Betrouwbaarheid en de hobby van Phuc Lai Thieu

De heer Nguyen Huu Phuc, geboren en getogen in het pottenbakkersdorp Lai Thieu en door zijn vrienden liefkozend Phuc Lai Thieu genoemd, is al lange tijd een bekende naam onder kunstverzamelaars. Bijna vijftig jaar lang heeft hij een belangrijke rol gespeeld in het bewaren van de herinneringen en de geest van de gouden eeuw van de Zuid-Vietnamese ambachten.

VAN HET VERDIENEN VAN EEN BRON NAAR HET VOORZIEN VAN EIGEN LEVEN

Vanaf 1977 begon de heer Nguyen Huu Phuc zijn carrière in de handel van Zuid-Vietnamees keramiek en lakwerk met een simpele gedachte: "In deze moeilijke tijden is alles wat verkocht kan worden goed." In plaats van dure importproducten na te jagen, koos hij voor een pad dat bij zijn financiële mogelijkheden paste en zocht hij naar betaalbare artikelen. Hij reisde door Lai Thieu, Binh Duong, Bien Hoa en Cho Lon, op zoek naar alles waar hij over hoorde. Zijn vaste plekken waren niet alleen tweedehandsmarkten, maar ook de huizen van ambachtslieden, pottenbakkers en docenten van de Bien Hoa School of Fine Arts en de Gia Dinh School of Fine Arts… Soms kocht hij een paar dingen, andere keren luisterde hij naar verhalen en leerde hij details over het ambacht dat van generatie op generatie was doorgegeven.

Nguyen Huu Phuc (rechts) bespreekt keramische artefacten uit Bien Hoa met onderzoeker Ly Than.

FOTO: Phong An

Deze ontmoetingen hielpen Phuc Lai Thieu kennis te vergaren over ambachtslieden, technieken en de geschiedenis van Zuid-Vietnamees aardewerk, schilderijen, sculpturen en lakwerk. Namen als Tu Phep, Ba May, Nam Khom en de schilders van de Thanh Le-oven werden geleidelijk aan goede vrienden. Hij bewaarde niet alleen de artefacten van deze ambachtslieden en kunstenaars uit een vervlogen tijdperk, maar ook de fascinerende verhalen erachter.

De reputatie van Phuc Lai Thieu is niet gebaseerd op de hoeveelheid artefacten, maar op de manier waarop hij ernaar op zoek gaat en de verhalen erachter vertelt. Hij zoekt vaak families op van Lai Thieu-pottenbakkers, die nog steeds vergeten of nooit eerder verkochte voorwerpen bezitten. Dankzij de langdurige, hechte relaties die hij onderhoudt, is Phuc Lai Thieu de eerste keus wanneer families hun voorwerpen willen verkopen.

"K HAI QUAT" VERLEDEN

Nog niet zo lang geleden was de villa van gouverneur Vo Ha Thanh aan de Dong Nai- rivier onderwerp van een verhitte discussie over erfgoed, architectuur, behoud of sloop. Phuc Lai Thieu vertelde: "Dat huis had een heleboel spullen. De laatste dingen die ik er kon kopen waren twee lantaarnpalen, geïmporteerd uit Frankrijk. De familie had ze gedemonteerd en naar binnen gebracht, en ze bewaard sinds de tijd van mijn grootvader. Ik ken die familie al meer dan 40 jaar; als ze iets te koop hadden, belden ze me. De twee lantaarnpalen waren de laatste twee dingen die ik van hen kocht. De oude dame had haar kinderen en kleinkinderen opgedragen er heel voorzichtig mee om te gaan en ze alleen aan mij te verkopen omdat ze zei dat ik een goede vriend was en ze me waardeerden, dus lieten ze me ze houden."

De Thành Lễ-vaas beeldt het verhaal uit van de veldtocht van koningin Trưng tegen de Han-dynastie.

FOTO: Phong An

Een ander memorabel object in de verzamelcarrière van Phuc Lai Thieu is een Thanh Le-vaas van bijna 80 cm hoog, die de veldtocht van de Trung-zusters tegen de Han-dynastie uitbeeldt. Dit product behoort tot de eerste partij blauw-wit aardewerk uit de Thanh Le-oven in de jaren 60, maar het vertoont gebreken: het blauwe glazuur is door het vuur aangebrand, het witte glazuur is gecorrodeerd en het aardewerk is ongelijkmatig gebakken.

De ambachtslieden van Saigon van weleer kenden de strenge normen van Thanh Le; defecte producten mochten de markt nooit bereiken. Meneer Tu Phep, de magazijnbeheerder en verkoper van de Thanh Le-winkel aan Tu Do Street 151-159 (nu Dong Khoi Street) van 1962 tot 1966, kreeg de opdracht om de gehele partij ovengebakken producten te vernietigen. Tussen de talloze afgedankte artikelen bewaarde meneer Tu Phep één vaas om rijst in te bewaren.

Het was meneer Phúc Lái Thiêu die dit vergeten artefact "opgroef"; het verhaal van de vaas roept de gouden eeuw van de Thành Lễ-ambachten op. Over het artefact dat hij ooit bewaarde, vertelde meneer Tư Phép: "De keramische basis werd gemaakt door ambachtsman Bảy Vạn, met behulp van de klassieke draaischijftechniek. Het reliëf met de drakenkop werd vervaardigd door Út Nở, en het decoratieve motief dat de Twee Trung-zusters afbeeldt die het Han-leger verslaan, werd ontworpen door kunstenaar Thái Văn Ngôn." Men kan stellen dat Thành Lễ een pionier was in het samenbrengen van "supersterren" uit verschillende vakgebieden in één ambachtelijk product, waarmee het grote succes behaalde in het wereldwijd bekendmaken van Vietnamese ambachten.

De heer Tu Phep (in wit shirt) en onderzoeker Ly Than

FOTO: Phong An

Over zijn hobby als kunstverzamelaar vertelde Phuc Lai Thieu: "Veel objecten zijn kostbaar voor mij, maar onbeduidend voor anderen. Wanneer ik unieke en zeldzame objecten verzamel, nodig ik vaak vrienden, onderzoekers en journalisten uit om de vreugde te delen en vragen te beantwoorden over hun geschiedenis, herkomst en ontwerp. Het is ook een manier om meer te leren, want in dit vakgebied kun je niet alles begrijpen." Deze aanpak heeft hem tot een brug gemaakt tussen verzamelaars en onderzoekers. Veel studenten, journalisten en onderzoekers uit Zuid-Vietnam die artefacten voor hun onderzoek willen bekijken, zoeken hem vaak op voor informatie en vragen hem om hen mee te nemen in contact met ooggetuigen uit het verleden.

HOUD JE WOORD, HOUD JE LIEFDE

Nguyen Huu Phuc was niet alleen een verzamelaar, maar ook de initiatiefnemer van de antiekverzamelbeweging in Thuan An - Lai Thieu (voorheen Binh Duong, nu onderdeel van Ho Chi Minh-stad). In de periode 2012-2013 richtte hij een vereniging op, bracht hij andere verzamelaars bijeen en organiseerde hij talrijke uitwisselingen en tentoonstellingen van Zuid-Vietnamees keramiek in musea in Binh Duong (voorheen) en Ho Chi Minh-stad. Deze beweging leidde er ook toe dat veel antiekliefhebbers onderzoek deden naar en keramiek verzamelden uit Lai Thieu, Thanh Le en Bien Hoa, wat bijdroeg aan het behoud en de bescherming van dit waardevolle erfgoed.

Een unieke blauw-witte keramische vaas met het opschrift "Thanh Le Xuat Pham".

FOTO: Phong An

Na bijna vijftig jaar in de handel is verkopen niet langer de prioriteit voor Phuc Lai Thieu; zijn collectie Zuid-Vietnamese kunst is inmiddels flink gegroeid. Hij bezoekt nog steeds de families die hij vroeger kende en krijgt af en toe telefoontjes van mensen die zijn spullen willen kopen. Er zijn objecten die hij al 30 tot 40 jaar kent, voorwerpen die hij al langer wilde kopen, maar waarvan de eigenaren te rijk waren om ze te verkopen. Toen belden ze hem op een dag op en zeiden dat ze ze wilden kopen, voor een prijs die meer op een schenking leek dan op een commerciële prijs. Terugkijkend hierop zegt Phuc Lai Thieu simpelweg: "Ik heb geluk gehad."

De beweging om keramiek uit Zuid-Vietnam te verzamelen is grotendeels te danken aan de bijdragen van Nguyen Huu Phuc.

FOTO: Phong An

Met zijn gemoedelijke en genereuze karakter, zijn openhartigheid, zijn vermogen om altijd zijn mening te uiten, te luisteren, te leren en mensen in nood te helpen, is Phuc Lai Thieu als een "levend woordenboek" in de wereld van Zuid-Vietnamese antiek. Hij vertelde: "Ik ben geen expert, maar ik weet waar ik kan vinden wat ik zoek, dus ik help graag iedereen die er meer over wil leren." Deze kameraadschap, vrijgevigheid en de typisch Zuid-Vietnamese geest van Phuc Lai Thieu zijn net zo waardevol als de kunstwerken die hij in de loop der jaren met zoveel zorg heeft verzameld.

Bron: https://thanhnien.vn/chu-tin-va-nghe-choi-cua-phuc-lai-thieu-185260427181455361.htm