Temidden van de brandende meizon van Centraal-Vietnam, naast de onvoltooide hoofdhal van de Vinh-pagode (dorp Lien Tan, gemeente Dong Loc, provincie Ha Tinh ), klinkt het vrolijke gelach van 22 kansarme kinderen. Daar heeft een jonge monnik besloten zijn werk als steenhouwer tijdelijk opzij te zetten voor een moeilijke maar stille weg: het koesteren van jonge geesten en het bouwen van een stoepa van mededogen.
De jonge monnik die we bij de Vinh-pagode ontmoetten, was Eerwaarde Thich Dong Phap, de abt van de pagode. De wereldlijke naam van Eerwaarde Thich Dong Phap is Phan Danh Manh. Hij werd geboren in 1991 in het dorp K130 (gemeente Can Loc) in een familie met een lange traditie van toewijding aan het boeddhisme.
Als tweede van drie zonen bracht de monnik zijn jeugd door met het reciteren van heilige teksten en pelgrimstochten naar de Huong Tich-pagode op de Hong Linh-berg of de Ha Linh-pagode in het dorp. De familietraditie voedde de deugdzame geest van de jonge Phan Danh Manh. Deze student uit een puur agrarisch dorp groeide op met zijn vrienden en streefde via onderwijs naar een carrière in de maatschappij.
In 2012, na zijn afstuderen aan de Vietnamees-Duitse Technische Hogeschool (Ha Tinh), koos de jonge student, in plaats van de wereld in te trekken om de kost te verdienen, voor een onverwachte weg: hij werd monnik om spirituele studies te volgen.
“Het was een keuze van het hart. Het idee om monnik te worden kwam niet plotseling op; het was al lange tijd een wens. Want ik heb me altijd afgevraagd wat de zin van het leven is, waarvoor ik geboren ben, welke bijdrage ik kan leveren aan dit leven en aan de mensen om me heen? Toen ik boeken over het boeddhisme las, met name 'Het oude pad, witte wolken' van zenmeester Thich Nhat Hanh, besefte ik dat er een pad bestond om de vragen in mijn hart te beantwoorden,” aldus eerwaarde Thich Dong Phap.
Na zijn geboorteplaats te hebben verlaten, zocht de jonge Phan Danh Manh zijn toevlucht in het An Lac-klooster (B'Lao-wijk, provincie Lam Dong ) om les te krijgen van een meester. Daar werd hij als discipel aangenomen door Eerwaarde Thich Duc Nghi, de abt van het An Lac-klooster, die zijn hoofd kaal schoor, hem tot novice-monnik wijdde en hem de Dharma-naam Thich Dong Phap gaf. Vervolgens studeerde hij boeddhistische leer aan het Binh Dinh Boeddhistisch College. In 2017, na zijn afstuderen, keerde hij terug naar het An Lac-klooster om zijn beoefening voort te zetten.
Begin 2019, toen hij besefte dat zijn discipel zijn kloosteropleiding had voltooid, moedigde Eerwaarde Thich Duc Nghi Thich Dong Phap aan om een geschikte tempel te zoeken om zich te wijden aan de verspreiding van de Dharma, en aan het verspreiden van barmhartige leringen en filosofieën die alle wezens ten goede komen.
Gehoorzaam aan de instructies van zijn leraar pakte Eerwaarde Thich Dong Phap zijn koffers en reisde van het zuiden naar het noorden, waarbij hij plattelandsgebieden bezocht waar veel tempels geen abt hadden. Dankzij een 'Introductiebrief' van de boeddhistische sangha en zijn spirituele leraar bezocht de jonge monnik vele goed onderhouden tempels in welvarende plattelandsgebieden en ontving hij uitnodigingen van lokale autoriteiten om de Dharma te verspreiden. Zijn reis eindigde echter uiteindelijk eind 2019 in het arme district Dong Loc.
“Hoewel het een oude tempel was, was de Vinh-pagode destijds slechts een stuk grond overwoekerd met bomen, een vervallen overblijfsel, waarvan alleen de fundering van de oude pagode nog over was. Ik bouwde een kleine hut om beschutting te bieden tegen de regen en de zon, zodat ik met de restauratiewerkzaamheden kon beginnen. Toen ik verslag uitbracht aan Eerwaarde Thich Duc Nghi, boog ik mijn hoofd en zei: 'Ik voel een band met die grond, ik ben niet bang voor ontberingen, ik zie het als iets wat ik moet doen.' Hij knikte en adviseerde: 'Het leven zit vol verleidingen en moeilijkheden, je moet standvastig zijn in je voornemen, je karakter ontwikkelen en de deugden van een monnik bewaren,'" – zo herinnerde Eerwaarde Thich Dong Phap zich geëmotioneerd.
Wat de Vinh-pagode betreft, mobiliseerde Eerwaarde Thich Dong Phap geleidelijk aan de lokale bevolking en weldoeners en deed hij een oproep om mee te helpen aan de restauratie ervan. Gedurende die moeilijke tijd zagen de inwoners van het dorp Lien Tan de jonge monnik, weer of geen weer, ijverig struikgewas verwijderen en de eerste scheppen aarde scheppen om de fundering opnieuw vorm te geven.
De daden van de monnik ontroerden de lokale bevolking, die de handen ineensloeg en genereuze donateurs steun verleenden. Als gevolg hiervan werd bijna een jaar later de fundering gelegd en een kleine, tijdelijke structuur opgericht die als plaats voor boeddhistische eredienst diende. De ambitie om de oude tempel, die door de tand des tijds in verval was geraakt, te herbouwen, vorderde volgens plan, toen er een keerpunt plaatsvond dat de oorspronkelijke richting van Eerwaarde Thich Dong Phap volledig veranderde.
Op een zomerse ochtend, vlak voor Boeddha's geboortedag in 2026, werden we bij het passeren van de poort van de Vinh-pagode begroet door een weelderige groene tuin, die was getransformeerd van een eens kale vlakte. Temidden van de rijen bloeiende maïsplanten schitterden zonnebloemen, chrysanten en cosmosbloemen helder in de meizon.
Eerwaarde Thich Dong Phap bukte zich om maïs te plukken, omringd door kinderen van 3 tot 5 jaar oud, die kleine plastic mandjes vasthielden en opgewonden brabbelden: "Meester, pluk wat voor mij!", "Meester, geef mij wat!". De jonge monnik glimlachte vriendelijk, bukte zich om maïs in het mandje van een kind te leggen en aaide vervolgens een ander over het hoofd. Na een tijdje ging hij naast de bloemenstruiken zitten en vertelde de kinderen verhalen. Hun onschuldige gelach galmde door de kleine tuin en zorgde voor een ongewoon warme sfeer in het klooster.
Eind 2020, na een zware dag werken in de tempeltuin, dommelde Eerwaarde Thich Dong Phap in zijn kleine rieten hutje in slaap. Bij het aanbreken van de dag werd hij wakker door het geluid van een pasgeboren baby die ergens huilde. Hij volgde het geluid naar de tempelpoort en zag een baby in een oude doek gewikkeld. Hij keek om zich heen; de dorpsweg was verlaten, geen mens te bekennen. Hij pakte de baby snel op en troostte hem. De baby had dorst naar melk, zijn huid werd blauw van honger en kou...
Direct daarna meldde de monnik het incident aan de plaatselijke autoriteiten, conform de geldende voorschriften. Nadat er enige tijd naar de familie van het kind was gezocht zonder dat iemand haar kwam ophalen, besloot de monnik haar in huis te nemen en voor haar te zorgen. De autoriteiten op alle niveaus coördineerden snel en hielpen de tempel bij het voltooien van de juridische procedures om de monnik het wettelijke voogdijschap te laten verkrijgen.
Vanaf dat moment werd het werk aan de bouw van de tempel nog zwaarder, omdat de monnik zowel vader als arbeider moest zijn. Vijf maanden later werd er een tweede kind geboren. "De vrouw kwam met haar kind, de tranen stroomden over haar wangen, en vertelde over haar ziekte, het gebrek aan steun en de moeilijkheden die ze ondervond bij de opvoeding van het kind. Toen ik het kind zag, hongerig, bleek en mager op driejarige leeftijd, kon ik het niet weigeren," vertelde Eerwaarde Thich Dong Phap.
De uitdagingen lijken met de dag groter te worden. Eind 2022 waren er 10 kinderen opgenomen, en inmiddels is dat aantal opgelopen tot 22 levens die aan de zorg van Vinh Pagoda zijn toevertrouwd.
Eerwaarde Thich Dong Phap vertelde: "Op dit moment staan de pilaren en dakpannen van de tempel er al, de vier zijden hebben nog geen muren, maar de hoofdhal voor de verering van Boeddha is in principe al klaar. Ik heb besloten de bouw tijdelijk stil te leggen om alle middelen te kunnen besteden aan de zorg voor de kinderen."
Naast de hoofdtempel, waar het het hele jaar door een aangenaam briesje waait, werd een klein, degelijk gebouwd huisje opgetrokken, dat een warm en beschut thuis werd voor 22 kansarme kinderen. Vele jaren zijn verstreken en de monnik heeft talloze ontberingen doorstaan, maar zijn gezicht straalt altijd vreugde, sereniteit en mededogen uit. Weinigen weten dat achter het gelach van de kinderen elke ochtend op de binnenplaats van de Vinh-pagode, deze 'vader' dagelijks moet worstelen om hen van voedsel en kleding te voorzien.
Van de 22 kinderen die in de tempel worden verzorgd, kwamen de meesten als baby aan. Sommigen werden achtergelaten en weten niet wie hun ouders zijn, sommigen zijn wees, sommigen hebben een lichamelijke beperking en zijn door hun familie verstoten. Elk kind vertegenwoordigt een leven vol ontberingen en vormt een grote uitdaging voor de jonge monnik.
Eerwaarde Thich Dong Phap vertelde dat hij in de beginperiode van de adoptie van de kinderen de vrouwen en moeders in het dorp moest opzoeken om te leren hoe ze luiers moesten verschonen en voor pasgeborenen moesten zorgen, en vervolgens online naar meer kennis moest zoeken. Tijdens ziekte-uitbraken werden 7 tot 10 kinderen tegelijk ziek met koorts; sommige kinderen leden aan hemiplegie, en hij moest hen jarenlang geduldig behandelen voordat ze geleidelijk herstelden.
De moeilijkheden komen ook voort uit de kosten van de opvoeding en het onderwijs van de kinderen. Momenteel gaan 18 van de 22 kinderen naar school en de meeste kosten zijn afhankelijk van de steun van filantropen, waaronder een maandelijkse donatie van 8 miljoen VND van de Vingroup Charitable Foundation. Ondanks de vele ontberingen blijft de jonge monnik standvastig in zijn gekozen aspiratie, want voor hem is er geen grotere vreugde dan kansarme kinderen te zien opgroeien in liefde en zorg.
“Ik herinner me dat er in de Lotus Soetra de Bodhisattva Nooit-Respectloos was, die respectvol boog voor iedereen die hij ontmoette, rijk of arm, en zei: ‘Eerwaarde heer/mevrouw! Ik minacht u niet, want u zult een Boeddha worden.’ En Shakyamuni Boeddha leerde dat alle levende wezens een Boeddha-natuur bezitten, allemaal gelijk zijn, en dat het redden van één leven beter is dan het bouwen van zeven pagodes. President Ho Chi Minh was in zijn leven ook een stralend voorbeeld van mededogen, met een hart en ziel toegewijd aan kinderen. Daarom vond ik destijds dat de zorg voor de kinderen een dringende zaak was. De tempel kon geleidelijk worden gebouwd, maar het redden van levens kon niet wachten,” vertrouwde Eerwaarde Thich Dong Phap toe.
Er is een herinnering die de jonge monnik altijd koestert als een kostbaar geschenk, een bron van aanmoediging op zijn spirituele pad: het advies van zijn leraar, Eerwaarde Thich Duc Nghi, tijdens een bezoek aan Ha Tinh om zijn leerling en het liefdadigheidshuis bij de Vinh-pagode te bezoeken aan het einde van 2022. De Eerwaarde Abt gaf hem liefdevol het volgende advies: "De Dharma is ook het leven, en het leven is ook de Dharma. Door de geschiedenis heen is het boeddhisme altijd verweven geweest met de natie. Omdat je ervoor hebt gekozen je onder te dompelen in het leven en je te wijden aan dienstbaarheid, moet je standvastig en vastberaden blijven tot het einde. Je moet ervoor zorgen dat elk kind opgroeit met goede zeden en een nuttig lid van de samenleving wordt." Dit was tevens het laatste bezoek van zijn gewaardeerde leraar voordat de Eerwaarde Abt in 2024 overleed, en daarmee diepgaande lessen naliet voor het spirituele pad van Eerwaarde Thich Dong Phap.
Een tempel van baksteen en dakpannen kan geen mens scheppen, maar een mens kan, wanneer de tijd rijp is, honderden tempels bouwen. De tempel in iemands hart is de ware pagode.
Eerwaarde Thich Dong Phap
Toen hem werd gevraagd waarom hij voor deze zware reis van 'betrokkenheid bij de wereld' had gekozen in plaats van het vredige pad van het Zenboeddhisme, glimlachte Eerwaarde Thich Dong Phap vriendelijk en keek naar de grote zaal: 'Ieder mens heeft zijn eigen bestemming en zijn eigen pad. Net als ik, die de leringen van Boeddha Shakyamuni, de patriarchen en mijn leraren volg, vind ik dit pad zinvol voor beoefenaars. Wat betreft mijn keuze om voor deze kinderen te zorgen, geloof ik dat een tempel van bakstenen en dakpannen geen mens kan scheppen, maar dat een mens, als de omstandigheden gunstig zijn, honderden tempels kan bouwen. De tempel in iemands hart is de ware schat.'
In zijn verhaal benadrukte Eerwaarde Thich Dong Phap herhaaldelijk de rol van de overheid op alle niveaus, de gezamenlijke inspanningen van de gemeenschap, filantropen en vooral de inwoners van het dorp Lien Tan. Zonder hun steun had hij in zijn eentje niet voor de 22 kinderen kunnen zorgen, die zich in een cruciale leeftijdsfase van groei en ontwikkeling bevinden. "Wat me zo ontroert, is dat dit tehuis is gebouwd door de samenleving, de overheid, organisaties, gulle donateurs en de lokale bevolking," aldus Eerwaarde Thich Dong Phap.
Het werk van Eerwaarde Thich Dong Phap heeft de geest van mededogen, liefdevolle vriendelijkheid, vreugde en gelijkmoedigheid van het boeddhisme in het leven verspreid. Al vele jaren beschouwen de inwoners van het dorp Lien Tan de Vinh-pagode als een plaats van liefde, en velen hebben zich vrijwillig aangemeld om de Eerwaarde te helpen bij de zorg voor de kinderen en het verfraaien van de pagodetuin met een blij hart.
Mevrouw Dang Thi Nguyet (dorp Lien Tan) zei: “We zijn diep onder de indruk van de vriendelijkheid van Eerwaarde Dong Phap en zijn toewijding aan het boeddhisme, en zijn geloften als beoefenaars. Wat ons zo aanspreekt, is niet alleen de bouw van de tempel, maar ook zijn liefdevolle zorg voor de kinderen. Het is ontroerend om te zien dat de kinderen een plek hebben om te wonen en geliefd worden. Daarom helpen mijn man en ik regelmatig als vrijwilligers in de tempel, waar we de Eerwaarde helpen met de zorg voor de kinderen en het onderhoud van het terrein...”
De afgelopen tijd hebben de lokale autoriteiten en organisaties in de gemeente Dong Loc ook grote belangstelling getoond. Bovenal erkent iedereen dat het werk van leraar Dong Phap heeft bijgedragen aan het creëren van een gevoel van grote eenheid en het versterken van de morele en religieuze waarden in het maatschappelijk leven.
Mevrouw Tran Thi Huong, vicevoorzitter van het Comité van het Vaderlands Front van de gemeente Dong Loc en voorzitter van de Vrouwenbond van de gemeente Dong Loc, verklaarde: "De daden van Eerwaarde Thich Dong Phap tonen duidelijk de barmhartige geest van het boeddhisme en de welwillende traditie van het land. Dit is werkelijk prijzenswaardig. We zullen hem blijven steunen zodat de opvang in de Vinh-pagode steeds ruimer wordt en de kinderen de beste omstandigheden krijgen om op te groeien en te studeren in een stabiele omgeving."
Vaarwel Vinh Pagoda, vaarwel Eerwaarde Thich Dong Phap - een monnik die zich dagelijks wijdt aan het pad van deugd en dienstbaarheid aan de mensheid. Het kleine dorpje verdwijnt langzaam uit beeld op de weg naar de stad, maar in de laatste zonnestralen galmt het geluid van de pagodeklokken nog na in onze gedachten, vermengd met het vrolijke gelach van de kinderen. En we geloven dat de klokken elke dag luider zullen luiden en het geluk zullen vermenigvuldigen van de levens die gevoed worden door de melk van mededogen... En dat is de mooiste stoepa op de reis van dienstbaarheid aan de mensheid van deze jonge eerwaarde.
INHOUD: THIEN VY
ONTWERP: HUY QUAN
Bron: https://baohatinh.vn/tam-dung-xay-thap-gach-lo-dung-bao-thap-long-nguoi-post311441.html
![[Afbeelding] Een schitterende symfonie en explosieve kracht in de lucht boven Da Nang.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/31/1780196945787_anh-man-hinh-2026-05-31-luc-10-08-51.png)
![[Video] Zonsondergang bij Lap An Lagoon – Waar de zon ondergaat boven de visnetten](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/340x192/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/31/1780192137701_beach-landscape-sea-water-nature-grass-745871-pxhere-com.jpeg)
Reactie (0)