einde van zonnecyclus 24 (2008-2019) met een recordlage activiteit doorgaan zonder noemenswaardige verstoringen.

Maar de realiteit is precies het tegenovergestelde. De activiteit van de zon in de huidige cyclus overtreft niet alleen de verwachtingen, maar vertoont ook tekenen van versnelling, voorbij de bekende regels van de 11-jarige cyclus.

Uit een fusieanalyse van langetermijngegevens door een team van het Jet Propulsion Laboratory van NASA blijkt dat de parameters van de zonnewind vanaf ongeveer 2008, kort na het minimum van cyclus 24, sterker werden en sindsdien gestaag zijn blijven toenemen.

Deze trend staat haaks op de verwachting van een langdurige ‘winterslaap’ en zou in de komende jaren tot extremere weersomstandigheden in de ruimte kunnen leiden.

Uit analyses blijkt dat er sinds het zonneminimum van 2008, toen wetenschappers dachten dat de zon een 'lange slaap' inging, een toename is in de activiteit.

Opgemerkt moet worden dat dit een trend is die door veel wetenschappers wordt ondersteund. Toch zijn er nog veel dingen onduidelijk over de interne mechanismen van de zon.

Omkering van de zonnecyclus: waarom zijn voorspellingen onjuist?

In de wetenschap wordt de zonnecyclus vaak beschreven als een 11-jarige cyclus, bestaande uit een periode met een maximum (wanneer het aantal zonnevlekken, zonnevlammen en coronale massa-ejecties toeneemt) en een minimum (wanneer de activiteit afneemt).

Astronomen observeren dit fenomeen al honderden jaren, maar het voorspellen van het gedrag van de zon blijft uiterst lastig, omdat de interne mechanismen van de ster buitengewoon complex zijn.

In de geschiedenis zijn ongewone schommelingen geregistreerd, zoals het Maunder Minimum (1645-1715) en het Dalton Minimum (1790-1830), waarbij het aantal zonnevlekken tientallen jaren lang vrijwel verdwenen was.

Grafiek met de zonnevlekkenactiviteit sinds 1750 (Foto: NOAA).

Toen de zonnewind in twee opeenvolgende cycli (1986-2008) steeds zwakker werd, waren veel deskundigen van mening dat de aarde een langdurige 'rustige' periode inging.

Nieuwe gegevens van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) suggereren echter het tegendeel. Sinds 2008 neemt de zonnewind gestaag in kracht toe, waarbij de snelheid, dichtheid, temperatuur en magnetische veldsterkte allemaal gestaag toenemen.

Dit is een signaal van toegenomen energie binnen de zon, wat volledig in strijd is met eerdere voorspellingen.

Gevaar uit een chaotisch universum

Volgens plasmafysicus Jamie Jasinski en zijn collega Marco Velli betekent deze trend dat de aarde in de komende jaren te maken kan krijgen met hevigere zonnestormen, krachtigere coronale massa-uitbarstingen en zelfs grootschalige energie-uitbarstingen.

Deze verschijnselen kunnen een directe invloed hebben op satellietsystemen, telecommunicatiesignalen, GPS-positionering en elektriciteitsnetwerken over de hele wereld.

Satellietbeelden legden een gigantische zonnevlam vast die in februari 2000 van de zon kwam (Foto: NASA).

Opvallend is dat de onderzoeksresultaten ook passen bij de Hale-cyclus, oftewel de 22-jarige magnetische lus, die wordt beschouwd als de "moedercyclus" die twee opeenvolgende zonnecycli beïnvloedt. Er is duidelijk steeds meer bewijs dat vertrouwen op alleen de 11-jarige cyclus niet voldoende is om de impact van deze ster nauwkeurig te beoordelen.

Als deze observatie klopt, dan is wat er in cyclus 25 gebeurt mogelijk slechts een onderdeel van een grotere verandering die zich in de zon voltrekt.

Volgens onderzoekers is de druk van de zonnewind nog steeds lager dan aan het begin van de 20e eeuw, maar roept de gestage toename van de afgelopen twee decennia een grote vraag op: Gaan we een periode van langdurige, ongebruikelijke activiteit tegemoet, of is dit slechts een kortdurende schommeling in het natuurlijke patroon van de zon?

Deskundigen zeggen dat het antwoord alleen kan komen door voortdurende langetermijnmonitoring en uitgebreide observaties. Want hoewel zonnevlekkengegevens nuttig zijn, vormen ze nog steeds een onvolledig stukje van de puzzel.

Om deze ‘gigantische energiemachine’ werkelijk te begrijpen, moet de mensheid tegelijkertijd veel andere parameters bestuderen, namelijk van de zonnewind, straling en het magnetische veld tot de interne beweging.

Omdat de ruimte de bron van leven is voor het hele zonnestelsel, is het begrijpen van de wetten ervan niet alleen van wetenschappelijk belang, maar kan het ook bepalend zijn voor de veiligheid van de moderne beschaving, die steeds afhankelijker wordt van elektronische technologie en de ruimte.

Volgens een rapport van NOAA dat in augustus 2025 werd gepubliceerd, heeft het gemiddelde maandelijkse aantal zonnevlekken het hoogste niveau sinds 2002 bereikt. Dit suggereert dat cyclus 25 eerder dan verwacht zijn piekfase bereikt.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chu-ky-mat-troi-dao-chieu-20250917073356700.htm