'We dachten dat we dood zouden gaan.'

De ongevalslocatie gezien vanuit de lucht.

Ompal Bhatia, een overlevende van het verwoestende treinongeluk in de Indiase deelstaat Odisha op 2 juni, dacht aanvankelijk dat hij zou sterven. Toen de trein waarin hij zat ontspoorde, was Bhatia met drie vrienden onderweg naar Chennai voor zijn werk.

Arbeidersboot

Volgens Reuters stond de 25-jarige man het grootste deel van de vier uur durende reis met de Coromandel Express-trein. Bhatia, die in de multiplexindustrie werkt, zei dat vlak voor de treinramp, waarbij bijna 300 mensen omkwamen, sommigen zich klaarmaakten om te gaan slapen.

Zijn treincoupé, S3, was zo vol dat er alleen nog maar staanplaatsen waren. Hij moest zich, net als zijn vrienden, aan een ketting vasthouden.

Deze trein is vaak het favoriete vervoermiddel voor dagloners en laagbetaalde werknemers in de industrieën rond Chennai en Bangalore. De treinwagon waarin Bhatia reist, heeft geen airconditioning.

Bijna 300 doden, honderden ambulances ter plaatse bij het treinongeluk in India.

De trein rijdt door de heuvels langs de oostkust van India en doet er meer dan 24 uur over om de ruim 1600 kilometer af te leggen. Veel mensen, zoals Bhatia, brengen de hele reis door opeengepakt in smalle treinstellen met nauwelijks staanplaats.

Het begon al donker te worden. Sommige mensen die een zitplaats hadden, waren hun diner aan het afronden, terwijl anderen probeerden uit te rusten.

Het lichaam van een van de slachtoffers ligt op de plaats delict.

Moti Sheikh, 30 jaar oud, stond ook te praten met een groep van zes andere mannen uit hetzelfde dorp. Ze waren van plan om op de grond te eten en te slapen, omdat er nergens een plek was om te zitten.

Bhatia en Sheikh verklaarden dat er plotseling een luid, heftig geluid klonk en dat ze voelden dat de trein plotseling achteruit begon te rijden. In eerste instantie dacht Sheikh dat het de piepende remmen waren, maar toen kantelde de wagon.

"Toen het ongeluk gebeurde, dachten we dat we dood zouden gaan. Toen we beseften dat we nog leefden, begonnen we te zoeken naar de noodramen om uit de trein te komen. De wagon was ontspoord en naar één kant gekanteld," vertelde Bhatia op 3 juni telefonisch aan Reuters.

Toen hij en zijn vrienden naar buiten gingen, trof hij een chaotische situatie om zich heen aan.

"We zagen zoveel dode mensen. Iedereen probeerde zijn eigen leven te redden of zijn geliefden te vinden," zei hij. Gelukkig overleefden hij en zijn vrienden het.

Sheikh vertelde dat hij en zijn vrienden ook het gevoel hadden dat ze het niet zouden overleven. "We huilden toen we naar buiten gingen," zei hij, eraan toevoegend dat het ongeveer twintig minuten duurde voordat ze de eerste hulp kregen.

Signaalstoring

De Coromandel Express-trein raakte van de koers, botste tegen een stilstaande goederentrein en vervolgens tegen een tweede passagierstrein die uit de tegenovergestelde richting kwam. Volgens officiële cijfers waren er op de avond van 3 juni minstens 288 doden gevallen bij het dodelijkste spoorwegongeluk in India in decennia. Meer dan 800 anderen raakten gewond.

Een voorlopig rapport wijst erop dat een storing in de signalering de oorzaak van het ongeluk was. De reddingsoperaties gaan door en het dodental zal naar verwachting nog oplopen. De Indiase premier Narendra Modi heeft de plaats van het ongeluk bezocht.

"Ik heb de situatie ter plaatse van de tragedie in de staat Odisha beoordeeld. Geen woorden kunnen mijn diepe verdriet uitdrukken. We doen er alles aan om de getroffenen alle mogelijke steun te bieden," aldus Modi.

Premier Modi ter plaatse op 3 juni.

Archana Paul, een huisvrouw uit West-Bengalen, reisde met een andere trein, de Howrah Yesvantpur Express, toen het ongeluk gebeurde.

"Er klonk een hard geluid en alles werd donker," zei ze.

Tijdens een reis met haar broer en tienjarige zoon realiseerde Paul zich dat de trein was ontspoord. "Ik was ongedeerd, dus ik begon naar mijn zoon en broer te zoeken, maar ik kon ze niet vinden," vertelde ze.

Ze zei tegen iedereen dat ze langzaam moesten opstaan. "Ze wilden dat ik naar buiten ging, maar ik zei nee, ik moest mijn zoon zoeken. Maar ze stonden erop dat ik eerst naar buiten ging," zei ze.

Ze werd uit de treinwagon gehaald en wachtte tot haar zoon zou verschijnen, maar hij kwam niet. Vervolgens werd ze met een ambulance naar een ziekenhuis in Balasore gebracht.

Liggend in zijn ziekenhuisbed barstte Paul in tranen uit tijdens een gesprek met Reuters en vroeg hij iedereen om hulp bij het vinden van zijn zoon.

Aan boord van de Howrah Yeshvantpur Express bevond zich ook Kaushida Das, een vrouw van ongeveer 55 jaar. Zij overleefde het ongeluk, maar haar dochter kwam om het leven.

"Hoewel ik het overleefd heb, is er niets meer waar ik voor kan vechten. Mijn dochter betekent alles voor me," zei ze.

De Indiase minister van Spoorwegen, Ashwini Vaishnaw, zei dat de families van de slachtoffers 1 miljoen roepies (ongeveer 285 miljoen VND) zouden ontvangen, terwijl zwaargewonden 200.000 roepies zouden krijgen en mensen met lichte verwondingen 50.000 roepies. Ook de autoriteiten in verschillende staten hebben compensatie aangekondigd.

Bronlink: https://thanhnien.vn/nguoi-song-sot-trong-tai-nan-duong-sat-an-do-chung-toi-tuong-minh-da-chet-185230604070640356.htm